– Это правильно. Съездите, посмотрите с чего все начинается. – Барон Алан навсегда запомнил слова Старой Марты, о том что с его дочерью ничего плохого не случится.

Едва выйдя на крыльцо, Стефан с Агатой прислушались. К привычным звукам весны - пению птиц, прибавился совершенно новый - отдаленный стук топоров. Самый радостный звук на сегодняшний день!

Агата со Стефаном заехали за сопровождением в деревню охотников. Вообще-то их земли с некоторых пор стали безопасными, но Вальтер взял с них обещание, что они не будут ездить без охраны, а тому они доверяли. Поэтому сначала за охраной, затем на озеро.

При приближении к заветному озеру сердце Агаты готово было выпрыгнуть из груди и мчаться вперёд.

Охотники с вновь прибывшими рубили деревья вокруг озера. Ветками, срезанными со стволов они развели костры. Тут же соорудили рогатины и подвесили на них чаны. За кострами присматривали в основном подростки и дети помладше. Взрослые же тем временем уже начали отгораживать поле жердями. И когда только успели!

Снег множеством ног превратился в грязную кашу. Повсюду сновали люди и раздавались голоса. Озеро утратило покой.

Агата со Стефаном спешились и по щиколотку увязая в грязи направились к озеру. Едва заметив их охотники приветливо здоровались, а вот вновь прибывшие замирали в нерешительности на месте. Все же господа, да еще и хозяева этих земель пожаловали.

– Где нам найти Вальтера? – Обратился Стефан к мужчине, тащившему волоком длинную жердь. Тот растерялся, остановился и согнулся в поклоне. Молча. Жердь при этом из рук не выпустил, только перехватил поудобнее.

– В лесу он, – проходивший рядом охотник показал в нужном направлении, – ты чего замер? Мы так и до осени не успеем. – Последнее относились к замершему в поклоне мужчине.

Стефан привязал лошадей, к коновязи, что на скорую руку соорудили у озера и взяв Агату за руку пошёл в сторону леса.

– Надо сказать Вальтеру, чтобы он научил новых наших жителей, попроще к нашему появлению относится. – Провожая взглядом того работника с жердью произнесла Агата.

– Само все образуется, дай время. Люди с рождения приучены оказывать почести знати. Не стоит сразу менять их жизнь. – Они уже подходили к опушке леса, откуда слышалась отборная ругань. Вообще-то охотники не ругались, они просто таким языком разговаривали между собой. Другое дело, когда рядом оказывались старики, или бароны. При них охотники переходили на речь без ругательств.

Вальтер, а именно он орал нехорошими словами на кого-то, выволок за грудки подростка и с силой швырнул его в сторону озера.

– Пшел вон! И чтобы я больше тебя в лесу не видел, не то сам прибью. – Он добавил несколько крепких словечек в спину подростка, и только сейчас заметил Стефана и Агату. Но ничуть не смутился, а только зло сплюнув на землю пересказал ситуацию.

Парню захотелось наряду со взрослыми валить лес. Только вот он никогда этого не делал. Поэтому еле успели его оттолкнуть от падающего дерева, а оно аккурат ему на голову летело. За это Вальтер его слегка, самую малость, поколотил и выгнал. Потом он объяснит что к чему, и возможно даже возьмется учить, но пока пусть подросток осознает свою вину.

– Не усидели значит? – Хмыкнул Вальтер, когда немного успокоился. – Только показывать пока нечего. Дерево мы заготовим и оставим до лета. Огородим поле уже сейчас. И пока на этом все. Думаю за неделю-две управимся.

Ууух! За его спиной повалили очередное дерево, он даже бровью не повёл на звук. Доверяет своим!

– Я тут подумал, пока работали и хочу обсудить что и где мы строить будем. Вдоль озера поставим солеварни. Пока одну, а потом еще и еще. Вторым кругом дома для жителей. А остальную землю оставить под огороды. – Он показывал рукой на местности, а второй вытирал капли пота с лица. Все же одеты люди были по зимнему, а весна заметным теплом вовсю вступила в свои права.

Стефан с женой слушали и со всеми соглашались. А при упоминании нескольких солеварен Агата подпрыгнула на месте, чем вызвала улыбки мужчин.

– Вечером заходите, подумаем как лучше сделать. – Мягко намекал Вальтер, что пора бы им уезжать. Да они и сами уже все увидели.

– Несколько солеварен! Я ушам своим не поверила, когда услышала. – На обратной дороге Агата повыше вскинула подбородок и улыбалась своим мыслям. И тут Вальтер оказался прав. Надо закладывать место под несколько солеварен. Это же увеличит объемы добычи соли в несколько раз! Хорошая мысль. Да что там, просто отличная!

Вот Рингер с Исаком обрадуются новостям. Они, со слов Вальтера, уехали сегодня в город за оборудованием. Деньги накануне вечером им принёс Стефан.

А вечером в их дом охотники сопроводили гостя из столицы. Он приехал с обозом и в собственной карете. Именно это и привлекли к нему внимание охраны. Нарядные кареты в северных землях редкость.

– Барон Ральф! Мои сопроводительные письма. – Поклонился нежданный гость Стефану и протянул свернутый трубочкой свиток.