— Мой человек хочет с тобой поговорить! Мне нужно, чтобы ты снял защиту и позволил мне это сделать!

— А как же волшебное слово? — усмехнулся я. — Вообще-то вы находитесь на территории моего Родового поместья и обязаны проявить ко мне уважение!

Драконица обалдело захлопала огромными глазами. Из её ноздрей вырвалось несколько струек огня.

Плотник и Неотразимая тут же подняли мечи.

— Спокойная, не обижайся! — За меня вступился перепуганный Кыш. — Мой человек своеобразный! Он уважает драконов, честное слово! Просто иногда забывается…

— Ничего страшного, Белый дракон! — Драконица, которую хвостатый назвал Спокойной, степенно кивнула. Огонь из её ноздрей больше не вырывался. — Я наслышана про наглость Максима Ястребова. И я, барон, вежливо прошу тебя снять ограничения!

— Вот, так бы сразу! — улыбнулся я и показал стоящей рядом Полине большой палец.

Всё-таки Разумовская — большой молодец. Сделать защиту, которую не сможет обойти даже Императорский дракон — это серьёзное достижение!

Я снял часть защитных ограничений. В то же мгновение из Источника Спокойной за пределы поместья потянулся энергетический поток.

Посреди лужайки появился Император Российской Империи. Используя их особую связь, Спокойная призвала его астральную копию.

— Максим, здравствуй! Василий довёл до тебя информацию? — Император оглядел нас всех строгим взглядом.

— Да, Ваше Величество. — Я слегка наклонил голову в знак приветствия. — У меня один вопрос. А какой химеры мы вообще должны помогать Азиатской Империи?! Мин Тао специально посылал своих людей шпионить за мной, а азиатская команда пыталась убить нас в Адских Брешах. Скажу честно, у меня нет особого желания его спасать!

— Потому, Максим, что таковы условия заключённого между нами Договора. — Император тяжело вздохнул. — Мы договорились о всесторонней поддержке. Нападение врага входит в перечень условий. К тому же ты уже сталкивался со скорпилумами и знаешь, как с ними бороться. Если мы ответим отказом, то у Мин Тао появится повод для расторжения Договора. А, возможно, и для объявления войны… Сам понимаешь, я хотел бы избежать этого любой ценой!

Я мысленно выругался.

Как и всегда, всё упиралось в чёртову дипломатию, орк её подери!

Впрочем, спорить я не стал.

Между Российской и Азиатской Империями всегда были сложные отношения. Последние десятилетия они и вовсе пребывали в шаге от полноценной войны.

Споры за территории, битва за выгодные торговые пути и рынки сбыта, передел сфер влияния — всё это делало дипломатию между странами похожей на пороховую бочку.

Никогда не знаешь, когда рванёт!

Временно решить проблему помог Договор, который удалось заключить благодаря нашей победе на соревнованиях в Адских Брешах. Теперь между странами установилось хрупкое подобие мира.

Но если мы сейчас проигнорируем клич о помощи, то у Нефритового дракона будет формальное основание расторгнуть Договор.

А этого Всеволод допустить не мог!

Согласен, аргумент весомый.

Впрочем, отказываться от путешествия в Азиатскую Империю я и так не собирался.

Во-первых, я хотел понять, откуда там могли взяться скорпилумы.

А во-вторых, мне уже давно хотелось кое с кем встретиться…

— Хорошо, Ваше Величество. Я готов. В чём конкретно заключается моё задание?

Император с облегчением выдохнул. Кажется, Всеволод ожидал, что ему придётся меня уговаривать.

— Задача простая и понятная. Сделайте всё возможное, чтобы обезвредить скорпилумов и избежать войны. А остальное… — Всеволод на мгновение задумался. — Остальное на ваше усмотрение!

— Принято, Ваше Величество!

Всеволод строго на меня посмотрел.

— Максим, я знаю, на тебя всегда можно положиться. Но я прошу — давай в этот раз поспокойнее!

— Это как? — не понял я его.

— Это без разрушений и массовых убийств. То есть не так, как ты работаешь обычно! — произнёс Император, чеканя каждое слово. — Ситуация деликатная. Если Мин Тао или его люди решат, что вы действуете не в их интересах, то они найдут способ повернуть ситуацию против нас!

Я тяжело вздохнул.

— Честно скажу — будет непросто. Но сделаю, что смогу!

— Очень на это рассчитываю!

Император кивнул и исчез. Спокойная оборвала энергетический канал, завершая сеанс связи.

На сборы много времени нам не понадобилось.