– Не идеальное, как будто это не я. Но ничего, привыкну, в конце концов это лучше, чем смерть. Как тут у вас дела?

– Отвоевываем место под солнцем, или, вернее, под местной звездой, – а дальше рассказал о новостях. Свел в свою очередь очень подробно изложил, что произошло в Межгалактическом союзе и как он заставил подписать джао капитуляцию.

– Невероятно! Поправляйся. Нужно наметить план действий на будущее.

– Наметим, непременно наметим и исполним, мы в начале пути по освобождению звездного сектора от контроля джао.

Талис парил в своем подводном дворце. Анатомия тела джао позволяла видеть все: у них имелись двадцать четыре глаза, расположенных по окружности. Десятки щупалец, выходящих из тела четырьмя пучками, щупальца могли удлиняться до нескольких метров, когда джао охотились. Но это касалось не криля, а мелкой рыбешки, они убивали ее сильнейшим ядом, который выделяли щупальца. Об этой их особенности никто не знал, а они не афишировали. На своей планете в родном океане врагов не было: решившему напасть грозила неминуемая, почти мгновенная смерть.

И вот теперь наступало время, когда Избранные завершали обдумывание и пробуждались к активной деятельности. Обдумывание ситуации с кибдиго заняло не очень много времени. Талис надеялся еще некоторое время поруководить цивилизацией единолично, но, видимо, запас доверия исчерпан, больше ему этого сделать не дадут. Ранее он вынашивал план, согласно которому собирался вовсе устранить от большой политики и принятия решений Избранных, чтобы узурпировать власть, но потом ситуация вышла из-под контроля, и пришлось отказать от плана. Но только на время: как только случай подвернется, Талис обязательно осуществит задуманное.

«Нужно вывести из кризиса зашедшую в тупик внешнюю политику, а уж потом двигаться вперед», – Талис даже себе не признавался, что прежде всего он виноват в произошедшем выходе из-под контроля тернаков, а потом – целого Межгалактического союза. Виноваты кибдиго, обстоятельства, тернаки – кто угодно, только не он и, конечно, джао в целом. Такое положение дел сохранялось всегда. Впрочем, все, что случилось, лишь небольшие неприятности по сравнению с другими звездными секторами. Скоро все войдет в прежнюю колею, и над цивилизациями вновь установят контроль.

В огромный подводный зал стали вплывать Избранные. Сверху поплыл криль, и Избранные занялись поглощением, одновременно обмениваясь мыслеобразами. Вот в поле их внимания попал Талис, который не торопил события, а просто ждал вопросов. Главный аналитик цивилизации Онем засверкал огоньками радости.

– Талис, мы все обдумали и решили не нападать на кибдиго, пусть все идет так, как идет, это позволит сохранить под контролем другие цивилизации.

– Очень умное решение, но запоздалое…

Избранные чуть не «подавились», не понимая, что имеет в виду Талис. Ситуация требовала ясности, и Избранный Гур попросил Талиса ввести в курс дела Избранных, которые вышли из процесса обдумывания.

Талису ничего не осталось, как приступить к повествованию, его никто не перебивал, он подробно рассказывал обо всем, правда, несколько переиначивая события и ставя себе в заслугу принятые им меры. Повествование длилось очень долго. Когда Талис закончил, никто не задал вопросов: Избранные вновь впали в процесс обдумывания и переваривания информации. Поэтому Талис оставил их и отправился в командный центр – приходилось постоянно находиться на связи и что-то корректировать. Прошло значительное время, пока Избранные усвоили весь объем информации, которую довел Талис, и могли продолжить общение.

– Талис, если отбросить подробности, то ты потерял контроль над цивилизацией тернаков. Межгалактический союз тоже вышел из-под контроля, с кибдиго вообще история непонятная, мы их уничтожили или нет?

– В целом информация понята правильно, что касается кибдиго, то они изобрели новую технологию и сумели увести планету в портал, куда они полетели, я отследить не смог.

– То есть их нет в звездном секторе и где они теперь, неизвестно?

– Совершенно верно.

– Более того, в битве с флотами Межгалактического союза ты потерял половину объединенного флота.

– И это верно.

– Как мог выйти из-под контроля межгалактический флот?

– Об этом расскажет Соо.

– Послушаем.

Далее говорил Соо, сопредседатель Межгалактического союза. По окончании последовал ожидаемый вопрос, который задал Избранный Айя.

– Получается, что в отсутствие сопредседателя Свела ты не смог удержать контроль над цивилизацией.

– Все произошло неожиданно, Свел обманом увел флот из-под моего контроля.

– Неважно, как, но не только увел флот, но еще и захватил власть, а вас выслал.