— Дык, шобы враг не знал, шо конкретно у нас тута установлено? — Встал на сторону сибирского татарина Святослав. — Такие ж системы, наверное, оно того, разные бывают…С разной, значица эффективностью, дальнобойностью, боевой мощью…

— Аргумент, — признал Олег, осторожно приближаясь к прекратившей свою работу системе артефактов и изучая её на предмет поломок. Явных дефектов он вот так сходу найти не мог, а значит, следовало провести осторожный демонтаж и углубленный анализ, дабы выявить то место, в котором энергия повела себя не так, как нужно. — Но аргумент сильно так себе. С учетом подозрительной схожести древних схем и описания работы большинства американских небоскребов, общее представления о возможностях подобных систем у наших потенциальных противников будет иметься и так! У любых противников, включая даже демонов, ибо со времен Гипербореи они наверняка не один десяток раз по зубам от подобных орудий получали, и те, кто сумел выжить и успел сбежать, молчали о своих впечатлениях вряд ли.

В том, что древние цивилизации разработали целые системы артефактов, работающие с энергией света, а современные техномаги то ли скопировали их чертежи, то ли сами разработали аналоги данной системы, не было ничего удивительного. Нежить в своей войне активно использовала и Атлантида, и Гиперборея, а потому эффективные средства противодействия ей не могли не появиться. Вдобавок даже до начала организованных и массовых вторжений в этот мир именно демоны отвечали за семь из десяти прорывов из иных планов реальности. Слишком уж интересовали их смертные в плане источника мяса, жизненной энергии и душ, чтобы всякие копытные и рогатые уроды сидела на попе ровно и не доставляли людям лишних проблем. И современники Кащея, скорее всего, страдали от подобных непрошенных гостей не сильно реже, чем те, кто окружал Олега пару лет назад. Вдобавок на втором месте частоты нападений обитателей иных планов, пусть и с заметным отрывом от лидера сего неприятного рейтинга, находились обитатели плана смерти, отличающиеся от рукотворных покойников или призраков не слишком значительно. Не то, чтобы они живых людей любили меньше демонов в гастрономическом смысле слова, но зато страдали некой, скажем так, пассивностью, и обычно сами никуда первыми не лезли…Если их не пригласить или просто не устроить масштабной бойни, во время которой реки наполненной праной крови сразу во все стороны текут. Потому и несли подобные твари ответственность всего процентов за пятнадцать-двадцать вторжений. Остаток практически полностью приходился на элементалей и прочие стихийные сущности, но то были одиночки, может стаи или стада, пускай и крупные, а вот именно организованные армии их не вторгались практически никогда. А просто на этой планете ничего особо не интересовало разумных существ, проживающих в измерениях, где всё и вся есть огонь, вода, земля или воздух. Реже были лишь обитатели иных миров, которым данный слой реальности подошел бы столь же идеально, как их родина, поскольку они по большому счету ничем не отличались…Почему — Олег не знал. Но планировал однажды выяснить.

По мнению большинства окружающих особняк, занятый ныне фактическим хозяином Нового Ричмонда, был непозволительно мал, беден и плохо защищен для резиденции аж целого магистра. Но Олег Коробейников был с этим решительно не согласен! Во-первых, по соседству теперь жили исключительно его самые лучшие и доверенные офицеры, а потому в случае каких-то явных проблем, например звуках активной стрельбы или внезапного начала бомбардировки огненными шарами, вокруг жилища чародея должна была появиться солидная группа поддержки через считанные десятки секунд, потребовавшиеся бы ветеранам на то, чтобы схватить оружие. И за пару минут она бы разрослась до маленькой армии. А во-вторых, большая часть этого здания всё равно оставалась нежилой кроме тех случаев, когда туда приходили званые гости. Еду туда приносили сами хозяева, причем уже готовую, каждый раз навещая повара в каком-нибудь случайно выбранном ресторанчике. А пыль и грязь под взором достаточно талантливого мага сама снималась со своего места, чтобы незамедлительно последовать к выходу. По пустым коридорам и комнатам гуляли в основном сквозняки, особенно в ночное время и особенно на пути в хозяйскую спальню. Богато обставленную, большую, полную магических книг и зачарованных побрякушек, некоторые из которых были сделаны из чистого золота, украшенного ограненными драгоценными камнями, а потому стоили целое состояние…Но пустую. Если многочисленных ловушек не считать.

Благодаря своим познаниям целителя и природе тела высшего мага, к законам биологии относящегося лишь постольку-поскольку, Олег спал довольно мало. Пару часов раз в пару дней. Мог бы делать это и реже, но совсем отказываться от данной человеческой привычки ему было психологически некомфортно, да и растерять свою человечность чародей как-то не желал, а потому регулярно выделял в своем тесном графике время на отдых. Правда, с некоторых пор делать предаваться данной слабости он старался исключительно во внеурочное время, например в разгар рабочего дня, время для всяческих ассасинов традиционно неурочное, ибо больно уж много посторонних личностей может их случайно заметить и тем всю работу поломать. И даже так Олег предпочитал отключаться там, где за ним есть кому присмотреть и там, где его искать будут далеко не в первую очередь. Например, под кроватью у своей любовницы…Или жены. Уж туда-то в поисках её законного супруга нормальные люди в последнюю очередь заглянут, не так ли? Во всяком случае, если не владеют площадными сканирующими чарами. Или владеют, но не такими, которые могли бы преодолеть созданный там изолирующий контур и пару десятков его двойников, раскиданных по более очевидным и более презентабельным укрытиям. Была еще мысль затолкать туда бронированный саркофаг, но после некоторых колебаний чародей решил от неё все-таки отказаться. Во всяком случае, пока.

Олег допускал, что со своей паранойей временами немножечко перебарщивает…Ну, так, самую чуточку…Даже с учетом того, что его в этой жизни далеко не один раз пытались убить в результате покушения, самым наглым образом обворовать, подставить подбросив какие-нибудь улики…Последний тип неприятностей после обретения боевым магом боярской шапки стал менее актуален, ибо если в руках высшего мага вдруг внезапно обнаружилась чья-то окровавленная голова, то по мнению любого правозащитника этого мира проблема в том была исключительно у головы. Однако вот вероятность появления в его жилище иных непрошенных гостей, причем гостей профессионально подготовленных к свершению разного рода злодеяний, по мнению опытного боевого мага возросла как минимум на порядок. Для сильных мира сего самолично устранить истинного мага, пусть даже с претензией на нечто большее, было бы также просто, как раздавить выбежавшую на середину комнаты мышь или вообще таракана прихлопнуть. Любой архимаг при желании справился бы с этой задачей шутя…А вот официально признанного магистра они бы убивать стали, скорее всего, иначе. Ведь это уже не какая-то там никчемная мелочь, способная испортить настроение исключительно своими слишком уж размазавшимися кишками, а как минимум маленькая ядовитая змейка, имеющая шансы больно цапнуть. А может быть не просто больно, а даже смертельно…И потому послать разобраться с проблемой кого-нибудь другого, а именно грамотно обученного киллера, для рассчитывающих жить вечно одаренных седьмого-восьмого ранга, настроенных к Олегу враждебно по той или иной причине, было бы вполне логичным и даже напрашивающимся решением.

Яркая вспышка света, источник которого был вделан в днище кровати в виде лампочки, пронзительный тревожный писк сигнализации и даже легкий разряд тока, пробежавший по проложенному в полу проводу, мгновенно пробудили Олега от сонного забытья, заставив кубарем выкатиться из своего укрытия, в последний момент хватая подложенные под голову топоры…Но драться в спальне Анжелы было не с кем. Ну, если не считать его собственной супруги, пытавшейся воевать сразу на два фронта. С Игорем, который пытался стукнуть собственную сестру большой ложкой и Надеждой, что старательно заплевывала собственного брата манной кашей. Впрочем, бушевавшая еще секунду назад баталия была немедленно прекращена, поскольку напуганная резкими звуками девочка сморщила лицо явно собираясь заплакать…И не успела, поскольку отец наложил на неё чары сна. И на своего старшего отпрыска тоже, на всякий случай. В опасной ситуации лучшее, что могли бы сделать ребятишки — так это не отвлекать, не издавать лишних звуков и не лезть куда не просят, а потому Олег обеспечил им тихий спокойный отдых часа на три-четыре. А дальше угроза либо исчезнет, либо дети в лучшем случае станут сиротами, если специально искать и убивать их противник не собирается.

— Спальня! — Ворвалась в дверь Доброслава, едва не получив в лицо стрелой серебряного пламени. Впрочем, испортить боевые чары магии астрала, которые в последний момент сумела затормозить в воздухе Анжела, кащенитке-изгнаннице сумели бы разве только макияж. Купальник, якобы надетый на девушке, являлся частью тела метаморфа,а вот краситься она по какой-то неподвластной Олегу логике предпочитала по старинке. — Ловушки грохнули в главной спальне!

— Не зря ставил, — позволил себе ухмыльнуться Олег, который потратил долгие недели на собственноручное превращение своего дома в настоящую западню для непрошенных гостей…Хотя дети и были очень недовольны тем, что им теперь нельзя носиться и играть нигде кроме нескольких коридоров и десятка комнат, в то время как куда-то еще нельзя было попасть благодаря дверям с очень высокими и очень тугими ручками. Однако чародей считал это вполне приемлемым компромиссом с повышенной безопасностью. Все-таки как артефактор, техномаг и механик он пока еще выдающихся успехов не добился и не мог сделать так, чтобы своих его ловушки игнорировали. Они и для неизбирательного использования-то против подготовленных диверсантов могли оказаться недостаточно хороши…Если бы не некоторые хитрости, про которые жители магически развитого мира если и знают, то подумаю вероятно в последнюю очередь. — А вы еще бурчали, что я от чрезмерных нагрузок надорвался и теперь помаленьку с ума схожу…

С громким стуком двери, которую видимо снесли с петель, новыми тревожными визгами сигнализации, бряцаньем железа и приглушенной руганью, почти перебивающей чьи-то команды, в дом ворвались дежурящие снаружи бойцы, которым сегодня выпало в лотерее нести караул рядом с домом Олега. И это порядком подняло чародею настроение даже несмотря на то, что ему теперь убирать там, где они натопчут и делать ремонт. Все-таки десяток тяжелобронированных боевых магов, пусть и низших рангов, весьма серьезный аргумент в споре практически с кем угодно, а какого-нибудь умеренно высшего вампира или средней руке демона они и без посторонней помощи на клочки разорвут. Вот с одаренным пятого или шестого ранга или их аналогом могут не справиться…Но тот и сам ввязываться в драку, скорее всего не будет, ведь Олег-то с ними пойдет, увеличивая совокупную мощь группы в несколько раз. И их задачей будет всего лишь потянуть время, пока на шум подтянутся другие бойцы, и поднятый по тревоге Святослав не прилетит спасательной сверхзвуковой ракетой…