Зато, никаких проблем с допросом не возникло. Не пришлось даже уговаривать. Стоило освободить первого, как слова полились безудержным потоком. Всё, что от меня требовалось, — немного направлять его рассказ.

Выяснилось, что все трое действительно были башкирами. Членами одной из десятков поисковых групп, отправленных новым правителем, сменившим Илдуса. Схватки с Арсой Белой, предыдущий нойон не пережил, а уже к вечеру того же дня на «престол» взошёл один из его ближайших соратников. Успешно убивший двух потенциальных конкурентов и заручившийся поддержкой остальных.

Как я и предполагал, мстить за гибель Илдуса новый правитель не собирался. Но и полностью оставить это без внимания не мог. Как итог, отправил не меньше полусотни охотничьих «троек» к реке, демонстрируя усилия по поимке убийц своего прежнего господина. Вероятно, будучи полностью уверен, что даже если кто-то случайно наткнётся на нас, этой встречи не переживёт. Вполне справедливо, надо сказать. Пожелай я, мог бы запросто убить эту троицу на месте.

Впрочем, пленники рассказали не только историю о смене власти среди башкирских родов, но и выложили немало иных интересных фактов. Например, слухи о монголах, которые неоднократно наведывались к башкирам для переговоров с Илдусом. Да, никто из них не видел делегаций лично, но все трое о них слышали. Настаивая, что монголы на самом деле приезжали и это отнюдь не пустые слухи.

Что было более интересным, так это слова о людях Ясина Стоглавого, которые тоже добрались до башкирских границ. С вполне предсказуемой целью — разыскивая бывшую наследницу семьи Радович.

Не менее занятным был и тот факт, что новоиспечённый нойон даже не подумал связать гибель Илдуса с преследуемой беглянкой. И если верить пленникам, не предоставил охотникам Радович никакой информации. При этом разрешив им свободно перемещаться по его территории, в поисках девушки.

Закончив с расспросами, я на какое-то время задумался о том, что с ними делать дальше? Ни один из троих не был связан клятвой лично новому нойону. Что логично — в противном случае, они бы мне ничего не рассказали.

Тем не менее, они оставались слугами кого-то из его вассалов. Отпускать их точно было нельзя. Убивать тоже не за что. Это всего лишь охотники, которым поручили задачу и отправили в леса. Ради чего мне забирать их жизни?

Взять с них клятву и оставить в рядах новых «жителей деревни», выглядело неплохим вариантом. Но имелось одно веское «но» — если подавляющее большинство Владеющих, принёсших присягу, находились в плену уже давно и в какой-то степени сломались под воздействием талисманов, то эти трое возникли на горизонте только сегодня. Первое, о чём они станут думать — побег.

К тому же, свою ступень возвышения они не потеряли. Да и не так она была высока. Иные местные, угодившие в число «рабов» Матери, вернулись бы назад с большим разрывом в силе со всеми, кто раньше стоял с ними на одном уровне. Если раньше они были Владеющими, достигшими, скажем семнадцатого или вовсе двадцатого ранга, то появились бы с третьим или четвёртым. Со всеми вытекающими последствиями — учитывая царящие тут порядки, их либо убили бы, либо вынудили дать клятву верности. В зависимости от того, кто бы встретился первым — «враг» или «друг». Разве что помогли бы родственники. Но до последних ещё требовалось добраться. Да и не факт, что у них были хорошие отношения с семьёй. Даже если так — они могли рассчитывать лишь на подчинённое положение. Сложно занять старое место, когда твои собственные наложницы и дети стали сильнее тебя.

У троицы охотников подобных препятствий не имелось. Потому и уровень детализации присяги я для них собирался изменить. В итоге придя к выводу, что это единственный путь, которым можно пойти. Конечно, если не считать обезглавливания.

Пока же, трое пленных отправились в то самое подземелье, где раньше содержались Владеющие. Аура каждого из разведчиков уже была пронизана клятвами верности и принести сейчас новую, они были не в состоянии. В лучшем случае, данные обязательства не «закрепились», в худшем — они бы погибли. А талисманы, которые могли бы аннулировать старые присяги, я в деле ещё не испытывал.

Заключив всю троицу в оковы, я оставил их в подземелье. После чего всё же решил созвать подобие военного совета. Раз уж я планировал двигаться дальше со всей группой, стоило обсудить ситуацию с ними. Заодно окончательно урегулировав вопросы иерархии. Несмотря на рост до двадцатой ступени возвышения, Арса всё ещё оставалась сильнее меня. А Хродан, если подумать, превосходил нас обоих. Но в его случае, это компенсировалось форматом поведения. Тогда как бывшей адептке Школы Трёх Черепов требовалась понятная и прозрачная мотивация, которая побуждала бы оставаться лояльной.

Собрались мы все на первом этаже резиденции Матери. Остатки второго яруса сейчас были полностью снесены при помощи воздушных техник и зачищены. Но дальнейшие работы пока остановили — в качестве временной крыши выступало перекрытие между этажами, в котором зияла дыра лестничного прохода.

Первой появилась Дина. Потом, почти одновременно зашла Хродан и Арса, едва не столкнувшиеся в дверях. Стоило им опуститься за стол, установленный в солидного размера трапезной, как юноша с оттенком лёгкой обиды заявил.