– Ну-ну, посмотрим, сколько ты заработаешь на этом воздушном такси.

– Не самое плохое занятие, между прочим.
– Айван нисколько не обиделся.
– Многие люди подрабатывают таксистами просто для удовольствия. Тем более, что мое такси не простое, а земноводное... Или земноводно-воздушное? Теперь посиди вон так на лавочке, а я займусь подготовкой.
– Он перекинулся парой фраз с подошедшим техником, положил сумку возле ног Джинджер и влез в кабину гидроплана.

Через полчаса хождение вокруг да около самолета закончилось, и Айван подозвал Джин:

– Все готово, занимайте места согласно купленным билетам!

– Если билета не окажется?

– «Зайцев» буду высаживать на ходу, без предоставления парашюта!

Отсмеявшись, они уселись в кресла — Айван в левое, Джинджер в правое. Три кресла позади остались свободными.

– А мешок с автоматами куда девать?

– Положи его на пол, за нашими сиденьями. Вес небольшой, в багажный отсек совать незачем.

Надев по жесту Айвана наушники, Джин услышала переговоры диспетчера с другим самолетом — тот уже запускал двигатель. Конечно же, ничего не поняла, что-то там про погоду и всякие температуру с давлением, ветер...

– Ну что, готова?
– спросил ее пилот, и она кивнула.
– Тогда запускаемся!..

Короткий диалог с диспетчером, наверху что-то фыркнуло, загудело, и пропеллер завертелся все быстрее и быстрее. Через несколько минут снова последовали короткие переговоры, и самолет двинулся вперед, выезжая на желтую полосу.

– Мы уже сейчас полетим?

– Да, только сначала вырулю в дальний конец полосы, ветер с другой стороны. Уже скоро...

Разворот, мотор загудел громче, и «птичка» побежала вперед, разгоняясь все быстрее и быстрее, колеса застучали на неровностях асфальта... и почти сразу затихли. Земля стала быстро уходить вниз и влево, сердце Джинджер замерло. Это вам не «Боинг»!.. Разница примерно такая же, как между сиденьем в огромном автобусе и салоном юркого «Порше».

– Сейчас подымемся чуть выше, и зайду на маршрут, - сообщил ей Айван через переговорное устройство.
– Диспетчеру сказал, что нужно облетать технику, ну и заодно проверить берег у города. Надо же «показать флаг», вдруг кто-то и заинтересуется.

Как только самолет поднялся примерно на тысячу футов (так сказал Айван), стало не так страшно. Болтанка почти стихла, разве что время от времени самолет несильно покачивало порывами ветра.

– Ты как себя чувствуешь? Все хорошо?

– Отлично!.. Прямо как на экскурсии!.. Куда теперь?..

– Разворачиваюсь влево, летим в сторону моря, город будет справа, смотри...

Да, сверху все выглядит гораздо красивее, чем в жизни. По крайней мере, не видно пыли и мусора на улицах. Хотя, если сказать честно, мусора почти и не было... А вот зелени могло быть и побольше, особенно в центре. Но в «своем» районе все выглядело очень даже прилично. Надо же, и наш дом видно!.. Прямо как на открытке!..

Довольно долго самолет шел над морем, вдоль берега. Внизу, на лазурной воде, тут и там виднелись катера и лодки рыбаков. Самые смелые уходили подальше от берега, к видимому вдали горизонту.

– Вот, потом буду летать и смотреть, чтобы никто не пропал. Это если попросят содействия от береговой охраны, - пояснил Айван.
– Сейчас разворачиваюсь, опять пройдем вдоль города, только с другой стороны.

Гул мотора стал привычным и почти не мешал, разве что вибрация могла быть и поменьше. Интересно, как это Айван ее не замечает?..

Еще разворот, и самолет начал плавно снижаться, заходя на посадку. Впереди засеребрилась взлетная полоса аэродрома, по которой через несколько минут застучали колеса шасси. Теперь рулежка к ангару, мотор выключен... Наконец-то тишина!..

– Ну, и как тебе воздушная прогулка?
– С деланным безразличием поинтересовался Айван.

– Очень хорошо, понравилось, спасибо!.. Только как ты можешь выдержать это постоянное гудение над головой и вибрацию? У меня до сих пор коленки трясутся.

– Сам не знаю, привык как-то... Ты что-то говорила про оружие?

– Вспомнила перед самым вылетом: мы ведь забыли почистить свои покупки после стрельбы в тире... Сумку опечатали, так и бросили... Может, сейчас займемся?

– А почему бы и нет?

Только успели вынуть М-4 и МР-5 из сумки, как подъехал джип в бело-желтой раскраске, служба аэропорта. Из машины выглянул парень и крикнул:

– Мистер Белью, вас просят срочно к диспетчеру!

Айван пожал плечами, сунул свой М-4 назад в сумку, сказал «Я быстро вернусь, подожди здесь», сел в присланную машину и уехал. Джин осталась стоять с оружием в руках. Ну, и с чего тут начинать?..

– Какие-то проблемы?
– поинтересовался у нее механик, мужчина в возрасте «около шестидесяти».
– Здравствуйте, я Джим Хокинс. Могу помочь, если хотите.