Как я об этом узнал? Да очень просто! Из газет! Ещё в Канаде! У нас, оказывается, новая императрица! Лонг лайф зе кинг и всё такое. Или это к другому поводу относится?

Оправившийся таки от своей тифозной болезни Николай Александрович Романов практически повторил судьбу своего отца. Не в том плане, что отдал богу душу в Ливадийском дворце. Сказал же уже, что он выздоровел! Сестра, Ксения Александровна, выходила, никого другого к нему не подпуская. Прекрасно понимала, что её младший брат — Михаил, с ношей императорской короны никак не справится. Слишком уж он был оторван от реальной жизни даже по сравнению со всеми ними — прочими Романовыми. Вот за себя с семьёй и переживала. С приглядом от старшего брата — оно как-то спокойней живётся. А помогал ей с данной долей справляться её супруг — великий князь Александр Михайлович, являвшийся на тот момент командиром броненосца «Ростислав», который неотрывно маячил в море как раз напротив дворца. Не великий князь маячил! Нет же! Броненосец! Но! С князем на борту.

Судьбу же Николай II повторил в том плане, что взял в супруги невесту своего умершего брата. Только не старшего, как сделал когда-то его собственный родитель, а среднего — Георгия.

Короче! У нас новая императрица! Мария Георгиевна. Урождённая принцесса греческая и датская. Младшая дочь греческого короля. Виват! Ура! Ура! Ура! Хотя императора нашего чисто по-мужски даже жалко. Не знаю, что там насчёт характера и наследственности с политическими дивидендами, но на лицо его новая супруга… Не крокодил, конечно. Но и не айс. Не айс. На сильного любителя, будем честны. Скорее даже на любителя сильно выпить.

Это уже, видимо, мать Николая Александровича сильно-сильно постаралась. Пропихнула срочно в жёны сыну «свою кандидатку», дабы тот снова какую-нибудь немку ко двору не привёл. Не любит его мать немок. Всё никак простить не может немцам поражения своей малой родины в войне середины минувшего века и потерю изрядных территорий.

В итоге теперь все ждут не дождутся новостей о наследнике. Тема-то уж больно животрепещущая и сильно политическая.

Мы тоже ждём новостей. И тоже никак не дождёмся. Но не о возможном наследнике российского престола, а о решении Артиллерийского комитета по нашим гусеничным тракторам. Нас ведь почти полгода дома не было. Пришлось отцу сильно задержаться в США, то и дело мотаясь ко мне за консультациями по устройству завода. Он даже уже не стесняется осознавать, что в этом плане я его умнее сильно. Свыкся с этой мыслью полностью. Что только облегчает нашу общую работу. И, да. Ему-то вернуться в Штаты ничего не мешало. Он и вернулся сразу, как только обустроил меня.

По той же самой причине всё это время я сидел в Лондоне. Но, понятное дело, не в том, который на островах, а в том, который в провинции Онтарио, Канада.

А за эти полгода предоставленные нами на испытания 2 трактора успели завершить всё, что от них только ни требовали армейцы. Завершить весьма успешно, как нам успел поведать Тринклер.

Густав Васильевич хоть пока и молодой, но сильно башковитый инженер. Мало того, что он был нами отряжён сопровождать эти самые тракторы во всех их возможных скитаниях, он у нас также активно участвует в разработке V-образного мотора на 12 цилиндров. Пока бензинового и автомобильного аж в 12 литров объёмом. Всё, что я по ним знал и помнил, народу уже было передано, так что дело лишь за опытом, что сын ошибок трудных. Пусть нарабатывают оный и параллельно набивают себе шишки. Не всё же нам с отцом за всех отечественных инженеров отдуваться. Нас мало, а «шишек в лесу» сильно много.

Но таких, как Тринклер, тоже мало. Увы. У нас на заводе подобных ему специалистов всего-то 4 человека, помимо нас самих. Остальные все середнячки, что вечно на подхвате. А вот гениев сманивают! Постоянно сманивают, суля различные блага! Мы же не можем им до бесконечности поднимать зарплаты! И даже бешенные штрафы не помогают! Выплачивают честь по чести и уходят к нашим конкурентам, что ещё тешат себя мыслью догнать нас и превзойти по всем статьям.

Зато при этом много тех, кто желал бы чего у нас украсть из идей, да потом самим использовать втихую. С очередным таким мы как раз перед самым началом нашего англо-саксонского турне дюже сильно поругались. Борис Луцкий когда-то сделал ставку на немецких автомобилестроителей и очень сильно с этим прогадал.

Когда же он приехал договариваться к нам от лица так называемого «Европейского автомобильного союза» — считай от Даймлера с Бенцем, мы уже с маркизом де Дионом всё обкашляли и порешали по Европе. Ох, как он был зол тогда, этот Луцкий. Даже ножками топал! Сильно!

Так, родившись, но, не успев окрепнуть, умерла под нашим жёстким конкурентным натиском компания «Даймлер-Моторен-Гезелльшафт» — тот самый «Мерседес», короче.

Я как узнал об этом, прям почувствовал себя злодеем. Такого «благородного зверя» завалил! Помянем стоя! Он заслуживал такого!

Хотя, там Майбах с Бенцем что-то теперь вместе мутят в этой своей Германии. Глядишь, ещё и возродят чего такого, но под другим названием уже. Всё ж свято место пусто не бывает. Но покуда на германском рынке зарабатываем именно мы. Уже под сотню лимузинов и купе туда за все годы производства отгрузили. Что для дорогущих машин класса люкс — весьма хороший показатель. Плюс де Дион уже запустил туда свои лапки с нашими более дешёвыми моделями уже французской выделки. Так что ждём реакции немецкого правительства на удушение их отечественных автопроизводителей с нашей стороны.

Зато в пику отечественным военным изрядно порадовали нас англичане и товарищ Витте!

Первые, опробовав на полигоне броневик, мгновенно прониклись, что для войны с партизанящими бурами он является как раз тем, что надо. Сопровождение колонн с разведывательными вылазками — это прям его работа. И в наше отсутствие Виккерсам уже отослали «сборочные комплекты» на полсотни шасси для их выделки. Плюс втрое больше таковых для 5-тонных грузовиков смастрячили. У них ведь там, в Трансваале, основная проблема именно с организацией снабжения. А наша техника по этому показателю внушает уважение своей грузоподъемностью и мощностью.