Шрифт:
Дэр Кастор отвечать не торопился. Обежав взглядом кабинет и, кажется, потянув носом, он сел и лишь тогда обратил на Паблиуса внимательный, изучающий взгляд:
— Мелисса и мята… Я помешал вашему отдыху?
— Вовсе нет, — улыбнулся Паблиус. — Я пью их, начиная с утра. В противном случае рискую к вечеру заработать нервный тик.
— Понимаю, — дэр Кастор отчего-то зло сузил глаза. — Молодежь сейчас весьма своевольна и непослушна… Что ж, тогда, надеюсь, мое предложение вас немного отвлечет от рутины и даже обрадует. — Паблиус поощряюще кивнул. — Видите ли, мне стало известно, что у вас есть небольшая лаборатория…
Губы дрогнули и сжались, но Паблиус неимоверным усилием удержал улыбку. Чей-то длинный нос сунулся, куда не просили? И ведь никому, даже друзьям, не ведомо о лаборатории, а этот змей пронюхал!
Дэр Кастор между тем продолжал:
— В подробности я не вникал, но знаю, что вы уже пару лет занимаетесь исследованиями и далеко не продвинулись. Все упирается в деньги, я прав? Тогда как вы отнесетесь к тому, что я стану вашим партнером? В сам процесс вмешиваться не стану, у меня своих забот хватает, но финансово…
Он замолчал, с намеком глядя на Паблиуса. Думать тут было не о чем, такой шанс выпадает раз в жизни и упустить его — значит, расписаться в собственном идиотизме. Паблиус же себя идиотом не считал и потому, всего на пару секунд сделав вид, что задумался, степенно ответил:
— Если вы согласны на десятую часть прибыли, то нужно вложить… Скажем, тысячу золотых.
Он затаил дыхание, пораженный собственной смелостью.
— Договорились.— Дэр Кастор уронил на стол два полных, тяжелых на вид мешочка. — Вот первый взнос в половину суммы.
Руки так и потянулись к деньгам — схватить, вцепиться, не выпускать! — и, подавляя этот недостойный, вульгарный порыв, Паблиус забарабанил пальцами по подлокотникам. Привычное движение прояснило ум и навело на мысль, что беспричинно подобными деньгами не раскидываются. Вдобавок, даже не торгуясь!
— Вы так уверены, что моя идея увенчается успехом? — осторожно спросил он.
— Почему бы и нет? Ваш энтузиазм при должной подпитке может дать прекрасные плоды. — Дэр Кастор благодушно улыбнулся. — Кстати, и раз уж я здесь, то позвольте обратиться к вам с небольшой просьбой.
Вот она — настоящая причина визита! Впрочем, для столь щедрого партнера Паблиус был готов на что угодно. Прижав ладонь к сердцу, он пообещал:
— Сделаю все, что в моих силах и даже сверх того!
Тогда дэр Кастор склонился вперед и, чеканя каждое слово, произнес:
— Лиа Вэлэри Дартс должна навсегда покинуть стены этой академии. И чем быстрее, тем лучше!
Обдумывая прошедший разговор, Паблиус составлял из монет башенки. Чудесные, золотистые башенки!
Теперь он точно добьется успеха! Купить качественных ингредиентов, нанять толкового мага… И совсем скоро он потрясет Республику своим изобретением. Несмываемая косметика… Женщины вознесут его на пьедестал! Имя его будет у всех на устах! О нем напишут в «Столичной жизни»… И жена наконец-то перестанет ныть, что он мало зарабатывает.
А просьбу хлебопёков выполнить не сложно, ведь эта Дартс даже светляк зажечь неспособна! И не понятно, почему дэр Кастор назвал ее опасной вольнодумкой, лично Паблиусу она показалась недалекой деревенщиной.
Единственное, что смущало, так это её внезапно обретенный патрон. И зачем только наследнику ван Саторов такая клиентка? Впрочем, не важно. Если она не в состоянии активировать заклинания, то уже ничье покровительство её не спасет.
Еще немного полюбовавшись на монеты, Паблиус убрал их и велел слуге позвать лию Вэлэри Дартс. И пускай за окном уже сгустились сумерки, — не стоило откладывать на завтра «небольшую просьбу» партнера.
Глава 5
Сюрприз!
— Как-то подозрительно всё с Вэлэри Дартс, вам не кажется? — забыв о чае с пирожными, Розалия обвела подруг пристальным взглядом. — Ущербная поступила в академию всего с двадцатью единицами, затем придумала какую-то закваску, сочинила безумные условия патента, и теперь к ней — именно к ней, сюда! — чуть ли не сам глава альтийских хлебопеков приходит.
— Меня больше возмущает, что лэр Маркус ван Сатор взял ее в клиентки! — воскликнула Изолда.
И в одно мгновение атриум, где девушки, как обычно, собрались после занятий, наполнился гулом сердитых голосов: