– Не то, - и мой партнер вновь погружался в мрачное самосозерцание. А несчастный инструмент занимал почетное место полуфиналиста на стене. Волынка. Дудук. Варган. Сколько их было?

Однажды на дне рождения нашей общей знакомой на жалобы Алика один из гостей в шутку сделал замечание:

– Не можешь заставить звучать инструмент – зазвучи сам.

Шутка шуткой, а вот Алик собрался и ушел. Ушел и пропал на долгих три месяца. Я только могу теряться в догадках, где он был и что делал.

Я как обычно пришел в студию к десяти. Отпер дверь и отключил сигнализацию. Поднялся по лесенке на мансарду, где был наш главный зал. И замер на пороге. Посреди комнаты, на корточках сидел, закрыв глаза, Алик.

– Тссс! Послушай!

Он все также, не открывая глаз, встал и медленно поднял руку. Вслед за его движением по комнате поплыл звук. Долгий тягучий аккорд. Скрипка и альт. Орган и волынка. И тысячи инструментов, не имеющих названия. Звучащих и в диапазоне, где бессильно расслышать человеческое ухо.

Аккорд затих. Сначала в воздухе, а через минуту и в моей голове. Тишина после таких звуков казалась кощунством.

– Алик, как?

– Не знаю. Не спрашивай. Просто есть.

И припадая на правую ногу, он выскочил из комнаты. Я попытался его догнать, но он исчез.

Прошла неделя. Я пытался найти объяснение тому, что случилось в студии, но приходившие на ум версии были одна нелепее другой. Случившееся стало забываться, померкнув за рутинными делами.

В этот день я решил устроить себе выходной. Хорошо выспался и отправился в магазин за новым микрофоном для студии. Ночью был дождь, и город сиял отмытой от пыли чистотой. Я остановился у светофора, когда произошло это.

Город накрыла тишина. Прекратилось все движение. Остановились машины и люди. Как будто весь мир замер в ожидании чуда. И! Вступительный аккорд оркестра, которым мог бы дирижировать сам Бог. Музыка пронизывала все и была всем. Если бы я был апостолом этой музыки то евангелие начиналось «В начале был звук, и все было звуком».

Аккорд угас. И мир уже не мог быть таким, как прежде. В голубой высоте сияли звезды. С обшарпанных стен домов опадала серость, обнажая радугу. Асфальт дрожал водной гладью, подбрасывая к небу брызги.

И снова аккорд. Еще глубже. Еще величественнее. И смех ребенка на руках у матери вплетался в него.

Я стоял и смотрел, как через толпу ко мне идет он. Он. Черты того, кого я знал, как Алика, опадали с него хлопьями пепла. Он остановился, вглядываясь мне в лицо. И я чувствовал, как горю под его взглядом.

– Попробуй звучать со мной. Попробуй. Это легко!

Не дождавшись ответа, он покачал головой и пошел дальше. К его ногам легла лестница. Кружево пены и тумана.

Когда он исчез в небе и отзвучал последний аккорд, мы ушли. Весь город, не разбирая дороги, во все стороны, разошелся прочь от места, где уже не звучала Музыка.

Поезжайте в наш город. За двадцать километров до него вас остановит на блокпосте военный караул. Поговорите с не выспавшимся сержантом. Отдайте ему ящик водки, заранее приготовленный в багажнике. И он под честное слово пропустит вас на пару часов к тому, что раньше было моим городом. Оставьте машину перед вывеской «Добро пожаловать» и прогуляйтесь пешком. Пройдите по пустым улицам, мощеным голубым камнем. Посмотрите, как переливаются радугой хрустальные дворцы на месте, где когда-то стояли дома. Прикоснитесь к серебряным деревьям и сорвите с них удивительные плоды. Попробуйте посадить их дома, возможно у вас они прорастут. Побродите по траве, звенящей колокольчиками. И под конец прогулки, пройдя через золотые ворота, взгляните на кружевную лестницу, уходящую в небо. Как бы вы не пытались, вы не сможете ступить на нее. Этого не смог даже я. Просто прикоснитесь к её первой ступени, и быть может, вы услышите хоть один звук той музыки. Постойте и посмотрите, как она теряется в голубой дымке. А затем возвращайтесь обратно, не обращая внимания, как скептически ухмыльнется, глядя на вас, сержант. Просто поезжайте домой и помните – если Бог захочет однажды прийти к нам, то Он спустится по этой лестнице.

P.S. Я каждый день пытаюсь звучать. И, кажется, у меня получается.

Оловянный кубок

Барон Памна сидел у открытого окна и, прихлебывая из помятого оловянного кубка, смотрел на простирающийся вдаль весенний лес. Без интереса, словно выполняя скучную, давно надоевшую работу. Взгляд его скользил по уходящим к горизонту верхушкам деревьев, а руки играли кубком, иногда приостанавливая свою пляску на мгновение, с единственной целью - оставить на металле вмятины от пальцев.

— Милорд, - за спинкой кресла появился юный паж, - прибыл граф Асто, просит принять его.

Барон отпил в очередной раз из кубка, побарабанил пальцами по подлокотнику, выбивая фривольный мотивчик.

— Ну, зови, пусть заходит, раз уж целый граф решился приехать.

— Слушаюсь, милорд.

Дробью прозвучали и затихли на лестнице быстрые шаги пажа. Барон сморщился, отставив в сторону кубок.

— Граф... Головы что ли начать рубить? Хоть не так часто будут ездить.

Барон откинулся на спинку кресла, и сплел пальцы на животе. Он умел ждать, барон Памна, кавалер ордена Синей звезды.