— Ну, из всего списка у меня нет примерно… ничего, — хмуро ответила Энигма.

— Я так и предполагал. Поэтому и предлагаю открыть. Пока ты молода и пока у тебя под рукой есть персональный целитель — пользуйся выпавшим шансом. Потому как всё вышеописанное, кроме медитации, открывается, увы, только через боль и травмы. Но зато при таком подходе хорошо поднимается вдобавок стойкость и сила воли, — я вспомнил, как сам когда-то лечил собственноручно полученные ожоги на руднике и слегка поморщился.

— А у тебя всё это есть?

— Почти всё и даже чуть больше. Только регенерации нет, но, сама понимаешь, с моей магией ждать, пока раны зарастут сами собой — глупость несусветная.

— И что, мне самой… просто… совать руки в огонь, например? — Энигма с огромным сомнением посмотрела на костёр.

— Угу, примерно так. Я тебе помогать в этом не буду. Только в рамках исцеления, — я встал с бревна и отряхнул брюки. — Если решишься, то советую начать с каменной кожи и регенерации. Тут тебе точно моя помощь не потребуется, просто царапай себя кинжалом помаленьку в течение дня. Не особо глубоко, только чтобы немного шла кровь и повреждалась кожа. Но как можно больше. Заодно стойкость поднимешь — и потом, когда откроются оба новых параметра, сопротивление огню гораздо проще пойдёт.

Уже на следующий вечер Энигма была не только грязной, потной и обессиленной — но ещё и слегка окровавленной.

Что ж, упорства ей и правда не занимать.

На третий день путешествия произошло знаменательное событие. Сначала я почувствовал нечто… странное. Словно мой собственный резервуар маны слегка увеличился. Но при этом не естественным образом, помаленьку расширяясь, а достаточно заметным, пусть и небольшим рывком. Да и ощущался этот рывок очень необычно. Не успел я ничего понять, как из-за пазухи вылез слегка сонный Кот и радостно прострекотал:

— Наконец-то!

И впервые я не просто понял обобщённый смысл того, что он сказал, а ощутил все нюансы и эмоции, вложенные во фразу геккона, словно выучил язык, на котором тот разговаривает. Правда, сказать на нём всё ещё ничего не мог, даже если бы умел издавать такие же звуки. Но понимание сильно улучшилось.

— Я уже думал, что что-то идёт не так, — счастливо прошептал я, бросив взгляд на пыхтящую в десятке шагов сзади Энигму. — Так долго ждал…

— Если бы не твоё заклинание, то ждал бы ещё месяц, не меньше, — фыркнул Кот. — Ладно. Я спать.

Подождав, пока геккон поудобнее устроится в кармашке, я ещё раз, уже более внимательно исследовал ощущение своего резервуара. Если раньше в моём воображении он представал медленно раздувающимся от маны мыльным пузырём с истоком внутри, то теперь к этому огромному шару прилепился сбоку второй, откровенно миниатюрный, слипнувшись с ним стенками. Заглянув в интерфейс, я еле слышно хмыкнул:

Магическая сила: 70.41 / +37.4%

(Мана: 440/704) / (Мана фамильяра: 34)

Магическая сила Кота мне не показывалась, но всё же доступ к численным значениям появился. Я задумчиво почесал подбородок, рассматривая цифры. Вот уже долгое время я не приносил жертв — но и, честно говоря, время для этого было довольно неудачное. Да, кое-какие вторичные параметры и навыки можно было сбросить без особого риска, только вот получу я с этого жалкие крохи. Но вот магическая сила…

С одной стороны — она слишком сильно замедлила рост после семидесяти единиц. Это уже была планка серьёзных магов, которые обычно достигали таких значений годам эдак к тридцати (в лучшем случае). А если её пожертвовать, то на таких значениях бонус должен быть очень, очень заметным. Вдобавок я наконец-то узнаю, что таится на следующих рангах Жертвы… если этого хватит на рост ранга.

С другой же стороны — если я сейчас пожертвую всю свою ману, то часть заклинаний попросту не смогу использовать и, соответственно, тренировать… как минимум, ближайшую неделю-две. Даже с учетом нового бонуса и подмоги от Кота. А того же Доппельгангера — добрый месяц использовать не смогу, если не больше. А до границы в нашем неторопливом темпе осталось около недели.

Только вот даже без жертвы мои расчёты никак не бьются и выходит, что нам придётся остановиться как раз хотя бы на пару недель, а то и больше, перед тем, как идти в орочьи леса. Энигма слишком слаба. Не только в физическом плане. Воздушный удар, который я ей передал, только приближается к первому рангу, несмотря на регулярное использование. Но это ладно: драка в нашем случае это максимально плохой исход и его мы будем избегать всеми силами. А вот тот факт, что переданное мне заклинание развивается долго и со скрипом — даже дольше, чем Доппельгангер когда-то — ограничивает нас куда сильнее. Я бросил взгляд в интерфейс:

Река теней:

Ранг заклинания: 0.8

Затраты маны: 70 ед./сек

Откат: нет

Скорость движения: 1 м/с

Препятствия: всё

На нулевом ранге я двигался в теневом мире со скоростью неторопливого пешехода, чего было, мягко говоря, недостаточно. Да и маны это заклинание жрало даже больше, чем тот же Полёт на первых порах. Это, конечно, в целом особенность таких вот безоткатных заклинаний, но из-за этого пользы от них ранга эдак до третьего не особо много, увы. И, даже если я возьму второй ранг за оставшуюся неделю, то смысла от этого не будет. Даже с одним человеком в нагрузке меня и на десяток секунд не хватит: опытным путём было установлено, что затраты маны в заклинании указаны в расчете именно на одного человека. Хочешь утащить кого-то ещё — трать ещё по столько же на каждого.