Франциск хищно улыбнулся в свои тараканьи усы, дернул руками отвороты кафтана, наружу вывалился стальной амулет, осветившись белым; на пол полетели вырванные пуговицы. Зверино рыча, король двинулся к Екатерине и одним движением скинул назойливое одеяло на пол. Только он хотел властно завалить женщину на спину, как взгляд выцепил что-то блестящее между ее ног.

— Стой! Стой, дорогой! — засмеялась проказница, и тут король заметил на ней серебристые металлические трусики, надежно скрывающие женское естество. Франциск попытался осторожно снять их, но они так плотно прилегали к телу, что стало понятно, — это волшебные трусики! И снять их может только сама хозяйка или очень, очень сильное колдовство.

— Что, что это значит? — возмутился Франциск, гневно поводя усами.

— А то, что не все сразу, мой господин.

— Что ты задумала, моя баловница? — король ехидно сощурил глаза.

— Вы любите меня, Ваше Величество?

— Да, любовь моя. Обожаю!

Франциск сразу понял, что сейчас женщина будет просить подарки. Мало ей. А ведь совсем недавно он подарил ей великолепное колье, бриллиантовые серьги и кучу малых брошек. А еще король выплатил все долги этой женщины, прибавил к ее деревням один маленький городок и в придачу нашел толкового управляющего. Теперь дела Екатерины пошли в гору, и она ни в чем не нуждалась. Так к чему эти капризы? Очередная брошка или новое платье? Однако, Франциск ошибся.

— Я ненароком слышала, как вы беседовали со своим генералом.

— Да и что…

— Я случайно не узнала какую-либо важную тайну? Ту, которую мне знать нельзя? — Екатерина потупила взор, прикрывая простыней свою красивую грудь.

— Нет, ты что… Конечно, нет. Положение дел на фронте известно всем. Единственное, что о ранении герцога знают немногие. В армии не должно быть упаднических настроений. Пусть все думают, что у Антония просто небольшое недомогание.

— Да, это важно. Как вы считаете, я — патриотка своей страны? — подняв глаза к потолку, лукаво спросила рыжая бестия.

— Конечно, конечно, вы — патриотка! — воскликнул Франциск, поглаживая бедро женщины. — Ведь только патриотка может спать с королем своей страны.

— И только с королем, заметьте! Больше ни с кем!

— Да, о да!

— Но я хочу, чтобы мой король победил не только в постели, но и на поле боя! Я хочу, чтобы моя страна выиграла эту войну!

— О, да, я поддерживаю это! — король положил руки на плечи Екатерины, мягко касаясь нежной чувственной кожи. Затем, не дожидаясь продолжения разговора, он погладил щеку Екатерины и протянул губы для поцелуя.

— Я знаю, как спасти Империю! — воскликнула Екатерина, слегка отстраняясь.

— И как? — тихо спросил Франциск.

— У вас нет генералов? Робер пропал, Антоний ранен, но есть еще один знатный и достойный дворянин, который может возглавить армию и спасти страну!

— И кто же этот молодец? — удивился король, тщетно перебирая в голове всех возможных кандидатов.

— Освободите Людвига! Он поможет! Освободите его! Дайте ему армию, он разобьет врага! — воскликнула Екатерина.

— О, нет! Нет, нет, не просите! Во-первых, граф Людвиг замешан с темными силами, а во-вторых, он же ваш любовник! Мне не нужны конкуренты!

— Мой дорогой король! У вас не может быть конкурентов! Вы — мой единственный и неповторимый любовник!

— Молодость всегда выиграет у старости! Все только и ждут, когда я умру. Нет, не просите, милая!

— Вы отправите его на войну, а мы останемся здесь. В Столице. Если Людвиг не принесет победу, можно объявить его предателем и казнить. А если принесет… Я не думаю, что война закончится быстро. Будет много времени, чтобы избавиться от него, но страна будет в выигрыше. А вы, вы будете королем-избавителем, королем-победителем, королем-триумфатором!

— Нет, милая. Даже не просите… что угодно, но не это! — усы Франциска нервно задергались.

— Но я даже не спала с ним! Почему вы мне не верите?

Это была истинная правда. Тело Екатерины Людвиг так и не получил, хотя она и доставила ему один раз удовольствие иным образом.

— Как, не спала? Не верю!

— Поверьте, мой господин! Мои губы сейчас скажут вам все иным языком.

И тут Екатерина жадно потянулась ртом к худым бедрам короля, обнимая руками ягодицы. На пальцах моментально выросли острые стальные ноготки, и кудрявая головка мерно задвигалась. Изредка Екатерина останавливалась, поднимая взгляд на Франциска, спрашивая: «Да, да, да, да?» Франциск в ответ мотал головой, но на самом пике удовольствия не выдержал и молча кивнул, страстно прижимая женщину к своим чреслам.

19. Анна. Визиты королевы

Король наш правил так жестоко,

Что не избегнув злого рока,

Нажил себе везде врагов,

И средь дворян, и средь скотов.

Великолепная королева Анна медленно поднималась по лестнице, ведущей на четвертый этаж тюрьмы Звезды. Впереди Анны, переваливаясь из стороны в сторону, шел толстобрюхий тюремщик Максимилиан. На его поясе глухо звенели ключи, а шаги гулко отражались от стен и рассыпались эхом под темными холодными сводами.