— Но они и правда торопятся, — сказал ему Роман. — Кстати, разрешите представиться, Роман Кукушкин, ваш бывший коллега.

— Наслышан, — недовольно нахмурился следователь. — Юрий Карамзин. И что же вы здесь забыли, бывший коллега?

— Вот, сына на практику привез. Ну и с вами хотел поговорить… Вы к Степану сильно не цепляйтесь, я его много лет знаю. В чем бы вы его ни подозревали, он к этому не причастен. Если потребуется, я готов за него поручиться.

— А вы что же, опекунство над ним оформили? — съязвил Карамзин.

— Официально — нет, — спокойно ответил Кукушкин, не обратив внимания на вызывающий тон. — Но большую часть времени мальчишка проводит у нас дома. Мой сын с ним дружит, поэтому Степана знаю как облупленного. Вы не смотрите на его татуировки и пирсинг, в душе он кроткий, словно кролик. Поэтому лучше не теряйте времени даром и ищите в другом направлении.

— Это что, профессиональный совет? — Карамзин недовольно выпятил нижнюю челюсть.

— Почти профессиональный. Все же я давно ушел из органов.

— А что так? Надоело?

— Да как вам сказать. — Роман слегка помрачнел. — Работа слишком нервная. Я сейчас в частном детективном агентстве работаю. Там мне гораздо спокойнее.

— Рад за вас, Роман Кукушкин, — буркнул Карамзин и направился к своей машине. — А свои профессиональные советы держите лучше при себе. Как-нибудь и без них обойдусь.

Роман лишь презрительно фыркнул. За годы службы в полиции он вдоволь насмотрелся на подобных выскочек и старался поменьше обращать на них внимание.

Кукушкин взглянул на часы. Эвелина Крылова уже должна быть на рабочем месте, а именно с ней он и планировал поговорить. Может, удастся сделать это до начала занятий?

Роман позвонил Крыловой с поста охраны музея. Ему повезло, она оказалась у себя в кабинете и согласилась поговорить с ним. Через пару минут Эвелина уже спустилась на первый этаж и подошла к пропускному пункту.

— Чем могу вам помочь? — осведомилась она.

— Роман Кукушкин, отец одного из ваших практикантов, — представился сыщик. — Работаю в частном детективном агентстве, и меня попросили провести одно неофициальное расследование.

— Вы снова будете спрашивать о Константине Перелозове? — нахмурила изящные брови Эвелина. — Но я уже все рассказала полиции…

— О нет, речь не о нем, — покачал головой Кукушкин. — Расскажите мне о похищенном венце Марголеаны.

— Но… — Эвелина озадаченно взглянула на него сквозь стекла очков. — Что конкретно вы хотите знать?

— Что о нем известно? Чем он так хорош? Почему украли именно его, выбрав среди более дорогостоящих предметов?

— Честно сказать, мне это неизвестно, — с улыбкой пожала плечами Эвелина.

— Может, кто-то хотел приобрести венец незадолго до случившегося, но получил отказ?

— Погодите. — Женщина задумалась, и Роман понял, что попал в точку. — Да, все верно! За пару дней до открытия выставки к Константину Аркадьевичу приходил один коллекционер. Как я поняла, он как раз хотел купить этот венец.

— И чем все закончилось? — заинтересованно спросил Роман. — Сделка не состоялась, как я понимаю?

— Константин Аркадьевич дал ему контакты владельца венца, Владимира Решетникова, но, кажется, тот ему так и не позвонил. Оказалось, что они хорошо знакомы и между ними какая-то старая вражда. Подробностей я не знаю. Точнее вам мог бы рассказать только Константин Аркадьевич, но, увы…

— А имя этого коллекционера вам известно?

— Да, я сама записывала его на прием. — Эвелина извлекла из кармана рабочего халата телефон и принялась что-то искать в его памяти. — Макаров Игорь Витальевич, — наконец сообщила она. — Бизнесмен, филантроп и коллекционер, занимается антиквариатом. У меня даже записан его контактный телефон. Могу вам его переслать, если хотите.

— Буду очень благодарен, — кивнул Роман.

В это время за стенами музея раздался раскат грома. Эвелина дала Роману контакты Игоря Макарова, а затем, быстро попрощавшись, поспешила к студентам.

Через несколько минут разразился сильнейший ливень. Роман выходил из здания музея, когда на землю обрушились мощные потоки воды. Кукушкин мысленно поздравил себя с тем, что оставил свою машину прямо возле парадной лестницы.

Двери музея захлопнулись за его спиной, и тут Роман увидел привлекательную женщину, которая растерянно смотрела на бушующий ливень. Она стояла под козырьком крыши с телефоном в руке. На ней было легкое летнее платье, явно не предназначенное для прогулок под дождем.