Хотя, имелись и более серьёзные моменты. Например, проблема с провиантом. Как оказалось, кроме запасов вяленой рыбы, обнаруженных под резиденцией Матери, вся остальная еда на территории деревни была пропитана живой. Причём, не сырой энергией, делающей продукты полезными для Владеющих и ускоряющей их восстановление. В данном случае речь шла о неизвестных печатях, предсказать воздействие которых на организм было невозможно.

В итоге, пришлось организовать процесс поиска охотников и комплектовать из них небольшие отряды, отправляя в лес. Плюс, сформировать одну группу из рыбаков. Лодки и сети в деревне были. Оставалось найти людей, знакомых с процессом. Способных банально правильно забросить сети, вытащить их и извлечь улов. Причём, желательно с пониманием специфики техник, которые можно использовать для отгона хищной рыбы. Последняя часто уходила по пути возвышения куда дальше своих мирных «сородичей». В процессе, принимаясь охотиться не только из-за голода, но и с целью поглощения живы. В таких случаях, обнаружение ею сетей могло закончиться катастрофой — даже один хищник был способен сожрать солидную часть улова, а остальное разорвать в клочья зубами.

Стоило разобраться с этими вопросами, как на меня обрушился целый ворох новых. Менее значимых, но всё же требующих внимания. Вплоть до необходимости урегулирования конфликтов. Как выяснилось, башкиры и подданные Владыки Ильшата, называющие себя татарами, друг друга изрядно недолюбливали. И пусть до рукопашных схваток дело дойти не могло из-за принесённых клятв, словесные перепалки вспыхивали одна за другой. Вместо работы люди сыпали оскорблениями друг другу.

В конце концов, я подключил к процессу всю свою троицу соратников, выделив каждому из них свой сектор ответственности. Тем не менее окончательно расслабиться получилось только вечером, когда большая часть работ была завершена, а уставшие люди расположились отдыхать.

К тому моменту я успел настолько вымотаться, что желал только одного — отдохнуть. Забраться в свою землянку, завалиться на импровизированную постель из еловых веток и наконец поспать. А вот Снежок, несмотря на свою усталость, мечтал совсем о другом. Грезил о развёртывании коптилен, которые немедленно начнут работать в круглосуточном режиме, обеспечивая его штабелями лакомства. Факт полного исчерпания запасов копчёного мяса, взятых с собой, приводил барса в глубокое уныние.

Все остальные тоже выглядели утомлёнными, так что после ужина, состоящего из жареной зайчатины и рыбы, я предложил немедленно отправиться спать. Получив в ответ единогласное согласие.

Надо сказать, после четырёх ночей на голой земле, пусть и утеплённой при помощи живы, постель из еловых веток показалась серьёзным уровнем комфорта. Настолько, что, как бы странно это ни звучало, мозг не спешил отключаться, предпочитая наслаждаться ощущениями. Именно поэтому я хорошо расслышал, как кто-то забирается внутрь землянки.

Сначала удивился спокойствию Снежка, который устроился на земле в нескольких метрах от «крыши» землянки. А потом, сквозь сон, узнал ауру Дины.

Вздохнув, приоткрыл глаза, собираясь уточнить у неё, что случилось? Но сказать ничего не успел — одна её ладонь легла мне на грудь, а вторая скользнула к паху. В темноте же полыхнули золотом девичьи глаза.

Пробуждение получилось неожиданно ярким. Причём не в самом позитивном смысле этого слова. Сначала по ауре ударила мощная волна энергии, а следом пространство заполнилось звуком мощного медвежьего рыка. Я машинально окутал себя с Диной щитом и уже спустя секунду убедился, что поступил правильно — следующий вал живы, прокатившийся через землянку, запросто мог повредить энергетическую структуру.

Снаружи зарычал сонно-яростный Снежок, а я рванул к выходу из землянки. Лишь в последний момент сообразив, что полностью голый, и, пожалуй, перед выходом стоит прикрыться. А оглянувшись, столкнулся взглядом с Диной.

Ночью девушка заявилась не с пустыми руками — принесла с собой пару лосиных шкур. Одну из которых мы использовали в качестве простыни, а второй накрылись. Сейчас та сползла до уровня бёдер девушки, вынудив меня на мгновение остановиться, задержав на ней взгляд. Одежды на Дине, понятное дело, тоже не было, так что открывшаяся картина глазу была весьма приятна.

Несмотря на тревожную ситуацию, моя заминка вызвала у девушки улыбку. А когда я, спустя десять секунд, всё-таки натянул штаны и оказался около выхода, снаружи загремел голос Хродана:

— Прими свою судьбу, женщина! Я не успокоюсь, пока не изгоню из тебя тьму!

Усмехнувшись, я вновь притормозил, но всё же выбрался наружу. Не дело, когда твои ближайшие соратники обмениваются подобными фразами. И пусть серьёзного ущерба друг другу они нанести не могли, на мой взгляд, стоило держать ситуацию в поле зрения.

Оказавшись снаружи, я увидел разнесённую в клочья землянку, рядом с которой стояла Арса. Единственным элементом одежды которой служила наброшенная на плечи меховая шкура. Хотя нет. Когда она сдвинулась в сторону, я заметил узкие полоски белья — трусики на ней тоже имелись. Судя по всему, тоже изготовленных из кожи, как и вся иная одежда адептки. И настолько миниатюрные, что рассмотреть их было не так просто.

— Я понимаю, что ты откровенный псих. Но думать ведь умеешь? А если бы я сейчас тебя прикончила? Или это бы сделал Косолапик? На рефлексах, посчитав угрозой?

На мгновение замолчав, гневно добавила:

— Как думаешь, что с нами бы стало, как только разум осознал ситуацию и сработала клятва?

Стоявший напротив неё Хродан, в отличие от женщины, был полностью одет. И лишь пожал плечами.

— Такого красавчика, как я, не так просто убить. А если здесь и есть психопат, то это ты. Надо быть полностью неадекватной, чтобы выкинуть героя вроде меня из своей постели.