Выскользнув из его объятий, я наставила на него палец и с наигранной строгостью заявила:

– Тогда теперь твоя очередь. Показывай, буду учиться у тебя.

Грисс опять рассмеялся:

– Прости, но я тоже не мастер танцевать. Сама помнишь, как мы бездарно топтались в местном баре. Так что будем вместе учиться.

– Ну ладно, договорились, – провокационно хихикнула я. – Пойду в форму переоденусь что ли.

– Нет-нет, не торопись. Я обязан загладить свою вину или зацеловать, или залюбить… – хрипло, вкрадчиво шептал Грисс, вынуждая меня отступать к койке и срывая с себя китель, футболку…

– Мне нравится такое «вместе». И чтобы навсегда! – выдохнула я, наслаждаясь ласками Грисса.

– Я одобряю и всеми силами поддержу… Вера… я люблю тебя!..

Летняя терраса утопала в густой зелени, защищая гостей от палящих лучей местной звезды. Мне очень нравилось это небольшое уютное кафе рядом с нашим домом, где так комфортно сидеть за круглым столиком в мягком кресле и наблюдать городской суетой. С одной стороны террасы шумела малышня на детской площадке под присмотром мамочек, с другой – пестрела аэроботами разных модификаций и цветов маленькая парковка.

Сегодня я выбрала фруктовое пирожное и традиционный аяшский чай, который все равно считала компотом. Откинувшись в кресле с большим ярким бокалом в руке, наслаждалась окружающими красками, от которых слишком быстро отвыкаешь во время службы в бескрайнем, но почти безликом космосе. «Кто бы что не говорил, на планете все равно лучше!» – подумала я, положив в рот пурпурную сочную местную ягоду, сладковато-пряную, и зажмурилась от удовольствия: – «Как же хорошо!»

Мое мнение разделила доченька, завозившись в животе. Вот точно сладкоежка растет!

– Тихо-тихо, Элечка, все хорошо, скоро и папочка придет! – проворковала я, погладив свой живот.

Заодно съела еще кусочек пирожного. Помимо здешнего меню, меня радует, что это кафе радеет за здоровый образ жизни и готовит из натуральных продуктов.

На парковку опустился изумрудно-малиновый аэробот, из которого вышли две не менее яркие, нарядные девушки в сопровождении двоих парней. Девушки о чем-то тихонько беседовали, держась за парнями, которые активно жестикулировали и спорили так, словно вот-вот кинутся друг на друга. Но стоило им особенно распалиться, одна из девушек отвлеклась от подруги и взяла главного спорщика за руку. И вот оно чудо аяшских отношений: парень мигом присмирел, второй, смутившись, тоже замолчал. Видимо, за компанию.

Я улыбнулась, не им, а всему миру, просто потому что хорошее настроение. Однако молодежь, быть может, решив, что я с ними знакома, а может, по той же причине, уважительно меня поприветствовала и прошла мимо. Заглянув в кибер, убедилась: времени – вагон, вполне успеем.

Мой пятилетний контракт завершился девять месяцев назад. А ровно за сутки до этого момента Гриссу пришло официальное уведомление от Военного ведомства о переводе на Аяш, в центральный аппарат. Да еще на адмиральскую должность, с присвоением очередного звания. Уверена, Грисс догадывался, что так и будет, а вот для меня это назначение было неожиданностью.

За пять лет мы с Гриссом успели послужить не только на «Рушазе». Три года он руководил станцией на границе опасного сектора. Потом возглавил бригаду в количестве аж десяти военных кораблей. Мы зачищали аяшский сектор от воинствующей расы, которая пыталась захватить не только космическое пространство, но и территории. И вот, спустя пять лет, хеллидар Ирис Деруг, надо полагать, решил, что его племянник заработал потом и кровью достаточно наград и званий, всем доказал, что достоин. Про себя молчу, по-прежнему второй пилот, младший офицер, хотя теперь мое звание соответствует земному капитану, и наградных нашивок на форме прибавилось.

По прибытии на Аяш Грисс принял дела, а я не стала продлять служебный контракт. Хватит, навоевалась. Немного освоившись на планете, привыкнув к климату, гравитации и условиям жизни, мы с мужем решили заняться пополнением семейства. Пора. Тем более с многочисленными родственниками мужа у меня сложились на удивление прекрасные отношения.

Встречаясь с ними на семейных торжествах или по случаю, я подметила интересный момент. Глава Военного Ведомства Всея Аяша, наш незабвенный дядюшка Ирис Деруг, почему-то хвалился не своими сыновьями и даже не прославленным племянником, а мной, невесткой-пилотом, которая пять лет по горячим точкам тенью следовала за мужем. И даже помогала ему спасать граждан Аяша. Понятно, хвалился он, потому что по местным реалиям женщина военнослужащая – это нонсенс. Но все равно мне было очень приятно.

В небе, словно кто-то спичкой чиркнул, появилась белая полоска. Наверное, аэробот на высокой скорости пролетел. Почему-то вспомнила, как недавно разговаривала с Мариной Мироновой-Царь. Она решила себе двойную фамилию взять, для солидности и как единственный ребенок в семье, чтобы фамилия продолжалась. Наша начавшаяся на той незабываемой, экстремальной стажировке дружба со временем только крепла. Мы с ней частенько болтали в сети, обсуждая те или иные новости про знакомых, свою жизнь, а скоро, возможно, и про детей будем. Мой прогноз для ее мужа сбывался с поразительной точностью.