Казик опасно прищурил глаза и, пока Марго пыталась переварить услышанное, припечатал оппонента окончательно:

— А по поводу Вайолет у вас инструкций нет?

И, похоже попал в точку. Поверенный как-то сгорбился, съежился и совсем поник.

— Вы правы, — сказал он, — вы совершенно правы. Простите меня, Марго, я пойду.

И принялся вставать.

— Сидеть! — прорычала ведьмочка. — Куда? У меня к вам еще уйма вопросов.

— Но как же…

Мужчина беспомощно оглянулся на Казика. Тот улыбался, как сытый кот.

— Я помогу вам, — Марго старалась, чтоб голос ее звучал спокойно, ровно. Хоть это было сложно. В душе девчонки бушевал ураган страстей. Призрак добился своего — разбил наивные иллюзии юной леди. Поэтому жалость к несчастному отцу в ней основательно поугасла. — Я помогу вам. Но и вы поможете мне. А для начала расскажите-ка мне все, что знаете, про нашу драгоценную Анабель.

История началась издалека.

— Городок у нас небольшой. Все друг друга знают. Сосед сэра Генри, сэр Роджер Тибот, всегда слыл затворником. Но на старости лет вдруг пристрастился к игре на бирже. К сожалению, не слишком удачно.

Марго честно попыталась понять, какое отношение биржа имеет к Анабель. Но не смогла.

— Зачем вы мне все это рассказываете? — Не сдержалась она. — Я тоже знаю людей, которые играют на бирже. И что? Какое это имеет отношение к невесте вашего хозяина?

Она картинно изогнула бровь, стараясь придать своему вопросу выразительности. Сэр Томас ничуть не смутился. Чем-чем, а девичьими бровями его было не пронять.

— Прямое, — ответствовал он, — сосед в конце концов проигрался, а имение пустили с молотка.

Ведьмочка фыркнула, но бровь не опустила. Вот еще!

— И?

— И… И у него появился новый хозяин. Грегори Смит. Из плебеев. Ни титула, ни породы, только деньги и связи. Инженеришка, изобретатель, как это теперь называется? Промышленник… Удачливый, впрочем.

— Ага, — Марго наконец-то начала понимать, к чему клонит мужчина, — и у него по счастливой случайности оказалась красавица-дочь?

Томас Харди благосклонно кивнул.

— Давно это было?

— Недавно, четыре месяца назад. И сразу затеял в доме ремонт. Навез разных технических чудес. Устроил водопровод! Как-будто нельзя подогреть воду магией? Представляете, даже электрические фонари в парке поставил!

— Зачем? — Удивилась Марго. — Шары на магическом эфире куда удобнее и дешевле.

Поверенный пожал плечами.

— Пыль в глаза пускал, кичился своим богатством, не знаю. Но сэр Генри стал частенько захаживать в гости — поглазеть на диковинки.

— На дочку или водопровод? — Хохотнул Казик.

Поверенный его радости не разделил.

— На все сразу. Затеял в доме переделки, выписал из столицы работников. Жениться надумал! И на ком? На этой…

Мужчина презрительно скривил губы.

— Жаль, что она так хороша…

— А отчего не женился? — Уточнила Марго.

На лице поверенного расцвела довольная улыбка.

— Отец запретил. Сказал, что лишит и наследства, и титула. Представьте, Генри был готов от всего отказаться! Вот только…

— … Анабель его не поддержала. — Закончил за него Казик. — Старо как мир. И что же дальше?

— Дальше… — Сэр Харди замолк. На этот раз довольно надолго. — Родня стала нашему лорду в срочном порядке искать невесту в своем кругу. Столичная бригада принялась за работы. А Анабель картинно поливала этого дурня слезами, вещая, что не желает от любимого такой жертвы. И он пообещал ей, что введет в этот дом в качестве законной жены — графини Орчей.

— А это все, — Марго обвела руками вокруг себя, словно хотела охватить весь мир, — когда началось?

— Чуть позже. Когда пришло письмо, о том, что отец сговорился о помолвке с дочерью графа Уэйк.

— Весьма своевременно, для Анабель. — Оценил рассказанное Казик. — И конечно-же об этом сразу заговорили.

Сэр Томас хмыкнул.

— Конечно. Да еще строители пропали. Сразу поползли слухи о проклятии. Потом начали исчезать слуги. И дело стало совсем плохо.

— И помолвку расторгли?

— Да. Потом была еще одна помолвка с дочерью графа Бруни.

— С тем же результатом? — Голос Казика сочился ехидством.

— А вы как думаете?

Фамильяр картинно развел руками, всем своим видом показывая, что никак.

— А потом наняли Вайолет.

Здесь уже вмешалась Марго.

— Я одного не понимаю, как только Анабель разрешила пустить сюда вашу дочь? Она что, не была против.

— Была. Да и сам сэр Генри не горел желанием. Вайолет нанял старый граф. Как и вас, Марго. Анабель не могла на это повлиять.