Сняв с пояса кинжал, Екатерина перевернула Тёмную Деву на живот и занесла руку для удара.

— Подожди! — захрипел паразит голосом Кристафора, точнее, это он и был, его частичка разума, что вросла в тело Тёмной Девы, — Остановись! Ты же одна из нас! Встань на нашу сторону! Клянусь, мы примем тебя, как нашу сестру! Только не убивай меня! Если ты это сделаешь, я утеряю контроль над кровью Полукровок!

— Прости, Кристафор… но мою мечту, увы, тебе не исполнить!

Екатерина нанесла удар, пронзив насквозь крошечное тельце.

— Ах ты… СУУУКАААА!!! — зашипел паразит, начав захлёбываться чёрной кровью.

Частичка Кристафора скукожилась, а следом превратилась в серый прах, наконец–то освободив разум и тело Тёмной Девы.

«Теперь ты мне должен, Вильдриф!» — убрала Екатерина клинок на пояс.

Екатерина замерла на месте и покрылась холодным потом… ведь Тёмная Дева открыла глаза.

Чёрная как сама ночь женщина медленно поднялась на ноги, возвысившись над Екатериной, словно гора. Радужка её белоснежных глаз мерцает, словно блёстки. От неё веет невероятной силой.

— Я тебе не враг… — подняла Екатерина руки выше плеч, — Ты наверняка уже знаешь, что твои же соплеменники, тебя нагло использовало в своих грязных целях… я не такая… я пришла спасти тебя.

— За просто так?..

Голос Тёмной Девы был удивительным. Казалась, что говорит не один человек, а несколько десятков.

— Конечно же, нет, — мило улыбнулась Екатерина, — Я хочу… Мироздание. Даруй мне его. Клянусь, тот, кто пришёл за тобой, тебя не тронет. Ты будешь под моей защитой. Но у всего есть своя цена… понимаешь?

— Кто явился за мной?.. Назови его имя?

«Если я назову его имя, она может резко изменить своё отношение к нашему диалогу, а следом напасть… нет, мне нужно быть хитрей. Я должна получить эту силу!»

— Ты увидишь его. Всему своё время.

Потолок комнаты начал осыпаться, послышались ударные толчки.

— Скоро всё закончиться, но есть один нюанс. Если ты будешь со мной, то я сделаю всё, что бы ты выжила. Просто поверь мне… я могу поклясться на крови. Ты же человек. В тебе течёт мана. Заключим кровавый договор? Ты мне Мироздание, а я сделаю все, что в моих силах, что бы тебя ни тронули. Поверь, тот, кто сейчас убивает твоих сородичей снаружи, пришёл за тобой отнюдь не из–за добрых побуждений.

Тёмная Дева пристально уставилось на лицо Екатерины.

— Зачем тебе Мироздание?.. если солжёшь мне, как делаешь это весь наш разговор, то не жди от меня силы. Даже под угрозой смерти, я тебе ничего не дам.

Екатерина тот час изменилась, показав Тёмной Деве своё настоящее, безжизненное лицо. Играться с ней нет смысла… она видит оппонента насквозь.

— Ради семьи!.. Как бы я не была сильна, без «Мироздания» мои враги всегда будут стоять на ступень выше меня. Я должна вернуть свою семью! Ради этого, я готова даже отдать свою жизнь!!! Вот зачем мне эта сила!..

Тёмная Дева молчала, всматриваясь в серые глаза Екатерины. Она видит, что сказанные слова — не ложь. Эта истинна, ради которой Екатерина живёт и сражается.

— Хорошо, я дарую тебе Мироздание. Но знай, что бы получить эту силу, придётся испытать такую боль, которую ты и представить себе не сможешь. Возможно, что ты даже умрёшь. Из десяти Полукровок, выживает только один… ты готова на подобный риск?

Перед глазами Екатерины возник Дмитрий и Александр… их улыбки… их голос… это то, ради чего Екатерина готова отдать свою жизнь. Всё ради семьи!

— Я готова рискнуть! — сжала кулаки женщина, — Я не умру! Я просто не могу себе позволить такую роскошь, как вечный покой.

— Я помогу тебе, так как понимаю твою боль, — вытянула Тёмная дева перед собой руки и положила ладони на лицо Екатерины, — Ведь у меня тоже когда–то была семья…

— Подожди! — дрогнул голос Екатерины, — Ответь мне на один вопрос… ты же понимаешь, что тот, кто за тобой пришёл, хочет использовать тебя? И, к сожалению, я с этим ублюдком в одной лодке. Ты даёшь силу врагу… тебя это устраивает?

Возможно это впервые, когда Екатерина не захотела лгать и использовать кого–то в своих тёмных делах. Ведь она видит в глазах Тёмной Девы знакомую боль… Екатерина знает этот взгляд, ведь на протяжении многих сотен лет, она только и делала, что видела его в собственном отраженье.

— Я помогаю не врагу, а самой себе… точнее, прошлой себе, что не смогла спасти свой смысл жизни.

Из-под ногтей Тёмной Девы начала сочиться белая субстанция. Это был не гной… сукровица.