— Увидев вас, я подумал, а ведь это хорошая возможность прервать цепочку её неудач. Не люблю несколько раз подряд отказывать обратившимся ко мне людям. Это плохая примета. Так вот, Фукуда-сан, вы же сейчас работаете в «Мацумото и партнёры», верно? Не уволились ещё? — не удержался от небольшой колкости, только непонятно в чей адрес. — Прости-прости, дурацкая шутка, не отвечай. Вижу, у тебя по-прежнему всё в порядке, — кивнул на дорогую, брендовую сумочку Фукуды. — Рад. Нет, правда. Не знаешь, вашей компании не нужен ещё один юрист? А в Теннояму? Вы ведь с ними тесно сотрудничаете, — проявил хорошую осведомлённость.

Фукуда заметила взгляд, полный надежды и стыда от Сакаки. Брошенный искоса, из-под полуопущенных ресниц. Хотя ей всё происходящее сильно не по душе, но, похоже, дела частного адвоката и впрямь ужасны, раз она даже после такого сохраняет молчание. Оплачивать аренду офиса, квартиры, лицензию, накладные расходы, питание, не так просто, как казалось тогда ещё выпускнику не самого плохого колледжа, полного надежд на длинную очередь состоятельных клиентов.

— Прости, мы пока не набираем юристов. О подходящих вакансиях в других компаниях мне так же ничего не известно. В Теннояма применяется система бронирования мест, так что… сами понимаете, — невозмутимо извинилась Фукуда, не спеша бросать спасательный круг в голову коллеге по ремеслу.

Она не подушка для утешений.

— Понимаю, — кивнул расслабленный Икитака, определённо не случайно затеявший этот разговор.

Ощутив усилившуюся ауру уныния от сидящей рядом женщины, а также захотев стереть самодовольную ухмылку парня, Фукуда задумчиво добавила, в срочном порядке рассматривая подвернувшуюся возможность с разных сторон.

— Правда, ходят слухи, что вскоре мой отдел будут расширять, однако, когда это произойдёт, я пока сказать не могу. Как и то, сколько нам понадобится дополнительных людей, — предусмотрительно не стала слишком сильно обнадёживать бывшую однокурсницу.

Сказанного уже достаточно. Сакаки была хорошей студенткой, но стала ли она хорошей сотрудницей, большой вопрос. Люди меняются и не всегда в лучшую сторону. Кроме того, Фукуда не знала Сакаки настолько хорошо, чтобы за неё ручаться. Незачем брать на себя лишнюю ответственность из-за внезапного каприза. Возможно, таким образом, она выльет воду на мельницу Икитаки, у которого в этом деле свой интерес. Хороший адвокат всегда должен искать второе дно даже там, где его никогда не было.

— Всё равно — это лучше, чем ничего, — благодарно улыбнулась Сакаки. — Я буду признательна, Фукуда-сан, если вы дадите мне знать, когда это произойдёт, чтобы я успела принести в вашу компанию своё резюме. Кто знает, вдруг мне повезёт, и мы вновь будем работать вместе. Для меня это было бы большой честью.

Поклонившись, Сакаки уважительно протянула Фукуде свою визитку. Юки положительно оценила этот ход. Бывшая сокурсница не стала просить провести её за ручку прямо в компанию. Не предложила взятку, не стала просить познакомить с директором, не скатилась в откровенное подхалимство и невыполнимые обещания. Поступи она так, Фукуда постаралась бы не допустить такую женщину в свою компанию, чтобы не расхлёбывать чужую пригоревшую кашу.

Кроме того, подобной просьбой Сакаки подтвердила серьёзность своих намерений. То, что с частной практикой она твёрдо намеревалась расстаться. Видимо, посчитала, что дальше будет только хуже. Умная лягушка попытается выпрыгнуть из кастрюли до того, как лапки начнёт обжигать раскалённое дно. Только глупая лягушка дождётся, когда её пригласят к столу. Упорство, конечно, одна из добродетелей, но не в том случае, когда оно мешает замечать очевидное. Возможно, в будущем, когда Сакаки вновь накопит денег, уверенности, опыта и знакомств, она вновь захочет отправиться в самостоятельное плавание, но пока лучше переждать бурю жизненных трудностей в спокойной бухте, а не в открытом море.

— Мою тоже, возьми, — неожиданно Икитака тоже протянул Фукуде свою визитку.

— Зачем? Хочешь поменять работу? — искренне удивилась Юки, недоумённо на него посмотрев.

— Нет. Меня и на текущей всё устраивает, — он улыбнулся. — Но перед расширением или реорганизацией обычно возникает жуткий завал дел. Если потребуется помощь с ними, дай знать. С удовольствием помогу, по старой дружбе. В частном порядке, естественно. О цене договоримся. Не волнуйся, жадничать не стану. Всё будет исключительно на взаимовыгодной основе. Моей любимой, если ты помнишь. Конфиденциальность гарантирую.

Фукуда немного подумав, взяла визитку, подтвердив наличие ума, а не одного лишь уязвлённого самолюбия. На нём далеко не уедешь, если только в направлении однокурсницы. Икитака, как человек, может, не слишком хороший тип, но, как адвокат, стоит признать, он весьма неплох. Чует выгоду за милю. За хорошее вознаграждение готов копаться даже в чужом грязном белье и спасать самых отъявленных уродов. Для него это всего лишь работа. Кто-то булочки печёт, кто-то людей лечит, а кто-то помогает избегать ответственности. Как говорится: «Nothing personal, it’s just business».

Фукуда про расширение вспомнила не случайно. Именно она его и добивалась, поднимая эту тему на собраниях из раза в раз. По мере роста активности фонда, работы для неё с каждым днём становилось всё больше. Она не хотела трудиться на износ, ночевать в офисе и нервничать из-за подвисших в воздухе дел. Ей уже требовался помощник. Кроме того, с ним повысится её личный статус, поспособствовав дальнейшему карьерному росту. Одно дело представляться рядовым адвокатом, а другое, начальником отдела. Рано или поздно «детский» фонд, предназначенный для проверки квалификации наследника, полностью встроится в структуры клана Фудзивара. Тогда дела примут совсем другой масштаб. К тому времени нужно занять место повыше, закрепиться на нём получше и найти дополнительные точки опоры. Раз уж ей выдалась возможность высоко взлететь, глупо ею не воспользоваться. Второго шанса может не подвернуться.