– Так вот, да? – дразняще улыбаясь, Стейси наблюдала, как Кейт закрепляла поводок на ошейнике псины. – Тогда докажи, что я могу верить тебе! – прокричала она ей во след.

<<Но как же я могу это сделать? – подумала Кейт. – Рассказать ей о том, что пишу историю. Но ведь это вызовет у неё лишь смех>>.

<<Нет, как-нибудь по-другому, но я обязательно докажу ей>>, – решила Кейт, оглядывая вершины окружавших её гор.

Настанет день, когда Стейси убедится в её одарённости, в том, что её интеллект нисколько не ниже, чем у любимого и почитаемого ею шикарного Сержа.

8

Прежде чем уехать, мистер Осборн посоветовался с Кейт и разрешил Чарлине навестить сестру, которую она давно не видела, и по пути возвратить Блэйс её хозяину, недавно возвратившемуся из поездки. Чарлина уехала, предварительно убедившись, что запасов продовольствия в особняке хватит, чтобы накормить целый батальон. Несмотря на то, что кухонные шкафы и холодильник в огромном особняке ломились от продуктов, Кейт решила пообедать вместе с гостями. Она сидела за столом возле Петры.

– У нашей хозяйки плохое настроение, – сообщила она.

– Что же так испортило его? – спросила Кейт.

– Если говорить коротко, нет человека, который достаточно интеллигентен и квалифицированн, чтобы исполнять секретарские обязанности.

При этом известии сердце Кейт радостно застучало. Но почему?

Ведь вряд ли Стейси обратится к ней за помощью без доверия.

– А когда вернётся Стив?

– Он уволился. Сообщил, что сделал своей подруге предложение. Теперь он – жених и не хочет покидать своего будущего тестя, тот нуждается в помощи. Вот всё, что мне известно. Никто из нас не в состоянии заменить Стива. Меня удивляет, почему она не обратилась к тебе?

Кейт пожала плечами. Как она может объяснить странные подозрения Стейси в отношении неё, когда вообще неясно, что кроется за ними.

– Я очень занята. Мистер Осборн на время его путешествия оставил много поручений. – Это было всё, что она могла ответить.

– А у тебя остаётся время на занятия литературой?

– Немного, – коротко ответила Кейт, желая как можно меньше говорить на эту тему. – А что, агентство не может предоставить подходящего человека?

– В этих местах лишь одно подходящее агентство. Издалека сюда вряд ли кто поедет, тем более на короткое время. Между прочим, что слышно о твоём брате? Как его дела?

– Сегодня утром получила от него открытку. Он с женой сейчас в Чикаго. Каждый из них занимается своей работой. После завершения дел они собираются отдыхать на Гавайях, а затем будут в Нью-Йорке. Там Энрике должен встретиться с кем-то по работе. Кстати, у Полы тоже назначена встреча там же с какой-то знакомой!

– Ну что ж, сочетают приятное с полезным. А почему бы и нет? Тебе принести кофе?

Она принесла кофе, Кейт поблагодарила её, и вдруг что-то заставило её кинуть взгляд на дверь. Вошёл Серж, разговаривая с той, кто шла сзади.

<<Конечно, – тут же подумала она, – кто же это может быть, кроме Стейси?>>

Когда та вошла, то сразу же взглянула на Кейт, потом перевела взгляд на сидевшую около неё Петру и снова внимательно посмотрела на неё. Их взгляды встретились.

<<Но почему мне нельзя пообедать с Петрой либо с любой другой женщиной? – подумала Кейт с вызовом. – Каждая сама выбирает спутницу либо спутника. Хотя, – она отвела глаза от Стейси, – ты выбираешь почти всегда одного и того же мужчину>>.

– А может, тебе лучше диктовать, вместо того чтобы писать свои заметки? – спросила Петра, не замечая вновь прибывших. – Я могла бы одолжить тебе карманный диктофон. Его можно носить с собой, наговаривая текст, когда надо.

Кейт продолжала следить за парой, взявшей какие-то блюда со стойки самообслуживания.

– Да, надо будет попробовать, – улыбнулась она и перехватила на себе пристальный взгляд Стейси, – наверное, это удобно, хотя придётся привыкнуть пользоваться им.

– Ладно. Диктофона, к сожалению, со мной сейчас нет, однако… – Она подождала, пока официант уберёт посуду. – Послушай, а что, если нам завтра вечером поужинать?

– Но ведь мы и сейчас едим вместе.

– Нет. Я подразумеваю ужин в ресторане. В городе. И я принесу туда диктофон.

Хотя чувство недоверия к этой особе не покинуло Кейт окончательно, она ощутила, что неприязнь к ней уменьшилась. Кейт снова посмотрела на занимавшую её пару, как раз в эту минуту они чокались бокалами с вином, смотря в глаза друг другу.

– Почему бы и нет? – неожиданно тепло согласилась Кейт.

Петра обрадовалась.

<<Она, конечно, не догадывается, что лишь ревность заставляет так легко меня принять это предложение>>, – подумала Кейт.