Люди часто идут на предательство только потому, что не получили ожидаемого от преданности. И всё же…

Он чуть заметно улыбнулся, глядя мне за спину. Я повернул голову. В сторону нашей машины короткими перебежками ловко двигалось несколько фигур в знакомом камуфляже Legion Forest.

– Если просьбы не помогают, то переходят к угрозам, от угроз - к исполнению. В результате теряется куча времени на две первые необязательные фазы, - скороговоркой произнёс Макс, - а я - человек экономный и рациональный, поэтому хочу сразу заняться главным вопросом, интересующим нас: где и каким образом ты получил доступ к секретной информации, о существовании которой не должен был даже догадываться?

– Какой дешевый фарс и какая отвратительная режиссура, - выдавил я из себя, стараясь не вертеть головой и смотреть прямо перед собой, где среди снующих камуфлированных фигур одна мне показалась знакомой.

– Сам виноват, - сказал Макс и демонстративно сплюнул себе под ноги, - я хотел обставить всё элегантно и красиво. Загородный дом, камин, коньяк, приглушенная музыка, вежливое ненавязчивое обслуживание, чинная, спокойная беседа, разве что слегка приправленная каким-нибудь психоделиком. Но из-за вашей непоседливости, сударь, пришлось импровизировать. Теперь только быстрый правильный ответ или полевой допрос. Что выбираешь?

– Кого - нас?

– Не понял.

– Ты сказал “вопрос, интересующий нас” - кто это “мы”? На кого работаешь? МИ-6, ЦРУ? Или может Моссад?

– Фу, как банально и примитивно, - поморщился Макс, - ХХI век на дворе! Работать на государство нынче - моветон. Нет, мой юный неграмотный друг, - последние слова он произнес с издевкой, - сегодня спецслужбы - просто карьерная ступенька, лифт для действительно серьезных отношений с реальными людьми, управляющими континентами, а не с теми, кто мелькает на трибунах и в газетах. Я работаю не на государство, а на тех, кто расставляет по постам министров и генералов, на кого пашет и МИ-6, и ЦРУ, и Моссад, и не менее трети нашей конторы.

– Ты меня успокоил.

– Чем?

– Тем, что на твоих хозяев работает только треть нашей конторы…

– Да, потому что, к сожалению, две трети оказались ограниченно дееспособны. Двоечникам не предлагают хорошие контракты. Остается довольствоваться местом управдома… Однако не будем тянуть кота за все подробности и возвратимся к делу. Откуда у тебя пентагоновский план военного освоения левобережья?

– Ты не поверишь…

– Постарайся быть убедительным, а то у меня мало терпения и времени.

Я медленно повернулся лицом к Максу, широко и злорадно улыбнувшись.

– Ты не поверишь, но я сам его нарисовал. Своими собственными ручками. Вот этими! И, если бы у вас, в вашей частной шарашке работали профессиональные спецы, а не патентованные лохи, они бы догадались сначала отдать файл на экспертизу, и уже потом поднимать волну…

С удовольствием наблюдая, как меняется цвет его лица, и понимая, что провоцирую, максимально ехидно продолжил.

– А вот судя по вашей суете, такой план действительно существует, поэтому ты даже не усомнился в его подлинности и, не удосужившись провести стандартные оперативные мероприятия, сразу погнал лошадей… Понесся искать крота в карманах своих штанов… Наверняка даже нарисовал в голове версию, как секретный план из недр пиндосского военного ведомства мог попасть ко мне. Угадал?

Лицо Макса исказила судорога, уголок рта съехал вниз, брови поднялись домиком, отчего вся физиономия стала напоминать маску печального клоуна, и только ноздри раздувались, как у быка, разозленного тореадором.

– Хорошо, не хочешь угадывать, попробую я, - меня несло по волнам сарказма.
– Ты взял на себя ответственность, поднял известных тебе спящих, дабы не пропустить информацию в Москве, вскрыть утечку и первым принести хозяевам сахарную косточку. Планировал таким образом перепрыгнуть в следующую лигу?.. Точно? По глазам вижу, что так и есть… Так вот - ты проиграл дважды! Никакого крота, сливающего мне информацию, просто не существует, а задержанные тобой документы - это отвлекающий маневр, а в Кремль ушел дубликат, причем совсем по другим каналам… Ты лузер, Макс!..

– Твою ж …, - прошипел мой собеседник.

Последнее, что я увидел - рукоятку “макарыча”, летящую прямо в лоб. Да что ж за фигня такая! Опять по голове!..

За время моего опасного приключения по моей многострадальной тыковке прилетело больше, чем за всю предыдущую жизнь. Надо будет посчитать. Это была первая мысль, посетившая мою шумящую голову после того, как сознание стало понемногу возвращаться.

Вторая мысль, нецензурная, являлась производной от знакомой обжигающей боли в районе браслета….

Ремешок почти сразу расстегнулся, и я почувствовал ни с чем не сравнимое облегчение. А когда чьи-то легкие пальчики стали аккуратно смазывать место ожога чем-то прохладным, дёрнулся и тихо заурчал от удовольствия.

– Ой!
– раздался над ухом знакомый полушёпот моей потеряшки Доли.

– Да что ты дергаешься, дурында, - прошелестел другой голос, тоже вполне знакомый, - сказала же тебе, что очухается, а ты развела тут всемирный потоп... Раньше надо было жалеть, когда решила изображать из себя “золотую рыбку”.