Глаза мои от натуги несколько раз пытались, вообще, выпрыгнуть из глазниц наружу. Но обошлось.

Перекантовав второй генератор в багажное отделение, откуда на меня скалилась окровавленная голова динозавра, я наконец смог выдохнуть и смахнуть со лба трудовой пот, прохрипев:

— Что стоим? Кого ждём? — закашлялся, после чего уже дал подчинённым недвусмысленное указание, — везите меня домой, умаялся я…

Обратно долетели быстро, даром, что гружёные. Никто не пытался организовать внезапное нападение с целью фатально испортить мою шкурку, проковыряв в ней дополнительные отверстия, или поджарив в пламени плазменной мины.

Вот, всегда бы так. Но это скорее исключение, нежели правило.

Судьба у меня, знать, такая. Ожидать постоянно какой-нибудь неожиданной плюхи.

Да…интересно, кстати. Плюха и плюшка — слова однокоренные, и, по идее, должны иметь примерно одинаковое значение… Но, как это ни парадоксально, значения у них диаметрально противоположные.

И, опять таки, в жизни моей последнее время плюхи явно преобладают над плюшками…

Вот и сейчас… Подъезжая к поместью, я уже издалека различил вертикально поднимающийся в ясные небеса толстый слой чёрного дыма…

Следующая глава ожидается платной. И да, всем, кто подарит книге награду, в гости придёт чибик Ня…))

Ну, и о лайках не забывайте. Лайк, это попоощрение, а поощрение, как говаривал когда-то незабвенный Козьма Прутков, столь же необходимо писателю, сколь необходима канифоль смычку виртуоза…))

Осмыслив увиденное, я обвёл тревожным взглядом всех, сидевших в салоне, и озадаченно поинтересовался:

— А что это нам никто ничего не сообщил, что в поместье какое-то ЧП приключилось?

— Наверное потому, — с едкой насмешкой в голосе отозвалась икати, что не смогли с нами связаться, так как у нас все коммуникаторы выключены.

И тут я вспомнил. Да, перед стартом я дал указание выключить коммуникаторы, чтобы нас было сложнее запеленговать.

— Так что ж вы не включили то? — возмутился я.

— Команды не было, — меланхолично отозвался мехвод, одновременно контролируя движение нашего транспорта.

— Вот такие мы безынициативные, — хихикнула Ня.

И не скажешь же ничего, они кругом правы. Если я приказал отключить связь, то и включена она может быть только по моему приказу. Иначе никак.

— Включайте коммуникаторы, — устало распорядился я, — и свяжите меня с Семёном, надо приготовиться к тому, что нас ожидает дома, а для этого было бы хорошо, для начала, узнать, что там, вообще, происходит… Как всегда, что-то идет не так…

Семён отозвался почти сразу, и голос у него был несколько напряжённый:

— Слушаю, вы далеко?

— Привет, Прокопьич, — начал я, — мы на подъезде. Дым увидели.

— А чего раньше не отвечали, когда я вас вызывал? Я тут уже не знал, что и думать…

— Дык, радиомаскировка же…

— А предупредить? — едко поинтересовался Семён.

— Ну, думал, ты сам подумаешь и поймёшь, — попробовал я подпустить дядьке шпильку.

— Мне думать не положено, — пробухтел дядька, — у меня для этого глава рода есть. У него голова большая, вот он пускай и думает.

Я, на всякий случай, ощупал голову. Да нет, голова, как голова, нормальных размеров…

— Ладно, с этим всё ясно, — я таки решил от словоблудия перейти к конструктиву, — а теперь расскажи мне, что это у вас там так интенсивно дымится, что аж за несколько километров видать?

И меня захлестнул бурный, клокочущий поток возмущения, в котором на поверхность иногда прорывались эмоциональные обрывки типа: «А Лизка твоя, ну, натуральная ведьма». Ну, или: «Я думал, Серёга — приличный человек, а баба евойная там такое учудила»…

Переждав, пока Семён изольёт душу, и всё, что у него там внутри скопилось за эти дни, я начал задавать осторожные наводящие вопросы.

В результате я таки выяснил, что всё не так уж и плохо, и дело обстояло следующим образом:

Минут через двадцать после того, как мы уехали по направлению к порталу, к воротам поместья подъехал транспорт Сергея Карнаухова, у которого появились какие-то темы для совместного обсуждения.

Узнав от Семёна, что я уехал, и буду неизвестно когда, он совсем было засобирался домой.