Нам пояснили, где мы должны держаться и какова наша роль в предстоящих сражениях. Всё оказалось не так плохо, как я думал. Из-за того, что все пленные ханьцы поголовно не имели лошадей, варианты их применения в бою сильно сокращались.

Нам было велено не щадить их, и гнать бегом, со всей возможной скоростью. Для меня это означало, что нужно будет дать им команду проверить обувь, для большинства ханьцев это означало, что не факт, что они доживут даже до своего первого боя, под командованием посланника Хана. Сомневаюсь, что остальные десятники собираются заботиться о своих «бойцах».

А ещё, я узнал, что мы оказались единственными, у кого был свой котёл. Всех остальных планировалось кормить из одного большого общего котла. И каждый отряд, который хотел получить свою долю, должен был вносить каждый день определённое количество крупы и другой еды.

Я для себя твёрдо решил, что кормиться мы будем отдельно. Тем более, что я планировал добавлять в еду травки для восстановления энергии. На первый взгляд, это выглядело откровенной глупостью и расточительством, но, с другой стороны, я собирался сделать из своих бойцов кулак будущей сотни.

Как и ожидалось, с утра начался бардак. Десятники ханьцев орали на них, били плетками, но те просто не понимали, что от них хотят. Туху с каждой минутой мрачнел всё больше. Ведь это он отвечал за ханьских бойцов. И то, что наши три десятка были готовы и давно заняли свои места, выводило его из себя ещё больше.

В итоге, Дамдин плюнул и велел Нугаю разобраться с проблемой. Само он повёл войско монголов дальше, оставив с нами пару десятков всадников. Нугай же, в свою очередь, передал приказ главного тысячника Туху, и последовал за остальными.

Так мы и остались практически одни. По сравнению с остальными, наш отряд выглядел образцово. Мало того, что все наши ханьцы стояли в три отряда по десять человек, были одеты в обновки и у каждого из них за спиной было закреплено оружие и часть поклажи, так ещё и мы с Акамиром и Зовидом выделялись на фоне остальных тем, что у нас было аж девять лошадей на троих. И пускай три из них годились только на то, чтобы перевозить грузы или тянуть телеги, но у остальных было в основном только по одному коню.

В итоге, Туху всё же смог навести порядок и отдать приказ о выдвижении. Но нас он поставил не вперёд, как я предполагал, а чуть ли не в самый конец. Понятно, что тем самым он решил показать нам свое отношение, но, как по мне, это было глупо.

Возглавил же нашу сотню отряд того наглого монгола. У него и бойцы, на фоне остальных, выглядели чуть получше. Даже по сравнению с нашими.

Четыре часа длилась наша неудачная попытка догнать конное войско. Потерять их мы не боялись, так как они оставляли за собой такой след, что не надо было быть опытным следопытом, чтобы проследить их путь.

Не все ханьцы смогли выдержать такой темп. И если своих раненых мы посадили на запасных лошадей, то в других десятках тех, кто не мог дальше бежать, просто убивали.

В какой-то момент Туху, вероятно, понял, что если мы продолжим двигаться в таком темпе, то до конца пути доберётся хорошо, если половина ханьцев. Поэтому, когда нам попалась небольшая речка, было решено сделать привал, отдохнуть самим, напоить лошадей, и дать передохнуть ханьцам.

Несмотря на то, что совсем недавно тут прошла целая армия, я не позволил своим бойцам прохлаждаться. От каждого отряда мы выделили по два человека, которые встали на дежурство. Из шести бойцов, двое были лучниками. Остальные в это время занимались своими ногами, перематывали тряпки и давали отдых натруженным конечностям.

Туху тоже выставил из ханьцев дозор и, пользуясь коротким отдыхом, наслаждался кумысом. Я к нему подходить не стал, хотя многие десятники зачем-то столпились около него и о чём-то спрашивали.

— Ян, что-то мне тут не нравится, — негромко произнёс Зовид, который действительно выглядел встревоженным.

— Думаешь, здесь может быть засада?

— Не знаю, но что-то не так…

Словно в подтверждение его слов, из густых кустов, растущих на другой стороне речки, вылетел рой стрел.

Это потом я уже понял, что роем там даже не пахло. Но сперва мне показалось именно так. Десятки стрел начали падать с неба, разя незащищённых ханьцев. Почти все дозорные были убиты, досталось и отдыхающим бойцам.

Нам повезло. Решение Туху отправить нас в самый конец отряда, сыграло нам на руку. Пока другие пытались спрятаться от обстрела и хватали немногочисленные щиты, мы успели перегруппироваться и встать в защитный строй. Да, щитов на всех не хватало, но я мог быть уверенным, что после следующего залпа у меня не выбьют половину бойцов.