«Вспомнить о былом? Не припомню, что бы я говорил по душам с Иерархией Короля Юга… Миньяр и Кровавая Графиня — Ника Кармор, не в счёт. Мы соратники!» — призадумался Артём.

— Даже стало интересно… ладно, пойду, поболтаю с этими Рыцарями, — потянул на себя поводья Артём.

Охотник сбавил ход. Его скакун медленно приближался к цели, а сам он в это время перебирал в памяти все моменты, когда он разговаривал с Рыцарями Юга. Может быть, когда Артём напивался вместе с Генрихом до беспамятства, ему на пути попались какие-то Рыцари, да он с ними разговорился по душам?

Лошадь Артёма расположилась между чёрными скакунами, на которых сидят загадочные рыцари.

— И?.. Кто такие?.. — кивнул Артём.

— Эй! Чего так хмуро нас встречаешь?!.

Один их рыцарей открыл забрало своего шлема и Артём увидел бледное лицо, широкую улыбку и золотые глаза с белыми вертикальными зрачками, вокруг которых кружатся пять белоснежных точек.

— Вот и снова свиделись.

Второй воин открыл забрало шлема, показав змеиную улыбку и алые, словно кровь, глаза.

Артём начал бледнеть, а в его памяти появилась картинка, как всемогущее существо подорвало несколько планет своей безграничной силой, а с ними и одну из Фальшивок Вильдрифа.

— Вы глюк… вы мне кажетесь… — медленно сбавлял Артём ход своей лошади, что бы рыцари проехали вперёд.

— Э?! Он нас не узнал?!

— Похоже, он ещё не отошёл от нашей последней встречи.

Рыцари тоже сбавили ход лошадей, и теперь они вновь расположились по обе стороны от Артёма.

— Эй! Это ведь я, Алестер Ламберт! Твой старший брат! Забыл? А тот мужик со змеиной улыбкой — Амедео. Ну! Вспомнил?

— Да как вас, сука, забыть! — шикнул Артём, — У меня только один вопрос… как вы стали Рыцарями?! Это что фокусы из другого измерения?

— Опа! — указал Алестер пальцем на Артёма, — Так всё-таки ты признал, что мы путешественники по иным вселенным! А сколько сопротивлялся–то!

— Не дави на него, — сказал Амедео.

— Может, ответите на мой вопрос? Как вы стали Рыцари, и что вы тут забыли?

Речь начал не самый умный:

— Цель всё та же — изучить мир, — подмигнул Алестер.

— Не так давно нам повстречался Барон Лует. У него несколько фабрик по изготовлению хлеба, и всякого рода выпечки. Он хвастался своим особым рецептом. Говорил, что его тесто — это настоящее чудо!.. Ну, я ему и показал, что значит, настоящее — чудо.

— В смысле? — свёл Артём брови вместе.

— Амедео ещё тот повар. Раз попробуешь, и всё, у тебя уже зависимость, — прошептал Алестер.

— Я улучшил рецептуру теста и показал, какие чудеса можно сделать из выпечки! — гордо сказал Амедео, — Мои кренделя в миндале и круассаны с клубничным джемом разлетались как горячие пирожки. Барон так вдохновился, что умолял меня дать ему новые рецепты… он сказал, что сделает меня и моего друга Рыцарями при его дворе. Вот мы и договорились. Я ему рецептуру, а он нам с Алестером даёт Рыцарство.

— Ты… ты выбил «Рыцарство» за круассаны и кренделя? — на вопрос Артёма, Амедео гордо кивнул, — Ладно… вот это и правда — ахринеть.

— Чего ещё ожидать от Главнокомандующего «Ковчега»! — гордо произнёс Алестер, — Кстати, мы тут с Амедео увидели твою жену. Ты не врал, она прям с характером. Взгляд то какой жуткий… бр-р-р, даже мне холодно стало.

— У тебя очень красивая жена, — улыбнулся Амедео.

— Спасибо за похвалу… — немного засмущался Артём, — И? Вы надолго в землях Юга? Сколько продлиться ваше «изучение мира»?

Дуэт поднял взгляд к небу… они вновь с кем–то разговаривают. И на сей раз, Артём решил посмотреть, кого эти двое вечно высматривают.

— А?!.

Охотник широко раскрыл глаза, увидев облако, которое приняло форму человеческой руки с пятью пальцами…

— Пять месяцев?! — удивился Алестер, — Может, сжалишься?! Дай чуть побольше!

На небе появилась вторая рука, на которой был только один вытянутый пальцем… и это был средний.

— Ха–ха–ха!!! — засмеялся Амедео, начав хлопать себя по колену, — Получил? Он дал тебе плюс один месяц.

— Он мне… он мне фак показал? — свёл Алестер брови вместе, а его лицо покрылось пульсирующими венами.

Артём закрыл глаза и сжал веки так сильно, словно его глазные яблоки должен вот-вот лопнуть, а следом он открыл очи… на небе больше не было гигантских человеческих рук, состоящих из облаков.

— Чем больше с вами нахожусь, тем больше мне кажется, что я схожу сума… — сглотнул Артём, не отрывая взгляд от облаков.

К отряду соратников прискакал один из Героев Генриха III. Облачён воин в белую броню, на шлеме длинное орлиное перо.