На крыше девятиэтажного здания свирепствовали ветра, так что спустя всего пять секунд бегущие отчётливо увидели раненого, рухнувшего на бетон мутанта, подле которого лежало обгоревшее, истерзанное тело их товарища по оружию.

Гроб был мёртв, но его жертва подарила всем остальным шанс. За мгновение до взрыва тварь пыталась отстраниться от ставшего смертельно опасным человека, но глубоко засевшие клинки просто не позволили ей этого сделать. И теперь трёхметровый супермутант утратил былой лоск, лишившись части костяных пластин на теле и обзавёдшись россыпью сочащихся чёрной кровью ран.

Даже посох он выпустил из рук, позволив опаснейшему орудию откатиться на добрых три метра в сторону. И сейчас смотрел куда-то в пол, зажимая лапами кровоточащие дыры в мерзкой туше: все бежали молча до самого последнего момента, когда ноктюрн краем глаза заметил приближающихся людей, вскочив так быстро и рьяно, словно и не ранен он был вовсе.

«Если он в норме, то нам конец» — как-то отстранённо подметил Торн перед тем, как сместиться на полшага в сторону: мутант то ли случайно, то ли намеренно метнул разбитую вдребезги пушку Гроба именно в него.

Промазал, но наибольшую опасность представляла отнюдь не эта пушка.

Сеньор вошёл в контакт с тварью первым, чудом разминувшись с чудовищными, выдвинувшимися на добрых полметра шипами на кончике хвоста. Гаркнула винтовка, и ноктюрн взвыл: военный умудрился всадить несколько пуль в брюхо, с которого взрывом сорвало часть костяных пластин.

Уже в следующую секунду ему пришлось отступать, чтобы не оказаться разорванным на мелкие кусочки, но знамя подхватил Лось, успевший очухаться и накинувшийся на мутанта с вибротесаком в руках. Вогнав лезвие в спину мутанта, мужчина навалился всем весом и потащил то вниз, перерубая и пластины на шкуре, и кости, скрывающиеся под массивным «каркасом» корпуса.

Торн не отстал от товарищей, сократив дистанцию и воспользовавшись тем, что мутант отчаянно пытался сбросить со спины продолжающего его кромсать Лося. Подскочив в упор, парень вскинул угловатую «Гадюку», прицелился монстру в голову и вдавил гашетку… чтобы спустя мгновение осознать себя куда-то летящим с адской болью в рёбрах.

С огромным запозданием мозг воспроизвёл случившееся, и Торну это категорически не понравилось: ноктюрн каким-то невообразимым образом сложил голову под углом в девяноста градусов, вытянул шею, распахнул пасть и буквально перекусил пистолет-пулемёт надвое, выплюнув в сторону парня странное марево, и одним лишь этим отбросив его так далеко, как даже Гроб не летал.

«Хотя он-то поувесистее… был» — успел подумать Торн перед тем, как спиной впечататься в Чайку. В том, что это именно она, а не забрёдший на огонёк ноктюрн помельче, парень убедился по ругательствам женщины, не ожидавшей такой подставы и полетевшей кубарем с «лишним пальцем» в обнимку.

— Зелёный, твою-то!..

— Кхе… кха-кха… — Парень закашлялся с откровенным неудовольствием и даже страхом заметив, как вместе с воздухом из горла вылетела осевшая на сером бетоне россыпь капель крови. — Если б я выбирал, куда…

Торн честно пытался подняться, но выходило очень паршиво. Рёбра расцветали болью при малейшем движении, да и ногам с руками тоже слегка досталось: несмотря на столкновение с Чайкой, упал он неудачно.

Женщина, в свою очередь, уже вскочила, мазнула взглядом по едва шевелящемуся парню… и припустила вперёд, для пробы единожды выстрелив по супермутанту. Тот этого даже не заметил. Барьер как защищал его со всех сторон, так и продолжал это делать. Сеньор лежал в ногах ноктюрна и не подавал признаков жизни после особо сильного удара об пол. Лось отступил, лишившись последнего оружия и сжимая в обеих руках гранаты, не решаясь их применить по назначению из-за близости союзников.

Но мутант не собирался ждать, рывком сблизившись с мужчиной и ударом ноги вбив того в поверхность крыши.

«Это конец…» — Торн кое-как встал на колени, вытащив из ножен на поясе послушно разложившийся вибротесак, вибрации которого пробивали даже сквозь рукоять. Человека без защиты эта «игрушка» вспарывала как нож шеф-повара — свежую рыбину, но ноктюрн с огромной и очень глубокой раной на спине, оставленной Лосем, подыхать не торопился. Он был чрезмерно живуч, и ядро его, похоже, находилось где угодно, но не в грудине или голове.

Потому что череп к нынешнему моменту остался существовать лишь отчасти, простреленный Сеньором: сверкая серой булькающей массой, обрамлённой раздробленными костьми и пузырящейся плотью, мутант уже ничего не говорил, лишь выл и рычал, вбивая переломанное тело Лося в бетон.

Чайка подошла было ближе, но очередной взмах увенчанного шипом серебряного хвоста — и женщина, даже не зайдя под барьер, полетела в сторону, свалилась у самого края крыши, покатилась… и рухнула вниз.

А сам Торн даже подняться на ноги не мог. Пытался, но ноги не держали, что уж говорить о бое?..