Луиса аж перекосило, когда она назвала доктора по имени. Рейн тоже не спешил уходить, хмурясь и поглядывая на нее с беспокойством.

«Уверена, что справишься сама?» – словно говорил его взгляд.

«Это же не химера», – Кайла улыбнулась, показывая, что всё в порядке. Магия была при ней, и она не сомневалась, что сумеет успокоить Луиса, если он позволит лишнее.

Рейн настаивать не стал и, тяжело опираясь на трость, отправился к своей комнате.

– А у тебя хорошие отношения с нашим гостем, – хмыкнул дядя, подливая масла в огонь. Правда, он дождался, пока Рейн уйдет из гостиной – железного доктора он побаивался.

Кайлу тоже устраивало, что Рейн ушел, можно было не сдерживаться. Она вырвалась из хватки Луиса и скрестила руки на груди.

– Если вы хотите уговорить меня продать отель, то зря. Мое решение останется неизменным. «Воронье гнездо» не продается.

– Не будь так категорична, дорогая. Ты стала такой колкой после возвращения. Куда делась твоя доброта? – в голосе Луиса прозвучала пьяненькая обида.

– Похоронена под снегом, – не оценила шутку Кайла. – Повторюсь, я устала. Если вам нечего добавить…

– Тьен Гефман приходил сегодня, и его предложение выглядит очень заманчиво, – откликнулся Рюдигер. Он, в отличие от Луиса, был трезв, а его стакан с потином стоял практически нетронутым.

– Удивите меня, – предложила хозяйка отеля, не скрывая сарказма. – Может, он решил отдать дом мне, а Луису оставить этаж у веселой вдовушки? Думаю, мой драгоценный супруг будет не прочь с ней познакомиться.

– Что за веселая вдовушка? – недоуменно уточнил Луис. Кажется, об этой инициативе покупателя он не знал.

– Тьен Гефман посчитал, что я побоюсь быть с тобой наедине, – не без злорадства пояснила Кайла. – Так что в договоре на этот раз? Может быть, домик на берегу Фелтона? Говорят, там чудесное море и пропитанный хвоей и солью воздух, очень полезный для здоровья.

– Издеваешься? – Рюдигер скривился, догадавшись, что домик в Фелтоне интересует Кайлу не больше, чем остальные предложения. – Будь разумнее. Ты ведь и сама видишь, отель переживает не лучшие времена. Посетителей всё меньше. У нас и десятка постояльцев не набирается! Ты хоть представляешь, сколько требуется денег, чтобы поддерживать отель на плаву, обеспечивать зарплату прислуге и охране? Еще парочка скандальных историй, и мы пойдем ко дну. А в горах спокойно не бывает.

– Вы правы, дядя. Здесь опасно, и сегодняшний день – лучшее тому подтверждение, – покорно согласилась Кайла, но ее покорность была обманчивой. – Даже до войны наша земля подвергалась постоянным набегам, и «Воронье гнездо» было оплотом защиты. Но вы кое-что забыли – это моя земля, земля моих предков, и я никому не собираюсь ее отдавать. А теперь прошу меня простить – после такого стресса мне стоит отдохнуть. Вы так не думаете?

Кайла развернулась к лестнице. Луис догнал ее, подстраиваясь под шаг.

– В склепе действительно была химера? – уточнил он, пока они поднимались по ступенькам.

– Думаешь, я стала бы так шутить? – огрызнулась Кайла. – Можешь сходить к склепу сам и посмотреть на труп. Вряд ли дикие звери растаскают его за несколько часов. Если бы не доктор Гарт, то ты наконец-то нашел бы, чем занять пустой саркофаг!

– Кайла!

– Что? – она оглянулась на него с вызовом, и Луис пошел на попятную.

– Стоит сказать тьену Гарту спасибо.

– Я рада, что ты это понимаешь.

Кайла крепче сжала перила, за которые держалась, подавляя вспышку гнева. О ее самочувствии он так и не спросил.

В комнате было душно. Наверное, от запаха мужского одеколона – шедший следом Луис щедро поливался духами, а может, от общей тягостной обстановки. Увидев хозяйку, Кроу сорвался с рамы зеркала и подлетел к ней, не обращая никакого внимания на замершего в дверях мужчину. Уселся ей на плечо, царапая кожу сквозь ткань платья. Спасибо, что не растворился в воздухе клочьями черного тумана, как часто бывало!

Кайла вздохнула, принимая странную птичью ласку. Кроу чувствовал ее смятение и усталость и по-своему пытался утешить.

– Ты завела себе питомца? – совладал с удивлением Луис.

– Я ведь хозяйка «Вороньего Гнезда»? Должна оправдывать ожидания. – Кайла почесала пернатую шею и отпустила ворона летать по комнате, затем без тени улыбки взглянула на собеседника. – Зачем ты пошел за мной? Я не изменю решения.

Он аккуратно прикрыл за ними дверь.

– Знаю. На самом деле я хотел извиниться. За то, что не поверил тебе.