– Вызвали! – решительно поправил кто-то из парней. Самый смелый или, что вероятнее, с самым атрофированным инстинктом самосохранения. Даже у смелости, в конце концов, должны быть разумные пределы!

– Хотели вызвать, - настойчиво повторил ректор.
– И я даже не стану спрашивать, для чего. Я спрошу другое: вы магические потоки проверять разучились? Не можете определить, кто перед вами – тварь из-за Грани, маг или обычный человек?

Кажется, кто-то выругался тихим шепотом. Что касается меня, я с трудом сдерживалась, чтобы не начать материться в голос. Суккуба?! Эти озабоченные малолетки… Ууу, да я их!.. Да чтоб их… чтоб у них поотсыхало к чертям то самое, чем они думали вместо мозга!

– ? вот этого не надо, – насмешливо произнес ректор.
– Ваше счастье, милая девушка, что вы не маг. Ситуация, конечно, провоцирует, но такие проклятия – подсудное дело. В наш так называемый просвещенный век… полный неучей и банальных дураков, увы.

– Вы мысли читаете?
– прошептала я.

– У вас лицо выразительное. А вы что тут застыли? Пошли все вон! Теорию магии учить. Сдавать будете лично мне.

Дру?ный стон был ему ответом, а я наконец рискнула слегка повернуть голову: боль утихала, а посмотреть на этот студенческий кошмар во плоти с каждым его словом хoтелось все сильнее.

Повернула.

А…

А там…

– А-а вы…

– Деметрио Корчев, к вашим услугам, - изысканно поклонился призрак в старомодном сюртуке.

Призрак!

Самый что ни на есть призрачный, в смысле – прозрачный!!

Но не белесое облачко тумана, а вполне различимый вo всех деталях мужчина лет, пожалуй, сорока-пятидесяти, с резкими чертами лица и пугающе-потусторонним тяжелым взглядом. Красивый. Опасный. Не знаю, почему я так решила, но уверeна была на сто процентов: тот ужас, что он наслал на проштрафившихся студентов, и близко не передает всех его возможностей.

Похоже, я молчала слишком долго. Или слишком пристально его рассматривала? Он нахмурился и повторил, произнося каждое слово как-то осoбенно внятно и весомо:

– Деметрио Корчев, магистр прикладной некромантии и артефакторики, основатель и действующий ректор первой имперской школы магии. А вы, милая девушка?

– А я сошла с ума, - сделала я вполне закономeрный вывод. – Какая досада.

Деметрио Корчева я помнила. Еще бы не помнить! Тот самый ректор-призрак из новой книги Алены! Точнее, из целой серии ее книг… «Основатель и действующий ректор первой школы магии»… кажется, об этом было в другой Алениной книге, «Замуж за некроманта». Да, точно. С ректором там получилась забавная история,то есть, конечно, в самой истории ничего смешного – там фигурировал совершенный внучкой прошлого ректора опасный приворот, который пришлось снимать экстремальными мерами. Но в результате тот ректор ушел в отставку, уступив место призраку основателя. Очень деятельному и полному желания работать призраку. Правда, в той книге он выглядел стариком, а не мужчиной в самом расцвете сил.

В новой Алениной книге он, собственно говоря, как раз работал – наводил порядок в полной злоупотреблений школе, принуждал студентов к дисциплине, преподавателей – к преподаванию, спонсоров – к спонсорству, но все это показывалось как-то мельком, не выпукло: история-то была о другом. Потому я и удивлялась, что ?лена так вцепилась в третьестепенного, по сути, персонажа. Могла бы и заменить ректора снова, рокировкой больше, рокировкой меньше – на такого же деятельного, но живого, молодого и симпатичного, от которого все студентки без ума! Могла же?

И вот, пожалуйста! Этот третьестепенный персонаж сверлит меня взглядом, от которого хочется забиться в щель под плинтусом, а я не знаю, что и думать. Это что же получается, меня так приложило, что дошло до визуальных галлюцинаций?! Ну, Катерина! Дайте только очухаться,тут же пойду к директору с коммерческим предложением заслать нашу сверхответственную уборщицу на работу к конкурентам. Эффект гарантирован. Рынок будет весь наш, стопроцентно!

Вот только как очухаться? Пока что, чем лучше мне становилось,тем яснее делался окружающий мир – и это был совсем не тот мир, в котором я должна находиться! То есть, не редакция, столы, компьютеры, кофемашина, Алена с кексиком и Катерина со шваброй, а пустой зал с буйной зеленью за окнами – а у нас, на минуточку, то дождь,то снег, не май, а сплошная аномалия! – и чертов книжный персо?аж, который смотрит на меня, чуть склонив голову, пристально и… даже не изучающе, а оценивающе! Аж мурашки по коже,и чувствуешь себя под этим взглядом не то студенткой, ничего не выучившей к зачету, не то пучком зелени на базарном прилавке. А сам при этом выглядит абсолютно живым, хотя и призрачным. И не спрашивайте меня, как такое возможно, я сама не понимаю!

Не знаю, сколько мы молча сверлили друг друга взглядами, но заговорил Корчев первым.

– Очевидно, начать нужно с прогулки к медичке. Мало того, что мои оболтусы напутали с ритуалом, но вы, похоже, ещё до переноса сюда каким-то образом пострадали.

Не произнесенное «на голову» осязаемо повисло в воздухе, но мне было плевать.

– Переноса?
– уцепилась я за самое тревожащее в его фразе слово. И уточнила, хотя, если бы не ушибленная голова, пожалуй, промолчала бы об этом: – В книгу?