— А в простое доброе слово не поверишь?

— Если тут есть магия, то нет, не верю. В моем мире доброе слово стоило лишь пару монет. Клятву, чтец душ, — усмехнулся я. Если это мир магии, то здесь должны быть нерушимые клятвы.

— Меч у тебя странный.

— Старик! — направил я на него свой меч.

— Клянусь хранить твою тайну, и пусть меня немедля сожрут после разглашения, — усмехнулся старик.

В доме вдруг потемнело, огромные стопки книг зашатались от ветра, которого здесь не могло быть, и кто-то, словно содрагая само мироздание, тихо, практически неслышимо, засмеялся.

Данте нахмурился, будто сам не ожидал подобного, почесал залысину и усмехнулся.

— Арно, ты случаем не демон?

— Ты здесь читатель душ, тебе виднее, — расслабился я и сел на стул, положив меч на колени. — Расскажешь мне?

— Что именно?

— Всё, — спокойно проговорил я.

— Сперва коснись, — постучал пальцем Данте по стеклянному шару.

— Нет.

Вдруг Данте схватил меня за руку и потянул ее к стеленному шару. Его глаза расширились и он гневно прокричал.

— Коснись ловца душ! — оскалился старик, а на его плечо упал мой меч.

— Нет, — холодно проговорил я.

— Поздно, — безумно оскалился старик, а моя рука коснулась стеклянного шара. — Прощай, маг.

Не знаю, на что надеялся этот старик, но ничего не произошло, шар засиял, неприятно обжог мою ладонь, а затем потух, словно сломанный прибор.

— Закончил? — спокойно проговорил я, отдернув от стеклянного шара руку. — Я тебя сейчас зарежу.

Старик с тоской посмотрел на меч у своей шеи.

— Эх-х, я должен был попробовать. Не получилось, но моя смерть будет лишь еще одной проблемой для тебя.

— Что, хочешь договориться? — усмехнулся я, твердо сжимая рукоять меча.

— Давай я принесу клятву, с меня помощь в понимании, куда ты попал.

— И почему я должен тебе верить?

— А у тебя нет выбора.

— Есть. Я тебя убью и всё, — улыбнулся я. — И никаких проблем.

— Не надо, я буду полезен, — скривился старик, умирать ему, видимо, очень не хотелось.

Вот такой выбор пал на меня, убить старика или нет. Мой меч был у его шеи, одно движение и зазубренное лезвие отнимет жизнь.

Но я из мира, где так просто не отбирают жизни, я не готов к этому. Но в тот же момент старик через ловца душ отобрал бы жизнь у меня. Ни секунды не думая.

И что делать? Как поступить правильно?

Глава 4

Жизнь… Сладка она сейчас или горька мы определяем сами. Сейчас я жалел о многом, в том числе о том, что весело попукивающий и связанный веревкой старик ещё жив. Но мне было чем подсластить свою горькую жизнь.

— Хватит жрать мой мёд! — язвительно попрекнул меня Данте.

— Мой мозг не натренирован и ему нужно много энергии. И вообще, мне нужно мясо наращивать, — пробурчал я, листая букварь. — Буквы плохо учатся. Боги, как мне тесно в этой голове...

— На обучение чтению уходит минимум полгода! — прокричал Данте. — А ну развяжи меня!

— Я тебе не верю. И вообще, радуйся, что живой, — ответил я, яростно листая букварь. — Я гений и обязан усвоить новый алфавит за час! И мёд, похоже, помогает, я уже начинаю чувствовать свою гениальность.

— Сейчас я вижу в тебе только бессмысленное высокомерие. Слышь, гений, скоро кто-нибудь войдет в лавку и тебе конец!

— Тут ты прав. Вот и проверим, насколько действенна твоя клятва не вредить мне в дополнение к клятве не разглашать мои тайны.

— Козел!

— Придурок, — не остался в долгу я, все же начав развязывать старика, некроманта и чтеца душ. — Я тебе не доверяю.

— Вот только не надо тут обижаться, я должен был попытаться. Ты представляешь, сколько будет стоить легендарная перерожденная душа?

— Знаю, а ты представляешь, какого это, быть в моей шкуре? Пока мой разум связан путами неокрепших мозгов я почти беззащитен, — развязал я наконец седого старика, убирая в сторону веревку, которой он обычно связывает книги. — Я прирежу тебя в любой момент, это ты понимаешь?

— Понимаю, но доверять мне может лишь самоубийца.

— Потому и не доверяю тебе, но мне нужны союзники, с таким-то мозгом, — протянул я с содроганием. — Мне в нем тесно, я словно в кандалах.

— Ну так прибей себя, — усмехнулся старик, доставая нож из сапога. — А давай я посмотрю на твой мозг?

Старик кинулся на меня с ножом и вдруг завис в воздухе, а его нож застыл в сантиметре от моей груди.

Он висел в воздухе две секунды, а затем просто рухнул на пол и рассмеялся.