Я замер, мысленно перебирая возможные варианты. Стоило признать, что идея подруги была стоящей.

— Очень надеюсь, что против всех не придётся. По моим прикидкам пока стоит ждать лишь одного. Ключевое слово «пока». У него давние счёты с родом Эсфес. Он уже являлся к нам. Помнишь, двух гидр-переростков? Его работа.

— Тем более! — воодушевилась Тильда. Она резко поднялась с места и принялась расхаживать взад-вперёд по кабинету. — Уж одного-то мы как-то запинаем толпой!

— Тиль, какой толпой? Этих гидр эргам в прошлый раз с головой хватило. Ты ему только ресурс для магии дашь, если окажешься в досягаемости.

Тильда замерла и скривилась от неприятных воспоминаний. В её глазах мелькнуло понимание, но и упрямство никуда не делось.

— Значит, надо сделать так, чтобы ваша магия дальше Хмарёво не ушла. А мы встанем на границе. Как хочешь, но эрги не уйдут, — покачала она головой. — Получишь бунт. Никто не поверит в могущественного врага. Решат, что ты собрался отхватить источник себе.

— Да на кой он мне? У меня весь мир — сплошной источник магии, — устало грызнулся я, но крыть было нечем.

Я откинулся на спинку кресла, непроизвольно постукивая пальцами по подлокотнику в раздражённом ритме.

С эргами ситуацию Тильда обрисовала более чем прагматично. К тому же я отстранённо отметил, что подруга давно помудрела. Планирование операций у неё явно воспиталось на моём опыте. Ибо у меня были те же соображения.

— Мы работаем над локализацией магии в пределах границ наших земель, местные боги обещали помочь совместно с вашим источником. Это в их интересах.

— Я правильно понимаю, что нужны эрги со второй ипостасью без крови? — уточнила Кирана. Голос сестры был спокоен, но в нём слышалась стальная решимость. Она уже мысленно составляла список охотников.

Я кивнул.

— Я приведу помощь из Восьмиречья, мы можем сливаться со стихией. А Ксандр поговорит с эргами дома. Приведём всех подходящих, — глаза сестры блестели, словно она уже видела перед собой поле боя. — Правда, придётся на время заморозить здесь всё, урожай вы потеряете. Но мы вас обеспечим всем необходимым.

— Урожай — это самая меньшая из моих проблем.

— Ну вот, — удовлетворённо выдохнула Тильда. Она переглянулась с Кираной, и между ними пробежало что-то вроде молчаливого соглашения. — Так что смыла нас эвакуировать не вижу. Разве что детей и беременных. И то, чтобы временного разрыва не было, можно перевести людей в разведшколу.

Я заметил, как переглянулись Агафья, Светлана, Тэймэй и Ольга. Вот только женского сговора мне ещё не хватало. В воздухе повисло напряжение, будто перед грозой.

— Говорите уже, — махнул я рукой Мой голос прозвучал резче, чем я планировал. — Если решите что-то делать за моей спиной в такой момент, я не прощу. Говорите, как есть.

— У нас идея… — от лица всего моего женского батальона заговорила Агафья. В её глазах горел огонь, который я видел только перед самыми безрассудными планами. Сказано это было такой интонацией, что мне уже стало страшно. — Но надо бы провести парочку испытаний.

Комната замерла. Даже кровники, обычно непробиваемые, переглянулись. В воздухе запахло чем-то опасным, и я понял, что сейчас услышу нечто, что-либо подарит нам дополнительный шанс на спасение, либо окончательно угробит этих доморощенных экспериментаторов.

Похоже, переговоры мне предстояло вести со всеми по очереди, фильтруя правду для каждой стороны и оставляя ту часть, которую можно было приоткрыть в сложившейся ситуации.

Следующими на очереди были император с узким кругом доверенных лиц. Вообще я планировал переговорить с принцем Андреем, но после передумал. Если бы на моих землях планировался конец света, я бы хотел об этом знать из первых уст.

В кабинете у императора висело напряжение. Встречали меня уже устоявшимся составом: император, принцы Александр и Андрей, Орлов и Медведев. Проверив кабинет даром, я обнаружил за стеновой панелью любопытный нос Марии Петровны.

— Вы бы пригласили принцессу за стол, — вместо приветствия кивнул я за стеновую панель, — а то ей там стоять неудобно.

— Маша! — гаркнул император.

Скрытая панель в стене отъехала в сторону, выпуская свою гостью.

— Что Маша? Ну что Маша?! Сыновей позвал, а я? Я ведь тоже под кровной клятвой, в конце концов, мне интересно! Да и женского взгляда вам явно не хватает.

Во время своей речи принцесса подошла к столу и ждала, пока Андрей Петрович отодвинет для неё стул. Поблагодарив брата за заботу, Мария Петровна расправила складки платья и невинным взглядом уставилась на отца. Тот только махнул рукой на принцессу, пробурчав:

— Глядишь, если будет в курсе ситуации, не вычудит чего-нибудь этакого.

Император выглядел очень и очень неплохо, как для человека, перенёсшего полное лишение божественного дара. То ли их отношения с Кречетом наладились, то ли боги действительно присмирели на некоторое время после наших совместных меряний силами.