– Понятия не имею. Кажется, у них есть еще одна ферма где-то на севере, но это все, что мне известно.

Кейт оглядела участок. С одной стороны, она была расстроена тем, что предыдущие арендаторы уехали, с другой стороны, это только подогрело ее интерес.

– Вы не возражаете, если мы взглянем на пейзаж по ту сторону Дороги дьявола?

– Ладно, – сказала она с раздражением. – Лучший вид открывается с опушки небольшого леса. Пройдите вдоль фермерских построек до конца двора. Потом закройте ворота, когда закончите.

– Спасибо, – сказала Кейт ей в спину, и они с Тристаном пошли по тропинке мимо каких-то хозяйственных построек. Выйдя на широкую каменную площадку, они услышали мычание коров в огромном сарае и до них донесся сильный запах навоза. Они миновали еще один сарай, заваленный тюками сена, и вышли на широкую каменистую тропинку, которая вела к группе деревьев на поросшем травой пятачке. Вид на пустоши был захватывающим – они простирались до горизонта. Кейт могла очень ясно, в миниатюре, разглядеть Дорогу дьявола и серебристую нить реки, сверкающую на солнце. Поля за ней были ровными, клочья тумана сбивались в облако, тянувшееся к Тору. Какое-то время они молча смотрели вдаль.

– Ладно. И что теперь? – с усмешкой спросил Тристан. Кейт искоса взглянула на него и рассмеялась.

– Понимаю. Я тоже чувствую себя немного глупо. Что вообще мы делаем? Эта женщина даже не жила здесь, когда пропал Чарли.

Она огляделась и увидела небольшую рощицу за хозяйственными постройками слева. Она располагалась чуть выше, чем остальной участок. Кейт направилась туда, Тристан последовал за ней. Дойдя до края рощи, они остановились. Это небольшое возвышение позволяло им более детально рассмотреть окрестности. Им было видно и грунтовую дорогу, ведущую обратно в Оукхэмптон.

– Посмотри, какой на самом деле огромный участок занимают заросли кустарника и эта роща вокруг «дерева эльфов», – проговорил Тристан. – Я видел это и на картах Google. Мы не знаем, обыскивала ли полиция этот район.

– Надо спросить Эда, Льюиса или кого-нибудь еще о том, насколько заросшим все это было в то время. Одиннадцать лет – немалый срок, и этих кустов могло быть гораздо меньше, – заметила Кейт. – Но это хорошая мысль. Обязательно нужно уточнить.

– Если они организовали огромную поисковую группу, то, вероятно, все-таки обыскивали, – предположил Тристан.

Солнце теперь припекало вовсю. Кейт шагнула в тень деревьев и сразу почувствовала прохладу. Тристан присоединился к ней, и они немного углубились в рощу. Местами лучи пробивались сквозь высокие ветви, и на траве играли солнечные зайчики. Кейт чувствовала под ногами опавшие листья. Они подошли к груде камней: один был достаточно большим, чтобы на него можно было взобраться и присесть, два других – поменьше.

– Эй, ты только посмотри на это! – воскликнул Тристан. Он стоял у толстого ствола дуба. На коре дерева примерно на уровне его головы имелся странный нарост высотой в фут, имевший идеальную форму уха.

– Мне нравится называть это дерево слушающим, – произнес чей-то голос.

– Господи! – воскликнула Кейт, обернувшись и увидев мальчика, по-прежнему босого и одетого в красный спортивный костюм, который вышел из-за дерева.

– Ты все это время там стоял? – спросил Тристан, выглядевший не менее потрясенным его неожиданным появлением.

– Может быть, – мальчик усмехнулся. У него была широкая щербинка между передними зубами и большие карие глаза. Кейт подумала, что он красив, но это была странная, вызывающая красота. Возможно, он станет по-настоящему красивым, когда подрастет.

– Это кем-то вырезано? – Кейт показала на нарост на дереве.

– Нет, – ответил мальчик со скучающим и отстраненным видом. – Оно таким и выросло. Круто, правда? Напоминает мне мышей из онлайн-видео, у которых уши растут из спины. Он достал из кармана самокрутку и зажигалку. Сложив ладони рупором, он закурил. Кейт сразу почувствовала специфический запах.

– Сколько тебе лет? – спросила она.

– В следующем году будет четырнадцать, – он выпустил сквозь зубы густой белый дым.

– Твоя мама знает, что ты балуешься легкими наркотиками?

Он пожал плечами.

– Я ей не рассказывал. Но я мог бы рассказать ей, что пришел сюда, а кто-нибудь из вас начал ко мне приставать, – сказал он, ухмыляясь, – а другой просто стоял и смотрел. – Он снова ухмыльнулся. – Но я этого не сделаю.

Кейт посмотрела на Тристана, который покачал головой и закатил глаза. Она заметила кучу сигаретных окурков у подножия большого валуна, который, вероятно, был местом, где парень курил постоянно.