Сергей Сергеевич посмотрел на меня.

— У нас свои особенности.

— В голове не укладывается, — вздохнул зам. — Первый человек, который отправится к звёздам, и из вашей конторы!

— Лётчик пойдёт вторым, — заметил Сергей Сергеевич.

— Лётчик! — фыркнул зам. — А космонавт? Для кого мы космонавтов готовили?

Научный руководитель вздохнул.

— Дим, мы обсуждали много раз. Они не подходят. Слишком профессиональны. Они для космоса — а не для планет, тем более населённых.

— Ладно, чего уж… — примирительно сказал зам. — Решили ведь… но ты всё равно обещай, что мои будут пристроены! После начальной фазы.

— Все будут пристроены, — пообещал руководитель. — Вообще все, кто мало-мальски имеет отношение к космосу.

— Вот и ладушки. Не скорою, меня это несколько примиряет с реальностью… — сказал зам, после чего добавил, обращаясь ко мне: — а вы мне нравитесь, Женя. Немногословный, улыбчивый. Настоящий герой! Достойный продолжатель дела Юры, да?

Он подмигнул мне. А я почувствовал, что у меня во рту малость пересохло. Я вдруг подумал про публичность и вспомнил всё то, что довелось пережить первому космонавту планеты после возвращения. Не могу сказать, что меня это обрадовало.

— Ваше руководство едва не проявило непростительную халатность! — продолжал зам, глядя на Сергея Сергеевича. — Чуть не лишило вас возможности соблюсти полагающиеся космонавтские традиции.

— Семёныч, полноте… можно подумать, я вот прямо такой специалист в традициях. Я же не против — где ваши консультанты были? — ответил научный руководитель.

— Где были, где были… сам знаешь где были! В степи, химичили с телеметрией зондов, чтобы супостаты ни о чём не догадались! В общем, не важно, — Дмитрий Семёнович махнул рукой и снова посмотрел на меня: — В общем, как прилетим — сразу в Звёздный. Надо бы Гагарину поклониться. Вам самому полезно будет, хоть поймёте, чем люди жили. Потом, если получится, сводим вас к кремлёвской стене. А вечером полетим на «Восточный». Как раз подменный экипаж подоспеет для этого борта.

— Добро, — кивнул я.

— Дим, парню отдохнуть надо бы… завтрашняя ночь непростой будет, — сказал Сергей Сергеевич, обращаясь к заму.

— Да успеется ещё! По дороге до Восточного выспится.

— Это будет не совсем сон.

— А. Эти ваши нейро-штучки? — вздохнул Дмитрий Семёнович. — Всё равно я им не доверяю. Пока вот этими руками машину не почувствуешь — за штурвал ни-ни!

— Он не собирается за штурвал, — возразил научный руководитель. — И основная нагрузка будет не по кораблю, а по точке назначения.

— Точно… блин, Серёг, до сих пор в голове не укладывается, что мы это делаем!

Заместитель встал со своего места.

— Разберёшься, как кровать раскладывается? — спросил он, глядя на меня. — Или стюардессу позвать?

— Разберусь, — ответил я.

— Вот и славно… да, и пристегнись на всякий. Знаю, неудобно, но будет обидно отменять старт из-за банальной турбулентности!

— Хорошо, пристегнусь, — пообещал я.

— Вот и ладно, — кивнул зам.

После этого ни вышли из моего купе и закрыли за собой дверь.

Немного повозившись, я разобрался с замками кровати. Для того, чтобы получилось спальное место, нужно было опустить спинку, совсем как в купейных вагонах. Постель оказалась застелена свежим бельём. В салоне было тепло, поэтому я разделся до трусов, выключил свет, забрался на кровать, с удовольствием натянул одеяло до подбородка, пристегнулся и закрыл глаза.

«Если хочешь помогу уснуть, — предложил Вася. — Тебе правда надо выспаться. Завтра… ну, то есть во время следующего перелёта буду загружать информацию».

«Языки туземцев?» — уточнил я.

«Не только. Ещё обычаи, кое-какие реалии того мира, без которых тебе было бы сложно поначалу. Плюс устройство корабля, некоторые технические детали. В общем, ты будешь спать, но мозг толком отдохнуть не сможет. Я буду включать глимфатическую систему эпизодически, конечно, но тебе всё равно будет тяжело».

«Глимфатическая система? Наверно, ты имел ввиду лимфатическую?»

«Нет. Ты что, не следишь за нейробиологией? — я почувствовал, что Вася улыбается. — Ладно, шучу. Нет, эта штука, которая по ночам тебе мозги прочищает. Открыта совсем недавно».

«Ясно… слушай. А почему нельзя это было сделать заранее?» — спросил я.

«Высший уровень секретности. Особенно устройство корабля», — ответил Вася.

«Вот как? То есть рассматривался вариант, что я могу сбежать с засекреченного объекта в центре плато Путорана? На секундочку, района с самой низкой плотностью населения на Земле?» — мысленно ухмыльнулся я.

«Думаю, рассматривался вариант внедрения диверсионной группы, если бы гипотетическому шпиону удалось бы послать сигнал о том, что важнейшие сведения загружены в голову одному человеку, которого можно, например, похитить. Не взламывая сложнейшую компьютерную систему с квантовой криптографией», — ворчливым тоном сказал Вася.