Вдруг Ан-Бартов увидел со стороны деревьев вспыхнувшие красные огоньки, затем ещё и ещё. Он остановился. Донеслось шумное дыхание и в следующее мгновение пара огоньком начала стремительно приближаться. Не раздумывая, он метнул в сторону огоньков иглу своего поля. Раздался громкий взвизг и огоньки погасли. Но тут же в его сторону метнулась ещё одна пара огоньков и вновь Ан-Бартов тоже метнул им навстречу иглу своего поля. И эти огоньки погасли. Донеслись громкие шорохи и другие огоньки начали удаляться. Дождавшись, когда они исчезнут, Ан-Бартов продолжил свой путь.

***

Шёл он уже долго, а никаких изменений в пути, практически не было: с одной стороны водоём, с другой деревья. Начала чувствоваться ещё большая усталость — он не спал уже наверное двое или даже трое суток. Чтобы экономить внутреннюю энергию, он дышал, а не расходовал для синтеза кислорода тоник внутри себя. Стало светлеть, видимо ночь подходила к концу, да и горизонт за водоёмом начал розоветь. Исчезли и ночные шорохи со стороны деревьев или он их стал плохо слышать, потому что шёл механически переставляя ноги, совершенно потеряв контроль над окружающей территорией, ни о чём не думая, будто совершенно потерял способность к мышлению. Наконец из-за водоёма показался сине-розовый край Василёк. Ан-Бартов остановился и повернул голову в сторону восходящей звезды. Её блеск был ослепителен и отвернувшись, он шагнул и…

Ему вдруг показалось, что деревья резко ушли в сторону и в раздавшемся в ширину береге стоят какие-то странные сооружения, ни на что не похожие.

«Жилища аборигенов. Откуда! Появились за время нашего отсутствия? Где они сами?» — мелькнул у него сонм удивлённых мыслей.

Вдруг он увидел, что со стороны строений бежит, несомненно, человек, что-то сжимая в руках, скорее всего оружие. Он остановился.

«А вот и он. Убьёт? Но я ведь не съедобный. Но откуда ему знать об этом».

Ан-Бартов попытался высвободить своё поле, но оно лишь вяло шевельнулось, не захотев покинуть мозг, будто чего-то испугалось.

«Может быть можно укрыться среди деревьев?» — шевельнулась у него вялая мысль.

Он сделал невольный шаг в сторону деревьев, его нога вдруг куда-то провалилась, он начал заваливаться на бок и вошедшая в мозг темнота накрыла его своим покрывалом.

29

Ан-Бартов вздрогнул, шевельнулся и открыв глаза, повёл ими по сторонам — было темно, но не настолько, чтобы ничего не видеть. Он лежал на спине, на какой-то полутвёрдой поверхности, холода не чувствовалось. Напружинившись, он попытался сесть, но вдруг осознал, что его тело будто деревянное.

«Чёрт возьми! Неужели связали? Приготовили к употреблению. Разводят костёр, чтобы поджарить?» — мелькнул у него сонм тревожных мыслей.

Он попытался перекатиться на бок — это удалось и в тот же миг он почувствовал, что летит вниз. Раздался громкий шлепок, голова соприкоснулась с чем-то твёрдым, из глаз посыпался фейерверк красных искр, но в тоже время он почувствовал, что связывающие его путы лопнули и он почувствовал свободу, хотя руки и ноги продолжали быть будто деревянными. С трудом шевеля ими, он ещё раз перекатился и вдруг услышал шаги — кто-то быстро приближался.

«Вот и они», — молнией мелькнула у него досадная мысль и он закрыл глаза, готовясь к наихудшему продолжению своей дальнейшей жизни.

Шаги стихли.

— Господин Ан-Бартов! Вы очнулись? — вдруг услышал он над собой, явно женский голос, говоривший на языке земной цивилизации.

Он неожиданности Ан-Бартов даже вздрогнул и открыв глаза, увидел перед собой высокие ботинки, какие носили десантники. Он попытался поднять голову, но его тело всё ещё было будто сковано и голова лишь чуть дёрнулась.

Вдруг кто-то тряхнул его за плечо и скованность будто начала осыпаться. Дёрнувшись, Ан-Бартов перекатился ещё раз, резким движением стал на колени и…

Перед ним, чуть склонившись к нему, стояла Маг-Нитта.

— Где я? — прохрипел он.

— В ангаре посёлка, который вы построили на берегу озера, — произнесла астрофизик.

— Помоги встать и дай тоник, — ещё раз прохрипел Ан-Бартов.

Наклонившись, Маг-Нитта взяла его под плечи и потянула вверх. Помогая ей, Ан-Бартов поднялся и Маг-Нитта потянула его в сторону. Он сделал несколько шагов и затем, поняв, что она пытается его посадить, сел. Это было какое-то большое кресло. Маг-Нитта ушла, но вскоре вернулась и протянула ему уже открытую баночку с тоником. Глаза Ан-Бартова уже адаптировались к темноте и он сносно видел окружающие предметы.

Взяв баночку, он принялся пить, с каждым глотком чувствуя будто пьёт не жидкость, а по его искусственным жилам текут потоки энергии.

Выпив тоник, он протянул пустую баночку Маг-Нитте.

— Благодарю! Как я здесь оказался? Где гуманоиды?

— О каких гуманоидах вы говорите? — Маг-Нитта громко хмыкнула. — Здесь теперь даже животных нет.

— Перед тем, как потерять сознание, я увидел гуманоида. Уже думал, что сейчас изжарят и съедят. Животные пытались напасть ночью, но их удалось распугать.