***

Петра высадила Кейт возле парадного подъезда особняка. То, как она, сидя в авто, улыбалась, освещаемая слабым вечерним светом, показывало, что она надеялась, что Кейт пригласит её в гости.

– Спасибо за ужин, – сказала Кейт, – и за диктофон тоже. – Она улыбнулась и посмотрела на часы. – Потом расскажу, как у меня получается.

<<Если Петра разочарована, что её не пригласили, то умело скрывает>>, – подумала Кейт.

Петра высунулась из автомобиля и поцеловала её. Сквозь опущенное стекло Кейт пожелала ей спокойной ночи.

– Я так легко не сдаюсь, – предупредила Петра, отъезжая на парковочную площадку, – а поцелуй лишь возбудил меня!

<<Прости, но ничего у тебя не выйдет>>, – подумала мысленно Кейт и произнесла вслух: – Благодарю за комплимент, только…

– Никаких “только”! Успешной тебе работы с диктофоном.

Особняк казался пустым.

<<Но он и правда пустой>>, – напомнила себе Кейт.

Она вдруг остро ощутила, как ей не хватает присутствия хозяина особняка. Она скучала также по звуку шлёпающих лап и лаю Блэйс и заботливой Чарлине. Теперь она должна была руководить всем хозяйством. Кейт налила себе стакан фруктового лимонада и пошла в музыкальную комнату. Она немного послушала музыку, выключила магнитофон и, достав диктофон, решила опробовать его. Расположившись на диване, Кейт стала наговаривать текст.

Голос при прослушивании казался незнакомым, паузы мешали сосредоточиться. Она попыталась вновь, но результат был тем же.

Глубоко вздохнув, Кейт подумала, что очень устала, чтобы строить содержательную, ёмкую и лаконичную фразу. Она допила лимонад и, приблизившись к приёмнику, поставила диск с музыкой Бетхобена. Прекрасная музыка заполнила комнату. Вернувшись на диван, Кейт прилегла, положив руки под голову. На глаза набежали слёзы, и причину их не надо было далеко искать. В памяти опять возник образ пары, чокающейся бокалами и нежно глядящей друг на друга. Кейт уже не сомневалась, что в тот день, когда старый джентельмен отправился в путешествие, ей следовало также немедленно оставить этот особняк, покинув женщину, в которую она была отчаянно и бессмысленно влюблена. Погружённая в собственные мысли, девушка не услышала, как дверь открылась и в комнату вошла Стейси. Сердце Кейт застучало сильнее, когда она увидела её сквозь слёзы. Пока она пересекала комнату, чтобы выключить музыку, Кейт спрятала диктофон под подушку дивана, чтобы не объяснять ей, зачем он ей понадобился. Она посмотрела на Стейси и поняла, что та сердится на неё.

<<Ну и что же в этом странного?>> – спросила себя Кейт.

Стейси резко повернулась к ней.

– Почему в твоей комнате горит свет?

Кейт пожала плечами, опустила ноги на пол и одёрнула подол юбки:

– Скорее всего, забыла выключить.

– Получается, Райс уже ушла?

– Её имя Петра, – поправила Кейт и прищурилась. – И к твоему сведению, в мою комнату она не входила, поэтому и выходить из неё не могла. Она высадила меня из тачки около входа в особняк и не получила приглашения войти, хотя надеялась на это. – Кейт посмотрела в её глаза. – Неужели ты думаешь, что я могла привести её туда и?..

Стейси стояла, возвышаясь над ней, засунув руки в карманы джинсов, с каменным лицом.

– Замечательного же ты обо мне мнения. И не только о моём характере. Я ещё и шпионка, и с моралью плохо… – Кейт глубоко вздохнула. – Ну, ты понимаешь, что я подразумеваю.

Стейси подтянула ногой стул и уселась на него, облокотившись на закрытую крышку рояля.

– Что? – Она посмотрела на Кейт полуприкрытыми глазами, медленно складывая руки перед собой. – Не понимаю, при чём здесь мораль? Если ты только не скрываешь, что замужем. Нет? Может, помолвлена? Кого же ты обманываешь? А разве аморально заниматься сексом с женщиной?

Кейт снова откинулась на подушки дивана, скрестила ноги и широко раскинула руки. Она проследила за взглядом Стейси и обнаружила, что её юбка высоко задралась, оголив смуглые бёдра. Она попыталась вернуть юбку на место, но заметила, что это лишь вызвало улыбку на лице Стейси.

– Итак, насколько я понимаю, ты даёшь зелёный свет и разрешаешь Петре Райс лечь со мной в постель?

Конечно, она провоцировала Стейси, но было уже далеко за полночь, и Кейт устала от всего этого. Она только не представляла себе, как Стейси будет реагировать на эти уколы, однако спустя буквально пару секунд всё стало понятно. Стейси упрямо стиснула зубы и, вскочив на ноги, подошла к дивану, на котором сидела Кейт.

В глазах Стейси бушевало пламя, а лицо выражало угрозу. Она наклонилась, подхватила Кейт под руки, приподняла и сильно прижала к себе. Кейт стало трудно дышать, и она потеряла всякую способность сопротивляться, когда губы Стейси впились ей в рот, заставив застонать от боли. Девушка ощутила, как её руки проникли под блузу и принялись расстёгивать крючки бюстгальтера

– последней преграды на её пути. Кейт лишь ахнула, когда её тёплые руки коснулись нежных форм, а язык проник через раздвинувшиеся губы, дразня и возбуждая её. Кейт ощутила прохладу, осознав, что блуза больше не скрывает её тело от пылающего взгляда женщины.

– Ты никого не пустишь в свою постель, исключая меня, – процедила она сквозь зубы. – Ясно?

Стейси прижала девушку, голова той оказалась на её груди, и Кейт стала стонать, не от боли, а от наслаждения, которое доставляли руки, ласкавшие её формы.

– Отвечай мне, или я… – потребовала Стейси.

– Я поняла, – успела прошептать Кейт, прежде чем губы Стейси лишили её возможности говорить.

Уступая её натиску, Кейт упала на диван, увлекая за собой Стейси.

– О, Стейси, – произнесла она сдавленно, ощущая, что через пару секунд перестанет сопротивляться, – но я не хочу потерять работу. Ведь… Ведь твой дедушка предупредил, чтобы между нами не было ничего такого, иначе мне придётся уехать…