– Это не птица и не лист! – раздраженно огрызаюсь я, чувствуя себя больной истеричкой.

– Хорошо, Каро, – говорит Энджел, сжимая меня в объятиях и укачивая, словно ребенка.

Будто я и правда сумасшедшая. Но ведь это не так? Не так ведь?

– Пошли спать?

– Пойдем, – соглашаюсь я, испытывая угрызения совести, смешанные с раздражением. Я правда не знаю. Я схожу с ума? Меня кто-то намеренно сводит с ума и не исключено, что этот кто-то – сам Энджел? На меня охотятся? Не понимаю, и от этого страшно. Но сейчас я окончательно убеждаюсь в том, что Дар прав. Мне нужно разобраться в этом самой.

– Каро… – зовет Эндж.

– М-м-м… – отзываюсь я с подушки, закрыв глаза.

– Выпей все же таблетку…

Думаю секунду и киваю.

– Давай.

В темноте беру из его рук таблетку, делаю глоток воды побольше и аккуратно прячу то, что не проглотила, под подушку. Так лучше. Исключительно для чистоты эксперимента.

Остаток ночи проходит без приключений. Довольный Энджел будит меня поцелуем в щеку и словами:

– Ну видишь, если ты не забываешь лекарства, нет никаких монстров.

Сдержанно киваю и понимаю: следующей ночью я буду спать одна и в другом месте.

***

Рвать по живому тяжело, и утром я чувствую себя маленькой девочкой, которой предстоит совершить важный шаг. Глупой, наивной и зависимой. Я словно пытаюсь отпроситься у родителей на ночевку к подруге и не могу решиться, потому что знаю: даже если они и отпустят, останутся недовольны.

Очень непривычное ощущение. Я никогда ни у кого не отпрашивалась. Не те у нас были отношения с матерью. А шэх… У него существовали правила, которые никто и не думал нарушать. То же, что не выходило за их границы, не возбранялось.

Встаю и, пока Энджел в душе, неторопливо варю себе кофе на медленном огне. Можно было бы сделать в кофемашине, но почему-то сейчас мне необходим вот этот неторопливый процесс, чтобы настроиться на неприятный разговор.

Есть не хочется, и я выхожу на веранду только с чашкой крепкого, горячего напитка.

Нет. У меня отсутствуют сомнения, я точно знаю, что не отступлю. Тяжелое детство и много лет в спорте научили меня, что нельзя отказываться решений только потому, что страшно. Выходить на татами, где тебе непременно сделают больно, тоже, как правило, не хочется и страшно. Это нормальная защитная реакция организма на то, что ему неприятно.

Энджел подходит неслышно, когда я задумчиво изучаю волны. С нашей виллы открывается невероятный вид на море. Его мне будет не хватать. Парень обнимает меня за талию и притягивает к себе, нежно целуя в шею.

– Ты невероятно пахнешь, – сонно шепчет он, а у меня все сжимается в груди.

Я не хочу делать ему больно. Мы так много времени провели вместе, и в его уютных объятиях мое поспешно принятое решение кажется неправильным. Ну почему я вдруг решила, что одна справлюсь лучше, чем с ним? Это ведь глупости.

– Мне нужно уйти, – говорю я, пока окончательно не растаяла.

– Куда? – Энджел отстраняется. – Подожди, я оденусь, и сходим вместе. Заодно где-нибудь позавтракаем.

– Ты меня не понял. – Качаю головой. – Происходит что-то странное. Я должна в этом разобраться, и мне придется это сделать самой.

– В смысле? – Он хмурится. – Каро, что ты такое говоришь? Зачем тебе с чем-то разбираться самой, если у тебя есть я?

– Я хочу пожить одна.

– Каро, это бред. Где ты собираешься жить одна? И, самое главное, зачем?

– Я же сказала: мне нужно разобраться в себе. И мне есть где жить.

– Ты уходишь к нему? – Лицо Энджа мрачнеет, и меня накрывают угрызения совести.

– Нет, не к Дару. И он тут ни при чем. Эндж, мне правда нужно немного побыть одной. Не удерживай меня, пожалуйста, мне и так нелегко.

– Мне сложно не удерживать любимую девушку, которая меня бросает. Мне хочется знать – почему? Почему мы вместе не можем справиться с твоими проблемами? Как справлялись всегда.

– Потому что я разучилась действовать самостоятельно, и мне это совершенно не нравится. Прости, Эндж, но я все решила, правда.

Он потерянно отступает, а у меня разрывается сердце.

– Мне просто нужно разобраться в себе.

Энджел делает шаг мне навстречу и нежно проводит ладонью по щеке.

– Я не могу удерживать тебя, Каро. Это никому не под силу. Просто прошу: будь осторожна. И возвращайся ко мне. Ты ведь знаешь, я тебя люблю.

– Знаю. – Я киваю, с трудом сдерживая слезы.

– Давай я сниму тебе виллу? Или оставайся здесь, я найду себе жилье…

– Нет, Эндж. У меня действительно есть где жить, и жить я буду одна. Не волнуйся.