ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ

Неделю спустя

– Госпожа! Господин велел сломать старый камин в большом зале! – голос служанки, Джилл, смешав в себе непонимание и страх, застал Элизабет в тот самый момент, когда она уже заканчивала вести подсчет.

Сделав запись, молодая госпожа отложила перо в сторону и подняла глаза на служанку.

Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять, что та едва сдерживает свое волнение.

И может даже, возмущение.

– И? – Элизабет, желая приободрить её, мягко улыбнулась.

– Что? – служанка часто-часто заморгала и выпучила и без того большие глаза.

– Это господин велел тебе сообщить мне об этом?

– Нет, но я подумала, я и Мэл тоже, что вы должны знать об этом, - служанка переплела покрасневшие от усердной работы пальцы, - вы же – наша госпожа. А этот камин – семейная реликвия! Сколько лет он служил!

Элизабет не нужно было напоминать об этом.

Она прекрасно знала историю этого камина, построенного в тот год, когда был возведен замок.

Молодая госпожа медленно втянула в себя воздух, а потом сдержанно произнесла:

– Я помню об этом, и ни на мгновения не забывала о том, что я являюсь вашей госпожой. Так же как я не забывала, что Вигго – мой муж и ваш господин. И, значит, его решение не нуждается в моем одобрении.

Элизабет выразительно посмотрела на Джилл, и до той, наконец, дошел весь посыл, заключенный в словах, взгляде и голосе госпожи.

Смутившись, служанка виновато посмотрела на Элизабет.

– Простите, госпожа, я делала это из лучших побуждений, - пробормотала Джилл.

Сердце Элизабет дрогнуло от благодарности к ней:

– Я понимаю и верю, что ты руководствовалась добрыми намерениями. Я благодарна тебе за это. Но, пожалуйста, впредь, пусть не это более не повторяется. Решения моего мужа не обсуждаются.

– Да, госпожа, - смесь из облегчения и смущения пробежалось по пухлому лицу девушки, щеки покрылись красными пятнами.

Элизабет стало жаль её.

В конце концов, служанка наверняка хотела сделать как лучше. Желая поскорее избавить ту от неприятных чувств, Элизабет сделала попытку переключить её внимание на нечто более приятное.

– А что там с ярмаркой, Джилл? Подготовка, надеюсь, идет полным ходом?

Лицо Джилл тотчас просияло:

– Ох, госпожа! Как же здорово вы придумали устроить ярмарку! Вы и господин! Все готовится, весть о ней разнесли во все соседние деревни! Представляю, как будет весело! Лишь бы только погода не подвела…

– Даст Бог, погода будет солнечной, - всей душой веря, что будет так, мечтательно улыбнулась Элизабет.

Служанка, попрощавшись, скрылась за дверью, а молодая госпожа устремила задумчивый взгляд в окно.

Стоял полдень – солнечный, по-летнему теплый.

Небо сегодня было чистым, без единого облачка. Легкое дуновение ветерка приносило с собой ароматы полевых цветов и лесных трав.

Элизабет вздохнула и обняла себя за плечи.

Несмотря на солнечную погоду, настроение её было полно переживаний.

Во-первых, она беспокоилась о судьбе своего отца. Мысли о нем занимали её сердце почти постоянно. Элизабет не знала где он, что с ним – и спрашивать у Вигго об отце не решалась.

Она еще помнила тот разговор, в лондонском замке.

Во-вторых, её отношения с Вигго нельзя было назвать образцовыми.

Несмотря на то, что Элизабет мгновениями ранее повела себя как жена, всецело поддерживающая мужа и его решения, в душе её очень задевало, что Вигго принимал эти решения – не посоветовавшись с ней.

Он действовал решительно, быстро, властно – уже не в первый раз показывая кто здесь хозяин.

Во дворе замка началась грандиозная стройка, за стенами люди с раннего утра до самого вечера что-то копали, да и внутри замка тоже шли перемены – казармы теперь перенесли в другое крыло, кухню соединили с соседним помещением, и вот теперь Вигго добрался до семейного камина.

Нет, Элизабет понимала, что замок нуждался в улучшении, но сам факт, что муж не советуется с ней, не делится с ней планами – наносил её нежной душе болезненный удар.

Разумеется, Элизабет догадывалась, что ей стоило бы поговорить об этом напрямую.

Но на пути к этой цели стояли преграды – одна из которых – страх получить такой ответ от мужа, который бы окончательно разбил ей сердце.

Но имелась и еще другая преграда – с Вигго Элизабет почти не виделась.

Он уходил, когда та еще спала и возвращался, когда Элизабет снова находилась во сне. В течение дня супруги встречались лишь случайно, и с каждым новым днем молодая жена укреплялась в мысли, что Вигго всячески избегает её.