– Действительно, - вздохнул Всеволод. – Мы все сегодня совершили много ошибок. Но раз всё закончилось хорошо, предлагаю оставить их в прошлом.

– Ну, раз ты так говоришь… - задумчиво проговорила Ева, одарив Ярослава испепеляющим взглядом.

– Я не заслужил этого, - в один голос произнесли Алексей и Ярослав. А поняв это, они переглянулись и внезапно искренне улыбнулись.

– Всё это замечательно, но, Ярослав, не хотел бы ты наконец сообщить нам, в чём заключается оптимальное решение загадки на табличке? – язвительно спросила Ева, скрестив руки на груди.

– Ах да, точно! – вздрогнул полный парень. – Итак, вспомним надпись на табличке. «Пройти дальше сможет не множество, но один», верно? «Один» в данном случае может означать не только одного человека, но и нечто «единое» в целом. Например, группу людей, у которых единые цели и, в общем и целом, похожие характеры.

Ярослав сунул руку в карман своей рубахи и вынул оттуда табличку.

– Я не уверен в своём предположении до конца, но, пожалуй, стоит его проверить. Да и есть ли у нас другой выход?..

– Постойте-ка, - внезапно заговорил Алексей. – Раз уж мы решили объединиться, нам, наверное, стоит выбрать нашего лидера. Я – точно пас, у меня нет никаких способностей руководить людьми.

– Может, Ярослав? – предложил Всеволод. – Он умнее нас всех, он уж точно сможет придумать что-нибудь в сложной ситуации.

– Нет уж! – воскликнула Ева. – Если и выбирать лидера, то только тебя, Всеволод!

– Хоть в этом и нет особого смысла, но я согласен, что Всеволод подходит на роль лидера больше всего, – тут же кивнул Ярослав, косо поглядывая на Еву.

– И я так думаю, - судорожно вздохнув, произнёс Алексей. – Всеволод, если бы не ты, я бы мог совершить самую страшную ошибку в моей жизни! Прости меня за все негативные слова, которые я тебе сказал ранее. Я был неправ. Если среди нас и есть герой, то это только ты!

– Ребята!.. – Всеволод изумлённо поглядел на товарищей. Те же, улыбаясь, шагнули в его сторону и положили свои руки на его плечи.

В тот же миг письмена на металлической табличке вспыхнули ярким золотым светом. Золотое сияние окутало тела товарищей. Яркая вспышка озарила пляж, и Всеволод, утопая в подступающем со всех сторон мраке, почувствовал, как его вновь подхватывает неосязаемое течение, которому он не мог сопротивляться.

В тот момент, когда золотое сияние поглотило четверых людей, стоящих на песчаном пляже острова, из тьмы ночи в паре метров от того места, где ранее стоял Всеволод, соткалась чья-то фигура. В свете вспыхивающих вдалеке зарниц едва заметно поблёскивали металлические пластины довольно необычно выглядящего, будто бы древнекитайского доспеха, и ножны двух коротких изогнутых мечей.

– Любопытно… Крайне любопытно… - проговорил чей-то мужской, слегка хриплый голос. – Эти дети определённо смогут пройти дальше остальных на этом этаже. Что ж, посмотрим, что будет дальше…

В небесах вновь вспыхнула разветвлённая молния, а когда её свет угас, загадочный силуэт уже исчез, будто бы слившись с ночной тьмой.

***

Ярко светило солнце. Всеволод зажмурился, не желая открывать глаза. Кажется, ему снился сон, столь приятный, что от него не хотелось просыпаться. В этом сне он впервые обрёл друзей, сражался с гигантским монстром и обрёл сверхъестественные способности…

– …Всеволод! Ярослав, он наконец-то очнулся!

Ах, так это всё-таки был не сон…

Всеволод открыл глаза и медленно поднялся на ноги, которые на удивление плохо держали парня и заметно подрагивали.

– Нет, не вставай! – раздался встревоженный голос Евы. – Ты потратил слишком много Мнимой энергии, если будешь перенапрягаться снова, ты можешь даже умереть!

– А я говорил, что межпространственные переходы надо было сделать покачественнее, - недовольно произнёс Ярослав. – Они чересчур резонируют с Тотемом друида! Для сравнения в случае со Всеволодом это как тыкать палкой в только-только начавшую заживать рану. Алексей вот до сих пор не очнулся…

Всеволод краем уха слушал товарищей, а сам во все глаза смотрел вперёд и вниз. Там, у подножия настоящего леса из слегка покосившихся многоэтажных зданий, на крыше одного из которых сейчас находился Всеволод, миллионами бликов сверкала водная гладь, простирающаяся до самого горизонта.

– Да, мы всё ещё на том же этаже, - к парню подошёл Ярослав и тоже глянул вдаль. – Кажется, испытание, которое мы прошли вчера, было лишь первой частью испытания этажа. И мы до сих пор не знаем, что нас ожидает в будущем.