«Странная ситуация».

«Вот именно».

— Нам на место надо. — Хмуро сказал я. — Вдруг сейчас досмотр будет?

— Пошли. — Пожала плечами Снежана.

Мы вышли из трюма, вернулись на места, и принялись ждать.

Уже стемнело, когда на нас обратили внимание.

Отделение стрельцов быстро обследовали машину, а стрелецкий офицер, высокий и статный дядька лет тридцати с нашивками лейтенанта, уставился на Снежану плотоядным взглядом.

«Сейчас слюна закапает!» Предупредил Миро.

— Проезжайте на площадку! Начальника экспедиции… — Лейтенант сглотнул, не отрывая взгляда от девушки. — К командиру базы!

— Мой заместитель со мной. — Быстро сказала Снежана, беспомощно оглянувшись и покраснев.

Взгляд лейтенанта коснулся меня, определив в насекомые. Короткую волну энергии сканирующего амулета я рассеял не думая.

Глаза лейтенанта чуть расширились.

Конвоируемые лейтенантом и парой стрельцов, мы выбрались из машины.

Построились тут хорошо. Сборные щитовые домики, похожие на те, которые военные инженеры возводили на Рутенике, обросли сухими лианами, крыши в песке. Меж домами проложены асфальтовые дорожки, торчат мачты освещения. Фланируют военные патрули, мигает разноцветными огнями то ли бар, то ли дискотека. Рычит, ворочается вдали боевая техника, горит в ангарах свет, слышится лязг и удары по металлу.

Стрельцы провели меня и Снежану к двухэтажному зданию в центре лагеря, передали караулу. Под конвоем следующей пары стрельцов мы поднялись на второй этаж, и уперлись в дежурного, отгородившегося от нас широким пустым столом с экраном компьютера и тройкой проводных телефонов.

— Кто такие? — Равнодушно спросил дежурный, худой паренек в форменной одежде стрелецкого сержанта.

— Экспедиция Института. — Представил нас один из наших сопровождающих. Стрельцы стояли позади нас и таращились на задницу девушки.

Снежана протянула дежурному наши документы, направление на практику от Института и список участников. Дежурный бумаги изучил, вернул, и снял трубку телефона.

— Ваше Высочество, к вам экспедиция… Нет, не вся. Начальники экспедиции, Ихние Светлости… Вас понял, Ваше Высокоблагородие! — Дежурный поспешно положил трубку. — Входите, дозволено! Генерал армии боярин Петр Кречет Милорадович ожидает!

Высочество, это же там кто заседает? К воеводе, управлявшему раскопками города с эльфийским кораблем, обращались «Ваше Сиятельство», а «Высочество» — это генерал армии, типа Милорадовича или Бельского, не к ночи будь он помянут.

«База не простая, и командир не простой тоже». Напомнил Миро.

Я пропустил вперёд Снежану, зашел сам. Стрельцы остались за дверью.

В кабинете просторно. По центру стол, длинный, тянущийся ко входу, у стен ещё пара столов с экранами компьютеров, забитый папками шкаф. Окно закрыто плотным жалюзи, судя по отсвету энергии, не обычными. За столом перед экраном компьютера сидел хозяин кабинета.

Среднего роста, грузноватый с виду. Стрижка короткая, лицо в морщинах, в глазах мерцают белые искорки биомеха. Плечи широкие, руки длинные. Форменная куртка с аксельбантами, похожая на ту, которую я на генерале Милорадовиче видел, не скрывает могучих бицепсов.

Волна энергии ткнулась в нас, вернулась к генералу.

— Снежана? Снежана Милорадович? — Генерал встал, быстро пересек разделяющее нас пространство, и порывисто обнял девушку.

— Эй… — Дернулся я вперёд. Движения генерала показали, что он полон биомехов побольше, чем капитан Веселов, но какое теперь это имеет значение? Схватить дядьку за плечо и оттолкнуть, а там…

«А там добиваем кабана, хватаем Снегурочку и выходим в дверь! До машины добежать успеем, и до Дороги доехать! Конечно, на Китеж уже не вернемся, да и ладно, есть и другие места, поинтереснее!»

Генерал повернулся, двинулся плавно, как большая кошка. Моя рука-намерение проскользнула мимо плеча, я попытался достать коленом, снова промахнулся. И внезапно обнаружил перед собой острие тесака, кипящего энергией. Да как он так быстро успел выхватить-то, на вид кабан кабаном! Ну, сейчас…

«Погоди!» Осадил меня Миро.

— Дядя Петя! — Взвизгнула Снежана, обнимая генерала. — Дядя Петя!

«О, да они знакомы…»

Я осторожно опустил руку, расслабляя ток энергии. Вихрь распада так и не создался.

— Это кто?

— Мирослав Трегарт, мой… — Снежана запнулась. — Мой зам!

— Понятно! Смелый парень! Так на боевого генерала пойти! Ты что думал-то, студент? И что это у тебя на спине такое интересное? Неужели Индик?

— Ну… — Я осторожно отступил назад. Тесак генерала нырнул в ножны, лежащие на столе, пролетев по воздуху. — Ну, думал, что…

— Да не мнись ты. Трегарт, говоришь? С Индиком? Не тот ли Мирослав Трегарт, что отличился на Алом?

— Наверное, да.

— Ну, наверное, –протянул генерал. — Ты, студент, в экспедиции, а не на лекции какой, и отвечать надо так, чтобы понятно было. Да, нет, так точно, будет исполнено! Хорошо ты там сиренам задал, ха! И бояр аркаимских по струнке выстроил! Что ордена-то не носишь?