Причем за обычной силой, а не получаемой из теней. Я, кстати, вспомнил про ходящие по школе слухи, что к соревнованиям, которые будут через месяц, уже подготовили несколько тварей, которых держат в специальном боксе, оборудованном магнитными ловушками. В отличие от обычных теней, появляющихся при магнитных бурях и исчезающих уже через час после их окончания, этих поймали ловцы семьи Ян и вместо того, чтобы убить самим, усилив свой род, презентовали школе для получения налоговых льгот и права первоочередного выбора слуг. А директор, конечно же с радостью согласился, ухватившись за такую возможность.

Монстры, конечно, появлялись не так уж и редко, но проблема была в невозможности простым людям принять участие в их убийстве. У аристократов было закрепленное в законе право убить любого простолюдина, замеченного в охоте на этот уникальный ресурс. Так что для школьников не из кланов, это была редчайшая возможность получить свой собственный, пусть и маленький дар вне очереди, не выслуживаясь годами в дающей работу семье. Да и то, не все слуги получали возможность продвинуться по рангам, в большинстве своем довольствуясь своей ролью и получая небольшое довольствие, которого тем не менее с лихвой хватало на жизнь.

— Кстати, БинБин. — Обратился я к задумчиво идущей возле меня девушке. — Как думаешь, каковы твои шансы на получение дара? Все же ты вторая в нашем классе по успеваемости и третья после ЦзайТяня по боевой подготовке. А учитывая, что по слухам нас ждет пять тварей, то вероятность довольно большая.

— Не знаю… — Тут же откликнулась она. — Ты то точно получишь свой шанс, как и ЦзайТян. Все-таки знание математики вряд ли поможет в спаррингах.

— Не преувеличивай. — Начал я подбадривать одноклассницу. — Это же комплексное мероприятие. Понятно, что за точные науки дадут совсем немного баллов, но ты и в остальном неплоха. Я же видел, что ты уже была готова сорваться в бой, и начала что-то доставать из своей сумочки. Кстати, не поделишься, чем именно ты собиралась их избивать?

Девушка стремительно залилась краской и вытащила из сумочки черный продолговатый предмет, оказавшийся нунчаками.

— Неожиданно. — Удивился я. — Никогда не видел тебя с ними. Хорошо умеешь обращаться?

— Скажем так… Неплохо.

БинБин встала в стойку и лихо закрутила деревянные палки, соединенные цепью. Оружие со свистом летало в воздухе, не останавливаясь ни на секунду и я с легкостью поверил, что ее мастерства бы с лихвой хватило на то, чтобы справиться с попавшимися нам недоумками.

— Всё, всё! Верю! — Со смехом вырвалось у меня. — Пойдем, угощу тебя мороженым.

Главный дом семьи Сун занимал территорию равную небольшому городку. Тип традиционной китайской застройки, в котором здания помещались фасадами, внутрь и высокие ровные стены, выстроенные как под линейку, квадратом охватывали большой кусок земли по два километра каждая, по которым прохаживались боевые слуги, готовые в любой момент отразить нападение, или хотя бы предупредить о нем.

И я не очень любил бывать в усадьбе. Безумно раздражающие китайские традиции чинопочитания, которые я так и не принял, несмотря на все старания учителей. Постоянные поклоны от младших к старшим, сквозящее в глазах презрение к чужестранцу, которое я стал замечать в последние годы после того, как позиции моего родного рода пошатнулись в Российской империи и конечно же самое главное — это моментальная смерть.

Я до сих пор ничего не мог противопоставить обученным и главное владеющим силой людям и если провал в иллюзорный барьер случался на территории усадьбы, то умирал я очень быстро. А учитывая, что происходили они только в присутствии людей, то и процент гибели в этом месте стремился к сотне. Насколько я превосходил обычных людей, с легкостью имея возможности убивать их сотнями разных способов, настолько же превосходили и меня.

И ладно, если бы пытались уничтожить в рукопашном бою. Думаю, что несмотря на превосходящую в десятки раз скорость, рано или поздно, я сумел бы что-нибудь противопоставить, пусть даже и подготовившись заранее. Но когда ты оказываешься в барьере, а уже через секунду все окружение смывает огромное цунами, выполненное на максимуме сил и возможностей, шансов выжить нет. В обычной жизни у обладающих даром людей все-таки существует множество сдерживающих факторов. Забота об окружающей природе, жадность, не позволяющая разрушать родовое гнездо. Императорские силы контроля, следящие за общественным порядком и не позволяющие слишком уж переходить черту при разборках знати. Да в конце, концов, те же огромные штрафы охлаждали пыл людей, желающих воспользоваться масштабными техниками. И как раз все эти ограничители в иллюзорных барьерах отсутствовали, оставляя только навыки владения арсеналом техник и безумное желание убить создателя.

Так что да, находиться мне здесь не нравилось, хоть и приходилось. Но как только мне исполнилось семнадцать лет, я переехал в маленькую и уютную квартирку практически в центре города, в самый обычный многоэтажный дом с самыми обычными населяющими его людьми. И главное, закрывающимися входными дверьми, позволяющими защититься от ночных визитеров. Пришлось, конечно, выдержать не один неприятный разговор с патриархом семьи, почтенным Сун Чжао Куаном, но это того стоило. Если первые лет семь обо мне еще заботили и относились с уважением, то уже начиная с подросткового возраста, лет так с двенадцати, я начал ощущать стремительно нарастающую прохладу в отношениях и отчужденность. И если бы не те самые китайские традиции, заставляющие нести ответственность в определенных случаях, то я был уверен, что меня вышвырнули бы из дома без малейших сомнений, отправив скитаться и побираться на улицах Пекина.