— Ты что! — заорал Эритриниэль, когда в ответ из печи вылетело облако сажи и осело на него, как на родного. Его серебристое одеяние покрылось чёрными некрасивыми пятнышками, а я, еле сдержав хохот, сказала «ой» и отбежала к двери.

Оттуда легче всего спасаться бегством.

— Как хорошо, что вам ещё за продуктами идти, хоть переоденетесь, а то запачкаете мне тут всё! — и широко открыла входную дверь, намекая, что ему пока.

Могу сказать, что шефа за неё практически вынесло. А ведь он охраняет владыку, такой нервный! Так и до профнепригодности можно дожить! Но ничего, я закалю его выдержку!

Эритриниэль Сияющий,

начальник секретной службы владыки

— Эритриниэль, ты ли это? — раздался удивлённый голос владыки. — Что за вид?

Владыка рассматривал меня удивлённо, а я всё никак не мог простить этой пигалице её неуклюжесть!

Надо же было додуматься бросить в печь сгусток силы! О чём она думала только?

Я так надеялся незаметно проскочить в свои покои, чтобы привести себя в порядок, но не повезло.

— Со мной случилась практикантка, владыка, и её незнание элементарных вещей. К тому же она считает, что моя обязанность бегать по её поручениям, а ее — распоряжаться моим временем и много чего ещё, — сдержанно отозвался в ответ, чтобы это не выглядело как претензия.

— Ах, вот оно что, — усмехнулся правитель, — да, она немного наивна, что вполне позволительно для молоденькой эльфочки. Не забывай, ей только восемнадцать!

— Да, этот удивительный факт я помню каждую минуту, ибо наши лейры в таком возрасте ещё от матерей не отходят, а эта уже покоряет мир!

— Так распорядилась судьба, и мы должны уважать её решение, но не можем позволить столь юному созданию жить вдали от нашей расы.

Мне много чего хотелось бы сказать по этому поводу, но смысла не было, раз владыка уже принял это создание в Вечном лесу.

— Конечно, владыка, — чуть поклонился я. — Если позволите, мне всё же хотелось бы добраться до своих покоев, а потом я буду в вашем распоряжении.

— Сегодня этого уже не будет. Ты говорил, что что-то обещал принести юной лейре, — напомнил владыка и неспешно удалился, оставив меня внутренне кипеть.

Ну как я мог попасть в эту историю! Просто в голове не укладывается!

Это создание меня выводит из себя одним своим видом! Этими огромными глазами, с таким наивным выражением, будто она полевой цветочек, не ведающий зла, а сама-то что делает?

Я всю свою службу гордился собственной невозмутимостью, а теперь раздражаюсь по несколько раз за день!

И почему я вообще должен думать о какой-то девчонке, когда на носу такое важное мероприятие, как приезд невест владыки! Именно их я обязан защищать и оберегать, всё моё внимание должно быть обращено на это мероприятие, а я занимаюсь тем, что, стоя в душе, размышляю, где найти снеди нахальной пигалице в такое время! Ну не по домам торговцев же мне идти стучаться!

Может, вообще «забыть» о её почти просьбе, а скорее, приказе о добыче провианта?

Целых пять минут я представлял, как делаю вид, что ничего не слышал, занимаюсь своими делами, осматриваю комнаты для гостий, проверяю, нет ли каких проклятий?

Однако все мои мечты оборвало видение несчастной голодной мордашки моей штатной целительницы и, злобно фыркнув, я ринулся переодеваться!

— На кухне займу! — решил я вопрос с едой. — Раз владыка так печётся об этом недоразумении, будет нестрашно, если его же кухня и подкормит практикантку. Почему я вообще сам с собой разговариваю?! Она точно меня с ума сведёт! Сумасшедший эльф, когда такое было?!

Облачившись во всё чистое и не дожидаясь, пока высохнут волосы, я устремился в кухонные помещения. Они занимали половину подвального этажа дворца владыки. Там готовили самые изысканные яства нашего народа. Любой каприз мог быть удовлетворён.

Повара насторожились, увидев меня на пороге, так как я был тут нечастым гостем. В принципе, их можно понять, так как обычно меня куда-то приводила только должностная необходимость.

— Чем можем помочь вам, Эритриниэль Сияющий? — осторожно спросил главный повар владыки.

Я как-то даже растерялся, пытаясь сформулировать, что именно мне нужно.

— Соберите еды, — велел я.

— Где вам накрыть? В ваших покоях? — несколько удивлённо спросил Вариэль.

— Нет, соберите еды в корзинку, чтобы можно было вынести с собой, — уточнил ему.

— А, вы хотите корзину для пикника! — обрадовался повар тому, что, наконец, понял мой запрос.

— Вариэль! Какой пикник? Ночь скоро! — стал злиться я. — Мне нужна корзинка еды в помощь голодающей эльфе! — уже почти проскрежетал я.