Киваю.

— Норм! Ждите. Не обещаю, что скоро, но вернусь с победой, а не на щите… — отвечаю я…

Глава четырнадцатая

— … странные у тебя понятия о справедливости. — голос императрицы звучит, как укором мне, непослушному.

Стою на своём. Так просто себя продать я не дам. А ведь реально покупают меня. И видно прав Боря, что-то они подозревают, связанное с этим Древним мечом и мной. И спросить в открытую боятся, и когда я наглеть начинаю в споре не в меру, не одёргивают. Весьма странное поведение, для повелителя огромной, самой большой империй, земли…

— Сами посудите, Ваше Величество, я не понимаю вашего решения о передаче мне целого клана, причём Древнего клана. — играю я свою, утверждённую Искиным, роль.

— Клан, не древнее салтыковского. А вот его ты спокойно себе на шею повесил. Интересно, как? — влезла со своим замечанием, наследница Ольга.

Пока ещё о том, что она спит и видит снова стать мне невестой, и объявить о помолвке, речи не идёт. Но это пока.

Торги продолжаются…

А их реакция на моё поведение, и на наличие у меня одного интересного перстня, который делает меня уже Великим Князем, показалась мне очень занимательной и запоминающейся. Безмерное удивление, особенно, когда меня объявляли.

Мол…

«Великий Князь Салтыков на приём к её Величеству!!!»

Какой Салтыков? Он же не в списке счастливчиков. Да и вообще, все его ищут, и никак найти не могут.

А Персов, граф Петровский, как, есть такой? Во-от! Это я и есть. Пропустите.

Так примерно я с местным распорядителем и разговаривал. Весело получилось.

А потом уже начались вопросы… откуда перстень. Как он мне достался, и кто подтвердит, что клан уже мой, без посещения храма.

Императрица лишь одно сказала…

— Теперь понятно, почему прежний глава, так бесславно погиб. Но почему он не понял, что он уже не князь? Странно…

Но вот опускаться до объяснений я не стал. Победил в поединке? Победил. Перстнем смог завладеть? Смог. По праву? По праву. Какие ко мне ещё вопросы есть?

Конечно, они были, эти вопросы, вот только на них я уже имею право не отвечать. По факту, этот случай единственный в практике. Ничего подобного раньше, никогда не было.

Но вот выпады такие, во время разговора, злющая от чего-то наследница, себе позволяла…

Нуда, ладно, я им нужен. А мне, что с этого? Из всего того, что они мне предлагают, ничего мне и не нужно, и не очень-то хотелось на себя взваливать не нужный, токсичный актив.

А им, как не крути, нужно избежать волнений в стране. Так просто клан Хованского не уничтожить, без видимой причины. А причины-то, как раз и нет у них в наличии, а я с ними ею делиться не собираюсь.

Вопрос Ольги я игнорирую и сам вопросительно уставился на императрицу. Она тоже недовольна моим таким поведением, но и самой немного стыдно, ведь реально с графом Петровским она меня неплохо так материально обнесла.

Ничего, придётся возвращать активы графа. Меня с этим перстнем уже не так уж и прижмёшь, могу и начудить, в той же Боярской Думе. А у нас в семье уже целая плеяда, новоиспечённых Великих Князей, имеется. К тому же ещё, как минимум, два на подходе.

Да и женского счастья хочется, и видно отец ей в постели очень понравился. Да и в императоры совсем не метит, ему и того, что есть, вполне достаточно.

Императрица в итоге не выдерживает…

— Ладно. Уговорил. Но баш на баш… ты клан Хованских принимаешь, я тебе возвращаю все активы графа Петровского, этого «Алмазного короля». Но в нагрузку, мы восстанавливаем помолвку твою с моей Ольгой.

А вот теперь, посерьёзней пошла игра…

— Она, вообще-то, уже была моей невестой, причём, едва ли неофициально. И до совершеннолетия я не собираюсь свою девственность на что-то менять. — говорю я опешившим дамам — И напомню, Ваше Величество, когда вы у меня забирали английскую принцессу, мы с вами договорились… меня никто не принуждает к браку, с кем я не хочу.

Лицо у наследницы закаменело.

Ой, как же не хочется с правящей семьёй ругаться. «Но игра дороже свеч!»

— Ты не хочешь, чтобы Ольга стала твоей невестой? — изумление написано на лице императрицы.

— Я этого не говорил. — отвечаю я — Но, есть сомнения. Мне до совершеннолетия пять лет. Ваша дочь сможет сохранить мне верность все эти годы? Давайте на чистоту… она сможет выдержать безбрачие пять лет???

— А Пожарская, значит, может? — шипит Ольга.

— Пока справляется… — повернув к ней голову, отвечаю я. — На помолвку с вами я согласен. Но, если хоть один намёк на неверность, тут же разрыв. — и уже поворачиваюсь к императрице… — И за эту, как вы, Ваше Величество, изволили выразиться… «дополнительную нагрузку», стоит доплатить. Серьёзно доплатить.