Пилот ответил уже после первого сигнала.

– Алло, слушаю вас!
– Надо же, какой у него привычно-деловой голос!

– Это... я. Вы подошли ко мне на выставке... И потом, на стоянке. Сказали, что хотите поговорить о целом мире. Ну вот, можете начинать. Минут пять у вас есть.

– О, я так рад!.. Уже почти перестал надеяться... Но не хотелось бы говорить по телефону. Мне нужно видеть ваши глаза, если вы не против. Так давно об этом мечтал...

– Сегодня я никуда не поеду, а гостей вообще не принимаю.

– Тогда... Может быть, завтра встретимся в полдень? Назначайте место, которое считаете безопасным.

– А если это будет самый дорогой ресторан в городе? И платить вам придется за нас обоих?..

– Меня это не пугает. Я думаю, что, скорее всего, вы на какой-нибудь диете, так что ваш аппетит вряд ли окажется разорительным.

– Надо же, какой вы проницательный!..
– Норма почувствовала, что улыбается, и сама себе удивилась.
– Тогда... «Рафаэль»!

– Любите живопись?
– Девушка там никогда не была, но из разговоров знала, что в оформлении ресторана использовалось много копий картин известных художников. Почему бы и не посетить новое место, тем более, за чужой счет?

– Да, иногда картины вызывают у меня приятные воспоминания.
– Смотря какие, конечно... Но уточнять не стала.

– Тогда я заказываю нам столик на двенадцать дня, хорошо?

– Да, я буду там... Наверное, в двенадцать... или в час дня, - добавила Норма из вредности и быстро нажала «Отбой». Пусть сразу знает, с кем связался!

На встречу она решила пойти в том самом деловом костюме, в котором ходила на кастинг в «Плейбой». Собранные в тугой пучок на затылке волосы и очки (простые стекла в тонкой оправе) сразу сделали ее похожей на школьную учительницу. Зато меньше вероятность того, что кто-нибудь узнает и пристанет с глупыми вопросами или просьбой дать автограф.

К ресторану она подъехала в половине первого. Ничего, главное — посмотреть на его реакцию, послушать голос... А там будет видно — врет или говорит правду. Зря, что ли, когда-то посещала лекции на факультативе по основам психологии управления и отношений в коллективе!

На входе в полупустой зал ее встретил предупредительный метрдотель и спросил, ожидает ли ее кто-нибудь. Услышав фамилию, тут же поручил официанту отвести ее к столику в дальнем углу возле панорамного окна, где в одиночестве скучал Айван.

– Я рад, что вы согласились встретиться за ланчем здесь, со мной, - он привстал из-за стола, и дождался, пока Норма усядется на придвинутый официантом стул. Дождавшись, пока девушка сделает заказ, и официант уйдет, пилот начал разговор.

– Хорошо, что вы захотели встретиться именно в этом месте...

– Чем же оно примечательно? Кстати, столик вы сами выбрали, специально рядом с этой картиной?
– Буквально в паре шагов от них, в простенке висела репродукция «Венеры перед зеркалом».
– Это чтобы отбить мне аппетит?

– Не думаю, что вам может помешать такая мелочь, - улыбнулся Айван.
– А столик... я только сказал, что хочу сидеть у большого окна, вот и...

– Ну, и что за этим окном может быть такого примечательного?

– А вот об этом я и хотел бы поговорить...

К их столику подошел официант и принес заказанные блюда. Норма заметила про себя, что Айван совершенно точно не вегетарианец и не сидит на диете. Стейк, острый соус, какой-то суп... Заказанное им вино тоже было не из дешевых. Сама Норма решила не усердствовать, и выбрала в меню самые малокалорийные (но при этом весьма дорогие) блюда.

– Я же говорил, что вы наверняка соблюдаете диету... В большинстве случаев, - усмехнулся Айван.

– Приходится, пока я работаю моделью. Иначе тут же отодвинут в сторону и моментально забудут.
– Странно, как здешние повара ухитрились так испортить обычную капусту?!.. За что только деньги дерут...

– А выбрали этот имидж, чтобы никто не узнал, я правильно догадался?

Норма кивнула, пытаясь понять, что не так в салате. Эх, заказать бы кусок мяса!..

– Так вы скажете, что примечательного за этим окном?

– Посмотрите, что вы за ним видите?
– Снова спросил Айван. Ресторан стоял на склоне холма, почти у вершины, и панорама города занимала весь видимый простор — до самого горизонта.

– Если бы дело было вечером, я бы сказала - «Огни большого города», как в фильме Чарли Чаплина. А сейчас — всего лишь большой город. И что в нем необычного?

– В том-то и дело, дорогая Норма, в этом все и дело... Ничего необычного. Толпы людей на улицах, грязь под ногами и смог в небе. А когда к влажности добавляется еще и жара, порой становится невыносимо.