Дверь бесшумно распахнулась, и в комнату просочились четыре тени. Магиня мысленно прокляла все на свете, увидев на запястье одного из мужчин магическую метку в виде полумесяца. Это были люди из гильдии убийц и одного из самых сильных кланов под названием «Слуги ночи». Единственного клана, куда входили самые опытные и беспощадные маги-убийцы. Не теряя времени, Стелла взмахнула рукой, и «Тлен» сорвался с ее ладоней, попадая в цель и впиваясь в спину одного из убийц. Послышался жуткий крик боли, и тело противника согнулась пополам, одежда пропиталась кровью. На лице и руках мгновенно стали набухать и лопаться гнойные волдыри, кожа покрылась трещинами и начала расползаться в разные стороны. Тордис не стала смотреть на мучения своего врага, а сразу же возвела защитные щиты, ибо оставшаяся троица уже повернулась к ней, и на магиню обрушился шквал убийственных заклинаний. Некромантка не успевала атаковать, расходуя все свои силы на защиту. По лицу струились капельки пота, руки начинали дрожать. Магиня понимала, что против трех магов такого уровня у нее просто нет шансов. Стало горько и обидно, не за себя, нет. Тордис прекрасно понимала, что как только она умрет, убийцы найдут Тая и не пощадят ребенка. Еще одна смерть невинного, которая останется на ее совести. Еще один человек, которого она не смогла спасти.

Стелла застонала от бессилия.

— Сдавайся и может быть, ты умрешь быстро и безболезненно, — послышался равнодушный голос, который принадлежал мужчине среднего роста с седыми, зачесанными назад волосами и ледяным взглядом голубых глаз. Взглядом беспощадного убийцы.

— Пошел ты, — процедила магиня, стиснув зубы.

— Жаль. Я предлагал тебе быструю смерть. Теперь ты будешь умирать долго и мучительно, — губы убийцы скривились в надменной усмешке.

Было видно, что он наслаждается ситуацией и уже абсолютно уверен в своей победе. Сделав несколько незамысловатых пассов руками, под ноги Стеллы устремился синий сгусток энергии, прорывая ее защиту. Дикая боль скрутила все тело, лишая остатков сил, и некромантка упала на колени, хватая ртом воздух, с ненавистью глядя на своего врага и запоминая каждую черточку его лица, зная, что если останется жива, то обязательно найдет и уничтожит.

— Аа-а! — наглая ухмылка победителя слетела с губ убийцы, и его лицо исказилось от негодования и боли.

Стелла опустила глаза вниз и увидела, что из его ступни, стоящей рядом с кроватью, торчит кинжал, пришпиливая его ногу к полу, а маленькая детская ладошка, вцепившаяся в рукоятку, пытается надавить еще сильнее.

— Мм-м, зачем Тай? — простонала она.

Один из убийц подошел и, схватив ребенка за руку, резко выдернул из-под кровати.

— Вот маленький гаденыш! — прошипел он, встряхивая мальчишку, как нашкодившего щенка.

Из глаз Тая текли слезы, но мальчик, упрямо сжав зубы, пинался и царапался, пытаясь вырваться.

Одним резким движением, мужчина вытащил окровавленный кинжал из ноги и приставил его к горлу ребенка.

— Не двигайся, маленький ублюдок!

Глаза мальчишки расширились от ужаса и понимания скорой смерти. Он застыл, перестав вырываться из рук убийцы.

— Не трогай его, — прошептала Стелла.

Еще никогда она не испытывала такого всепоглощающего ужаса. В голове билась одна единственная мысль, зачем она вообще заехала в ту деревню, зачем взяла Тая в ученики. В ее жизни никогда не было места чувствам и привязанностям, потому что Тордис прекрасно знала, чем все может закончиться, а теперь она пожинала плоды своей глупости и безрассудности.

Седоволосый сильнее нажал на нож, и на шее ребенка выступила кровь. Он зловеще улыбнулся, видя отчаяние некромантки, шагнул к ней, схватив ту за волосы, поднимая ее голову вверх, с садистским удовольствием вгляделся в глаза своей жертвы.

— Меня зовут Иртель Дестонис. Один из десяти лучших кантеро «Слуг ночи». Ты умрешь от моей руки жалкая некромантка, но сначала увидишь, как я сдираю кожу с твоего щенка.

Стелла дернулась, как от удара, глаза яростно сверкнули. Прекрасно понимая, что она использовала весь магический резерв, Тордис собрала остатки сил и резко оттолкнула от себя расслабившегося убийцу. Одним слаженным движением женщина выхватила из-за спины клинки и взмахнула ими, пытаясь достать Иртеля, но убийца оказался ловок и вовремя отскочил в сторону, с удивлением уставившись на свою грудь, где рубашка начала окрашиваться в алый цвет.

— Х-м, так даже интереснее. Не люблю слабых противников.

В то же мгновение горло Стеллы сжали невидимые тиски. Магиня захрипела, пытаясь глотнуть хоть крупицу воздуха, обессилено падая на пол. Голова закружилась, перед глазами заплясали разноцветные круги. Она смутно видела, как закричал Тай, пытаясь вырваться, как с грохотом разлетелось на маленькие осколки окно, а в комнату вихрем ворвался золотисто-красный ураган. Некромантка закашлялась от поступившего в горло воздуха, пытаясь подняться и понять, что происходит.

— Мы еще встретимся наследница дома АйШел, — раздался шипящий голос полный ненависти, и блеснула вспышка телепорта.

Магиня ничего не успела понять, как послышался топот детских ножек и на ее шее повис рыдающий Тай.

— Стелла, — пропищал он, сотрясаясь своим маленьким тельцем, прижимаясь к ней, — Стелла, Стелла, — все повторял он. — Не бр-росай м-меня… П-пожалуйста, не бр-росай… Я не х-хочу… Как мама с папой… — бессвязно шептал ребенок, заикаясь.

Некромантка прижимала к себе плачущего мальчишку, гладя его по спине, а сама обводила взглядом комнату, до стих пор не веря, что они остались живы.

Рядом валялись два трупа с разодранными глотками, заливая пол своей кровью. Обе кровати были перевернуты и усеяны битыми стеклами, а посреди этого хаоса стоял явно взволнованный Кристиан и нервно махал хвостом.

Стелле с трудом удалось оторвать от себя Тая.

— Не смотри туда, малыш. Не надо, — некромантка закрыла ладонью глаза ученика и подвела его поближе к дракончику, — нужно уходить и как можно скорее.

— Согласен, — раздался в ее голове голос Кристиана.

— Забирай Тая и летите из города. Вылетайте через западные ворота и найдите безопасное место, я догоню вас.