Я замешкалась на пороге ровно до тех пор, пока не увидела вышедшего навстречу жене хозяина.

Молод, невысок и сухощав, со взъерошенными чёрными волосами, живым круглым лицом и узкими тёмными глазами. Правая рука у мужчины тускло поблёскивала тёмным металлом. Вот мы и встретились снова.

Я невольно попятилась. Это как же? Разве бывают такие совпадения? В панике оглянулась на Беллу, которая улыбнулась мужу совершенно счастливой улыбкой.

– Я ждал тебя ещё два часа назад, – укоризненно сообщил господин с механической рукой. – Где ты была? Всё в порядке, Белль?

– Не совсем, – выглянув у меня из-за плеча, вздохнула хитрая целительница с самым несчастным видом. – Я совершенно истощена. Такое случилось, ты не поверишь! Я сейчас всё расскажу! Кстати, это Оливия. Она мне очень помогла.

Под внимательным взглядом узких глаз я смущенно попятилась.

– Нет, не уходите, – пылко воскликнула Белла, упорно подталкивая меня в спину. – Останьтесь хотя бы на чай! Кроме того, я должна вам кучу денег за обед и таксомотор! Яхо, ну скажи ей!

Нет, она поистине очаровательна! Разве можно ей возражать? У меня пока не получалось.

– Белль права, – мягко улыбнулся мужчина. – Оставайтесь. Мы всегда рады гостям. Кроме того, я хочу услышать подробности происшествия. К тому же мы с вами уже встречались, верно? Самое время знакомиться ближе. Меня зовут Яхор Кимак.

Я прикусила губу. Ну конечно, я его узнала. Самый лучший изобретатель в Льене, а то и во всей Галлии! А его жена, значит, целительница. Очень необычная пара.

Разум настаивал, что нужно уходить, бежать прочь со всех ног, ведь всему Льену известно, что изобретатель – птица высокого полёта. Он вхож к самому королю, водит дружбу с древними родами и даже какой-то там родственник Оберлингам. Уже одно это весьма настораживало.

Но, во-первых, он спас меня от мертвецов, а во-вторых, у меня отобрали любимый и очень дорогой пистолет. Новый заказать довольно сложно, а инженер, который его придумал – вот он, передо мной. И что-то мне смутно подсказывало, что у Яхо ещё предостаточно образцов дорогого оружия. И я вдруг решила остаться. Удивляясь самой себе и уже не пытаясь объяснить эту странность, я натянуто улыбнулась и шагнула в дом, а маленькая хозяйка предусмотрительно закрыла за нами дверь. Всё ещё не совсем понимая, что делаю, я сняла шляпку и перчатки, позволив хозяину дома проводить себя в их гостиную и усадить на удобный диван.

– Стефан на прогулке с няней и с Софи, – сообщил мимоходом супруге Яхор. – Дождь шёл всю ночь, пока ясно и тепло, решили не терять погожий день. Софи повела всех в парк кормить ручных уток.

– Хорошо, – кивнула Белла, вошедшая следом за нами и с явным наслаждением шлёпающая босиком по пушистому ковру. – Софи просто чудо. Обожаю её.

Я недоумённо уставилась на её крохотные ступни, обтянутые шелковыми чулками. Перевела взгляд на собственные ботинки. Домашней обуви мне никто не предложил, но чувствовала я себя глупо.

Беллу же ничего не смущало. Она опустилась в кресло и весело защебетала, в красках описывая, как спасала на улице беременную женщину. С каждым её словом лицо Яхора каменело, пока не превратилось в фарфоровую восточную маску.

– Белль, милая, а ты уверена, что ей нужна была помощь? – осторожно спросил он.

Я хмыкнула. Инженер явно был более сведущ в жизни простых горожанок.

– Ну конечно! – пылко воскликнула эта маленькая глупышка и даже всплеснула руками. – Она же в положении! Я остановила кровотечение, спасла её и ребёнка!

– А она была замужем? – ещё тише спросил её муж, бросив взгляд в мою сторону.

– Не уверена, – пожала плечами целительница. – Это разве имеет значение?

Яхор беспомощно улыбнулся, теперь уже пристально поглядев на меня. Он явно ждал от меня объяснений, не очень себе представляя, как донести до жены, явно выросшей в богатой и благополучной семье, что не всегда дети – это благословение Пресветлой Матери. Я вздохнула и сообщила ему:

– Нет, она была не замужем. Ни кольца, ни брачных меток на ней не было видно. К тому же одета она была в форменное платье служанки. Скорее всего, она служит в одном из богатых домов.

– И что это значит? – сдвинула чёрные брови Белла.

– Это значит, что ей не нужен ребёнок, – беспощадно ответила я.

Целительница снова нахмурилась и требовательно посмотрела на мужа.

– Дорогая, мы в Галлии! – Яхо снова вздохнул, с явным трудом подбирая слова, – Здесь считается, что женщина, которая забеременела вне брака – развратница.

У Беллы широко раскрылись глаза. Она на меня оглянулась и выглядела совершенно беспомощно.

– К тому же никому не нужны работницы с младенцами, – я не пыталась как-то сгладить свои слова. Нельзя быть столь наивной! – Повезёт, если её теперь не выгонят на улицу до родов. А потом она родит и сдаст младенца в приют.