В сумерках Тор казался еще выше, словно огромный небоскреб без окон на фоне звезд. Это навело Кейт на мысль о научно-фантастических фильмах, и на мгновенье она задумалась, а не правдивы ли и в самом деле легенды, не живут ли там странные существа, такие как гоблины и эльфы. В этом беда глухих вересковых пустошей – они заставляют легенды играть с вашим сознанием, особенно ночью, когда рациональное мышление вас покидает.

Они обошли площадку, покрытую травой, и направились к машине. Древний дуб, как и Тор, в сумерках казался огромным.

– Как вообще можно захотеть разбить здесь лагерь? – спросил Тристан. – Это чертовски жуткое место.

– У Джин и ее семьи не было денег, а это было бесплатно, – ответила Кейт.

– Мы что, всерьез можем подумать, что трехлетний ребенок стал бы бродить здесь ночью в одиночестве? Я бы побоялся выйти из палатки, чтобы пописать.

Кейт кивнула. Это была разумная мысль.

– Джин и Чарли спали в своей палатке под деревом. Расстояние между двумя палатками не такое уж большое. Джоэл и Бекки установили свою рядом с машиной у основания Тора.

Она достала свой телефон и нашла фотографии, сделанные Джин. Тристан подошел поближе и вгляделся в экран. Одна из них была сделана с того места, где они сейчас стояли. Под деревом стоял маленький зеленый купол палатки, а ближе к камере, рядом с Тором и машиной Джоэла, – такой же купол синего цвета.

Кейт прикинула, что лужайка между деревом и Тором была шириной метров двадцать. Почти стемнело, и звезды ярко сияли на небе. Луна освещала участок земли между Тором и деревом бледным светом.

– Чарли было бы легко дойти до палатки своих родителей, – заявила Кейт.

Они подошли к дереву. Это заняло около двадцати секунд. Казалось, что огромные ветви старого дуба, сучковатые и голые, шевелятся и пытаются окружить их.

– Меня это немного пугает, – проговорила она, поднимая глаза. – А мы, между прочим, вдвоем. Знаешь, ты все же прав, не думаю, что трехлетний ребенок захотел бы пересекать даже такой небольшой участок посреди ночи, не говоря уже о том, чтобы спускаться к реке.

В тишине заскрипели ветки, и где-то вдалеке ухнула сова.

– Конечно, – согласился Тристан. – Но что, если он был храбрым малышом?

– Допустим. Джин сказала, что, когда она укладывала Чарли спать, едва стемнело. Она вышла из палатки, когда он заснул, чтобы выкурить сигарету. Именно тогда она услышала голос Деклана, зовущего ее с вершины холма. Было темно, но она сказала, что светила полная луна. Это была ночь летнего солнцестояния, 21 июня, так что стемнело только после половины десятого.

– Эд сказал, что Джоэл позвонил в полицию в четыре утра, а пропажу Чарли они обнаружили в два часа ночи, – вспомнил Тристан.

– Получается разница в пять часов. Джин лжет нам о том, как долго она была на вершине холма с Декланом? – спросила Кейт.

– Джин услышала голос Деклана на вершине холма, когда была здесь, под деревом. Это означает, что Чарли мог проснуться чуть позже, выйти из палатки и тоже услышать, как Джин разговаривает с Декланом, и просто пойти на ее голос.

Кейт кивнула.

– Вот тогда-то он и мог заблудиться. Он мог свернуть не туда, миновать эти валуны и оказаться у реки.

Вересковая пустошь вокруг них теперь была темной. Они могли различить лишь слабый оранжевый свет, зарево над городами и деревушками по другую сторону Дартмура. Кейт заметила вдалеке слабо светящиеся окна дома. Он не был частью города или деревни – это был одинокий дом на пустоши. Кейт вздрогнула и скрестила руки на груди.

– Нам нужно поговорить со всеми, – решил Тристан. – С Джин, Джоэлом… Декланом, если сможем его найти. О, и с Сэди, помощницей адвоката. Она подруга Джин, и она явно любит поговорить.

– На завтрашнее утро мы записаны в архив Эксетера, – ответила Кейт. – Я хочу просмотреть все, что написано в прессе об этом деле, прежде чем мы начнем общаться с этими людьми. Пойдем?

– Да, – сказал Тристан, дрожа от холода. – Давай убираться отсюда.

На следующий день рано утром Кейт и Тристан приехали в архивное бюро Эксетера. Оно располагалось в крыле Эксетерского собора, и в это июньское утро там царили тишина и умиротворение. Кейт любила запах книг – эту смесь ароматов сухости и пыли, клея и легкой плесени.