Собственно последнее и являлось основой идеи Ирис. Очень неожиданной, а главное слегка пугающей идеи. Потому я даже был не против, чтобы Жидкую память выкрали. Но при этом я не мог не признать, задумала Ирис звучала заманчиво.

— У меня есть некоторые… планы, — решил я не вдаваться в детали. И поспешил перевести тему: — Ты и вовсе сражаешься без оружия. Только крыльями.

— Тело — вот оружие настоящего воина, — гордо вздёрнул клюв рух. — От разума зависит умение обращаться с клинком. А дух — это острота оружия. Остальное — излишки!

Очередная мудрость от руха. Вроде бы и содержащая в себе светлое зерно, но в той же мере кажущаяся пафосной демагогией. Если в начале общения я пытался понять, что есть истина, а что заблуждение, то со временем этих «изречений» накопилось столько, что я только и успевал многозначительно кивать.

Благо рух обращал внимание на других лишь пока они находились в поле его внимания. Сейчас, Крокера вырвался чуть вперёд и, раздвинув травяной покров, мы вышли на небольшую полянку, где сидели несколько существ на коврике у огня и неспешно общались, одновременно поедая что-то вкусное. Пикник.

— Вот и вы! — Мари весело улыбнулась, но тут же сморщилась. — Ну от вас конечно и потом разит! А ну быстро купаться! Иначе еды не достанется!

Повелительным жестом она кивнула на заводь в нескольких шагах. На самом деле «заводь» являлась рвом вокруг города. Но о нём заботились точно так же как и о стене-насыпи, так что он расплылся, превратившись в несколько заводей с проточной водой за счёт реки от которой и питался. Отличное место, чтобы искупаться.

В сочетании с морем трав вокруг и насыпью в сотне метров, что закрывала нас от города — вполне себе уютное место. А снедь и напитки, купленные у местных превращали наши посиделки в маленький праздник.

Отдых, который порой так сильно нужен не только телу, но и духу.

Спорить мы не стали. Спорить с девушкой лишний раз вообще неблагодарное занятие, рух решил не заморачиваться и одним взмахом крыльев закинул себя в воду, прямо в броне. Я же скинул с себя одежду в пару движений и с разбега нырнул в прохладную воду.

Брызги разлетелись во все стороны, а я сразу же взбодрился от студёной воды. Тем не менее, всё равно нырнул в тёмные воды, чувствуя как моё тело подхватывает первозданная сила и буквально смывает с меня всю усталость и тревоги.

Хорошо!

Задерживаться я не стал и выбежав из воды, тут же рухнул у огня на коврик и схватился за жареную куриную ногу. Ну или кто здесь водится вместо курицы? Неважно! Главное, что горячо и сытно.

— Как тренировка? — меланхолично уточнил Дерек, отвлёкшись от поедания салата.

— Жаль, что тебя не было, — с набитым ртом выдал я. — Вдвоём бы мы его точно подбили бы. А так он меня изрядно повалял

В полглаза я отметил, что Роксана скользнула прочь со своего места, направившись к Мурке и звекерам, которые стояли чуть поодаль. Наверняка хочет побаловать животных чем-то вкусным. Так они скоро в нас хозяев признавать не будут.

Нужно девушке своего ездового питомца прикупить, что особенно актуально в преддверии будущего путешествия.

— Пожалуй в следующий раз, — за Дерека ответила Мари, прижавшись к плечу парня. — Не всё же бегать, как ужаленным в одно место. Мы здесь, между прочим, занимались не менее важным делом: планировали наши будущие действия.

Тон и речь мари совершенно не сочетались с внешним видом. Никакой брони. Никакого оружия. Лишь лёгкое платьице, что слегка колышется на ветру и открывало загорелые во время плавания плечи.

— Отправится к «свободному» клану карни Тёмного леса? — пожал я плечами. — Мы же вроде уже всё решили.

— Юный друг, не всё так просто, — рух тоже выбрался из воды и встряхнулся. Перья тут же распушились и огромный птиц превратился в ещё больший шарик перьев, забавный и пушистый. Но это не помешало ему важно разглагольствовать, заняв место Роксаны: — «Тёмный лес», не просто именование клана. «Тёмный лес» одно из самых древних и опасных мест на территории карни. Чуть ли не одно из первых появившихся и при этом сохранившихся практически не тронутым. Настолько, что внутри него по слухам водятся существа из глубокого прошлого народа карни, которые уже давно вымерли в их родном мире, но порой ещё выбираются из глубин леса и нападают на простых карни.

Красивая байка. Но для себя я вынес из неё другой вывод: карни из Тёмного леса сумели получить в своё пользование территорию с сильными монстрами, что наверняка позволяет им быстро развиваться и быть всегда обеспеченными опытом.

— Как бы то ни было, но до поселения «свободных» стоит добираться с осторожностью, — Мари вновь взяла слова. — Есть несколько маршрутов. От самых быстрых вдоль окраины Тёмного леса, что займут пару дней, до довольно долгих и безопасных путь по которым займёт больше недели.