Естественно, он собирался сразу же отправить её учиться в Академию. Но оказалось, что у девочки не было даже базового школьного образования. Зато гордости – через край! Не собиралась она, шестнадцатилетняя девица, садиться за парту с детьми!

Пришлось договариваться с сестрой, чтобы та взяла девочку к себе – не гоже ей жить в доме холостого мужчины. И озаботиться для неё гувернанткой и репетиторами, которые за два года сделали из щипаного боевого воробья… ну, не лебедя – Верн никогда не видел лысых, татуированных лебедей. Но однозначно нечто вполне социально приемлемое.

В то же время она с удовольствием проходила практику в мастерских Управления, где под грифом «секретно» исследовались и разрабатывались магические и технические устройства и механизмы.

Потом ещё некоторое время она была подмастерьем в командах с разработчиками и механиками. А теперь она уже была сертифицированным маго-механиком, несмотря на то, что в Академию она так и не захотела поступать.

И почти с самого начала их сотрудничества она напросилась помогать ему по хозяйству. Верну совершенно претило использовать детский труд в своих интересах. Да и не нужна была ему эта помощь – он вполне прекрасно обходился услугами доверенной уборщицы, приходившей к нему дважды в неделю.

Но когда к уговорам присоединилась сестра, сказав, что для «девочки важно оплатить моральный долг», он сдался. На самом деле Мали не перетруждалась у него на хозяйстве. Забирала из ресторана трижды в неделю приготовленную для него еду в контейнерах, запускала магический полотёр да выставляла пакет с его грязным бельём за дверь и забирала оттуда же упакованное и отутюженное обратно.

И всё же.

И всё же он был рад, что рассмотрел когда-то в юной беспризорнице дар и в награду получил талантливого работника и преданного друга в её лице.

Он зажал телефон между плечом и ухом и стал собирать разбросанные по столу документы в папку.

– Да, но это наверняка будет опасно. – Проговорил он в трубку.

– Звучит заманчиво. – Усмехнулась Мали. – Что делать?

– Собери себе команду и завтра отправишься на квартиру к моей… гостье. – Он замялся, не зная, как обозначить статус Рин, а девушка на том конце хмыкнула. – Надо почистить её от ловушек.

– И что необычного? Это же моя работа.

– Да, я знаю. – Верн задумался, как бы объяснить и при этом не сказать лишнего. – Там на полу, возле дивана, лежит перстень. Для него вам понадобится особый гаситель магии, очень мощный.

– О, вы там были? И что там за магия?

– Я не уверен – истинное заклинание спрятано под чарами сокрытия. – Проговорил он и услышал сдавленное «О!» на том конце. – Может быть что угодно – от ловушки до взрывчатки. Будь осторожна.

– Конечно! – Повторила Мали. – Артефакт отпирания дадите? Или мне связаться с консьержем?

– Нет, никаких лишних ушей и глаз быть не должно. Вообще лишнего внимания не привлекай. Я раздобуду артефакт и завтра закину тебе порталом.

– Договорились! Можете оставить в своей квартире на столе в кухне. Я заберу после уборки.

– Хорошо.

Верн попрощался и положил телефон на стол. Он наконец поймал мысль, которая ускользала от него весь вечер.

Кто бы ни был тот, кто передал Рин информацию про манускрипт, но он однозначно хотел, чтобы девушка воспользовалась этим шансом. Иначе не стал бы связываться с ней. А значит, у Верна есть союзник. Теперь дело только за Рин.

Баронессой Арианой СатТеррей.

Рин

Как только дверь за Верном закрылась, я подошла и рухнула на постель рядом со спящим там котом. Вечер выдался напряжённым, а мне нужно было уложить в голове всё, что только что узнала и на что подписалась.

– Что думаешь? – Я протянула руку и почесала фамильяра по пушистому боку.

Адам – будь он хоть сто раз фамильяром и магическим животным, а всё равно вёл себя как кот – развернулся на спину, подставляя пузо под мои пальцы, замурчал и даже задрыгал лапой. Я улыбнулась и подтащила кошака поближе, чтобы удобнее было чесать.

Некоторое время ему было не до разговоров – он подставлял бока, живот и шею под мои ласки, пока мне наконец не надоело.

– Давай поговорим. – Сказала я, поворачиваясь на бок и подпирая щёку ладонью. – Что ты обо всём этом думаешь?

– Думаю. – Сказал кот, садясь и начиная вылизываться. – Что хозяйка мне досталась смелая, но абсолютно безголовая.

Я прыснула:

– И с чего такое заключение?

Адам перестал вылизываться и уставился мне в глаза: