— Не беспокойтесь, я давно уже практикую и знаю, что делаю. Что же касается нарушения правил, то вы сопровождаете принцессу, а значит, находитесь на службе. И при необходимости вправе воспользоваться ресурсами мирного населения, для качественного выполнения поставленной монархом задачи, — попыталась я приблизительно процитировать прочитанный когда-то свод законов.

— Учиться тебе надо! Во-первых, медицинское вмешательство в ауру драконов отличается от вмешательства в ауру людей. Уж при первом моём обследовании ты должна была это понять. Хоть бы предупредила, что собираешься делать! — усмехнулся дракон. — Поэтому и сил потратила много. А во-вторых, к ресурсам мирного населения прибегают во время войны.

Отчитывал он меня как девочку.

— Я благодарен тебе, но не надо было. При обороте всё бы прошло.

Я поникла, отведя глаза. Теперь мой порыв казался глупым и не нужным.

Мужчина повёл плечом, разминая, и усмехнулся, глядя на мою виноватую мордашку.

— Но в ближайшее время я это делать не планировал и твоё необдуманное вмешательство оказалось кстати. Не люблю быть должным. Где этот мальчишка со своей слезливой историей? — оглянулся он по сторонам.

— Я тут!

Чиж, о котором я на время забыла, сорвался с места и подбежал к нему.

— Поедешь с нами. Мне вовремя напомнили о том, что беру в дорогу молодую девушку и нужно помнить о её репутации. Будешь говорить, что ты её брат.

— Драконы же чувствуют правду.

— Не все. А если кто усомнится, отвечай, что у вас разные матери.

— Понял. Хорошо! Да-а-а-а! — радостно закричал он.

Можно лишь было восхититься как ловко он придумал спрятать ложь за словами правды.

Я раньше не сталкивалась с драконами, но мне уже нравились эти ребята. Со своим кодексом чести, действуют решительно, и умеют быть благодарными. Мне очень хотелось побывать в городах, где вся власть в их руках. Насколько я слышала, там любой гражданин мог обратиться с жалобой и её рассмотрят. Суды там справедливые, ведь судьи драконы, а им бесполезно врать.

Я раньше со скептицизмом к этим слухам относилась, но наглядный пример лаэр Дагар, который быстро разобрался кто здесь лжёт, а кто говорит правду и вынес решение в споре. Здешние городские чиновники слишком расслабились, привыкнув, что до нашего захолустного городишки драконам нет дела, вот и нарвались.

Ещё по слухам у драконов к женщинам особое, уважительное отношение. А уж если она в красном плаще, который имеют право носить лишь истинные пары драконов, то такая особа может хоть по всем злачным местам в городе ночью пройтись безбоязненно, и никто её и пальцем не тронет. Для меня это звучало как красивая сказка, но, познакомившись с драконами, теперь верю.

Да и как не верить, если как бы не спешили они, но лаэр Дагар настоял, чтобы я поела после его лечения, плотно накормив нас с Чижом. Он хоть и угощал меня после того, как вылечила их лошадь, но то ли из-за растраченных сил, а может и из-за потраченных нервов, но на еду я накинулась с благодарностью.

Чиж ещё немного дулся на меня и вначале за столом был непривычно молчалив, но к концу нашей трапезы оттаял, вспоминая и посмеиваясь как лихо щёлкнули по носу Гратье и какое у того было выражение лица.

— Я думал, что он от страха впереди своей двуколки побежит! — смеялся он.

Я поддержала его. Теперь об этом можно было вспоминать со смехом. Гратье всегда важный такой, вальяжный, а тут едва в штаны не наделал. Перед драконом вся спесь слетела с него как шелуха. Я не злопамятная, но было приятно унижение того, кто все эти годы пользуясь своей властью унижал Катрину, а потом меня.

Гратье в городе занимал не последнее место и было особое удовольствие сидеть в «Белой лилии» и в открытую смеяться над ним. Уверена, это донесут до его ушей, и он от бессилия будет скрежетать зубами. Прощаясь с этим городом, мы с Чижом ощущали свободу и свою безнаказанность.

Как по мне, смех — это лучшее прощальное слово на все те унижения и лишения, что мы пережили в этом городе. Но когда в дверях появился лаэр Дагар, мы с Чижом присмирели и преданно взглянули на него глазами пай-мальчика и пай-девочки.

— Поели? Тогда выезжаем.

— Катрина, — из-за стойки вышел Деб, протягивая мне сумку, — мои женщины тут кое-что собрали тебе в дорогу из вещей, пригодится, да и я положил перекусить.

— Неужели вы думаете, что мы не покормим их? — оскорбился дракон.

— Вы мужчины, привыкли к долгим переходам, а это дети.

Испугавшись, что нас с Чижом сочтут балластом, задерживающим их в пути, поспешила возразить:

— Да я в приюте привыкла жить впроголодь, мне не составит труда день не есть.

— Да и меня дядька лишним куском хлеба попрекал и разносолами не кормил. Я могу хоть сутками не есть, — похвалился Чиж.

У лаэра Дагара стало такое выражение лица, что мы заткнулись и лишь с напряжением смотрели на него. Тяжело вздохнув, он развернулся, бросив через плечо: