Шрифт:
Может быть, какая-то ошибка?
Все лениво и недоуменно заозирались по сторонам, а потом…
Потом закричали от ужаса.
Огромный черный дракон с рубиновыми глазами и когтями показался в небе прямо над поляной, где проходило испытание.
Он взмыл высоко-высоко ввысь, а затем, рыча, понесся вниз – гигантский и жуткий, словно порождение самого хаоса.
Его угольно-черная чешуя сверкала на солнце точно так же, как острые шипы по всему хребту.
Люди в панике завопили, повскакивали со своих мест и побежали в разные стороны, опрокидывая трибуны, ларьки и столы с угощениями.
Но это было тщетно – сбежать и спрятаться от такой махины было невозможно!
Так же, как невозможно было само появление чешуйчатого монстра!
Драконы водились на востоке Серинити, но император Тиберий, отец нынешнего императора Валериана, возвел магический барьер, не пропускающий чешуйчатых в другие части империи. Тем и прославился.
Драконов в центральной части Серинити не видели уже лет тридцать.
И тут такое чудовище!
Странно, но почему-то среди общей паники самыми спокойными оставались животные, хотя вообще-то они чуют хищника за версту.
Проревев нечто устрашающее, дракон пошел на второй круг – в этот раз он точно должен был кого-то утащить.
Люди, вереща от ужаса, бегали туда-сюда, как муравьи. Разноцветные, разодетые в шелка и бархат, сходящие с ума от паники муравьи.
Жюри конкурса почти в полном составе забралось под стол, как будто эта жалкая деревяшка могла защитить их от самого дракона.
Больше всех меня удивила Агнесс, которая словно вмиг растеряла все свои манеры и попыталась спрятаться от дракона в чьей-то карете.
Она грубо отпихнула пожилую даму, которая никак не могла туда забраться. Дама оступилась и упала прямо в лужу, а Агнесс забаррикадировалась в салоне с явным намерением больше никого туда не пускать.
Единственной, кто не поддался панике, была Ева Адлер.
Девушка так и осталась стоять посреди площадки – такая спокойная и величавая среди орущих, визжащих и мечущихся дам, путающихся в своих платьях и кавалеров, которые вели себя ничуть не достойнее.
Огромная темная тень накрыла поляну – черный дракон с алыми глазами нацелился прямо на Еву.
А ей как будто было совсем не страшно.
Она стояла с гордо поднятой головой и прямо смотрела на зверюгу.
Что-то здесь было не так. Дракон не мог проникнуть через магический барьер, не мог возникнуть из ниоткуда!
И все-таки я не мог быть уверенным наверняка – ошибка обошлась бы в слишком дорогую цену!
В самый последний момент, буквально около пасти дракона я бросился к девушке, закрыл ее собой и повалил на траву, накрыв своим телом.
В тот же самый миг дракон сгинул, растворился в воздухе, рассыпался на миллиарды капель воды.
Он просто низвергся на землю проливным дождем.
Все вокруг закричали, пытаясь укрыться, куда-то убежать от этого ливня.
Но в данный момент мне было на него совершенно наплевать, даже если бы сюда прилетели сто драконов.
Ева Адлер лежала подо мной, я чувствовал девичье тело и смотрел в ее лицо.
Алые, чуть приоткрытые губы, нежно-розовая кожа и глаза – такие глубокие глаза так близко…
У сестры Фионы были удивительные карие глаза с красноватым оттенком, глаза цвета красного орешника.
Я впервые видел такие…
Такую глубину.
Я впервые заблудился в заколдованном диком лесу, но совсем не хотел найти из него выход…
ГЛАВА 65
– Если вы поставили своей целью испачкать мое платье, а потом раздавить меня своим немалым весом, то могу вас поздравить – вы успешно справились с ней, милорд, – ледяным тоном проговорила Ева.
– Моей целью было спасти вас от пасти дракона, – ответил я. – Генерал Эдриан Сальваторе к вашим услугам, леди. Кстати, прошу заметить, я так же член жюри отбора, в котором вы теперь участвуете.
– Что ж, полагаю, вы очень бравый генерал, раз испугались маленького крысенка, – фыркнула девушка.
Проследив за ее взглядом, я увидел черного крыса с алыми глазами, который преспокойно умывался в траве неподалеку.
– Поверьте, я догадался, что дракон – это иллюзия, наложенная на крысу чуть раньше, чем все остальные.
– Тогда, может быть, не стоило сбивать меня с ног, Ваше Высокопревосходительство?
– Я не мог рисковать таким очарованием, если бы дракон оказался настоящим, – усмехнулся я, наслаждаясь чертами и голосом девушки и ее телом, которое было так плотно прижато моим телом к земле.