Вот Эритриниэль нисколько не удивился вышиванию.

— Всё девушки с юных лет учатся вышивать так, чтобы роду не было стыдно за них! — сообщил он мне менторским тоном, будто я что-то спросила.

— Чудесно! Скажите, а библиотека во дворце в общем пользовании?

— Нет, конечно!

Я разочарованно вздохнула. Вот же незадача, а я уж понадеялась, что завтра не засну в неурочное время этого конкурса.

— Но ты можешь её посетить, ты же работаешь в моём отделе.

— О, спасибо! Тогда прогуляюсь туда, пока есть время.

Я выслушала подробную инструкцию, как туда добраться от Сияющего, хоть он и был зол на меня, но делал вид, что всё в порядке, так как вина моя осталась недоказанной.

Нужное помещение нашла легко. Было оно поистине огромным. Служили здесь сразу три эльфа-библиотекаря.

— Чем могу помочь вам, лейра? — обратился один из них ко мне, когда я показалась в дверях.

У меня не было конкретного запроса, поэтому попросила показать мне раздел по растениям.

Меня быстро препроводили к нужным полкам, показали, где можно посидеть и почитать.

Когда я выглянула в окно, то поняла, что вижу парк с другого ракурса, а значит, библиотека занимает целое крыло замка!

Целый час я только бродила вдоль полок, читала названия книг, брала в руки, чтобы пролистать, а потом ставила на место. Я никак не могла определиться, что же мне хочется прочесть больше. Столько интересных трудов!

В конечном итоге, нашла в себе силы остановиться на пяти книгах и отошла с ними к столикам и креслам у окна.

Я так зачиталась, что не заметила наступления вечера, а ведь был рабочий день! Вскочила на ноги, чтобы бежать в отдел, а потом решила, что шеф знал, где я, раз никто за мной не пришёл, значит, никому я не нужна, и опустилась обратно в кресло.

Спустя какое-то время я оторвалась от чтения и посмотрела в окно, просто обдумывая одну мысль по поводу сочетания компонентов, поэтому не сразу поняла, что вижу, а сцена была презабавной.

Лейра Олатритиэль брела среди деревьев и заглядывала за каждое, будто в прятки играла. Я постаралась вынырнуть из своих мыслей, так как очень уж это странное поведение для эльфийки. Невольно посмотрела вперёд, чтобы убедиться, что это не игра.

Но увидела дорогого шефа, что со всей возможной скоростью крался во дворец, явно удирая от его преследовательницы.

Ах, вот оно что! Это не игра, а охота на мужа!

Я рассмеялась в голос. Ну, до чего же смешно наблюдать за Эритриниэлем в обычной жизни!

— Лейра, мы закрываемся, вы хотите взять книги с собой? — раздался голос библиотекаря.

— Да, я заберу, — тут же отозвалась я.

Так что в свой домик я шла счастливая и отомщённая! Это Сияющий ещё не знает, что я на половине бумажек его имя написала, чтобы он был занят и не ругался со мной почём зря, а также не караулил в темноте!

Всё для родимого начальства! Вот уже и досуг организовала, пусть наслаждается!

Эритриниэль Сияющий,

начальник секретной службы владыки

Надо признаться, что столько эмоций я не испытывал никогда! Они бурлили во мне, как похлёбка в котелке, и не желали успокаиваться.

Я готов был схватить эту несносную девчонку и трясти, трясти, пока… Хороший вопрос: пока что?

Я даже остановился, никак не удавалось сформулировать ответ. Не просто же так я думаю об этой Элле!

Хоть она и молчит, но я буду не я, если это не её рук дело!

Меня обходили слуги и служащие, с интересом рассматривая такое редкое явление, как застывший посреди коридора эльф, да ещё сменивший масть.

Вообще-то, эльфы тоже бывают темноволосыми, но это не родовитые фамилии. Чем чище и выше происхождение, тем волосы белее. У семьи владыки они почти белые с серебристым сиянием.

Я же стал чёрен, как сажа в трубе, будто пахарь какой-то или садовник! Мои предки в семейном склепе перевернулись уже, наверное!

Неудивительно, что у окружающих невольно приоткрывается рот, когда они меня встречают, а уж про заикание и говорить нечего, нападает на всех, кто видит меня первый раз в новом цвете.

Но самое удивительное, что быстрее всех оторопь спадает с невест владыки. Немного похлопают глазками и давай приглашать меня то в сад, то на озеро в лодке покататься, то галерею предков владыки осмотреть. Никого не смущает мой окрас.

Но их предложения меня совсем не интересуют, скучно водить их по одним и тем же маршрутам, да слушать, как они восхищаются подвигами моих предков.