Я хотела съесть бутерброд с кабачковой икрой, я спустилась в гастроном за ржаным хлебом, и именно за ним я сейчас направлюсь, невзирая на то, кто припарковал свою машину рядом, хоть леший с хвостом – решила я и направилась ко входу в магазин.

С Лазарем я столкнулась в дверях, в руках он держал пакет с покупками.

– Привет, – произнес он с улыбкой. – Наконец-то нашел пармезан, паста остывает.

Я замерла на месте, силясь подобрать достойный ответ.

– Машина рядом, – продолжил он. – Поехали!

Покупатель, пытавшийся попасть в гастроном вслед за мной, откашлялся, и мне пришлось посторониться, чтобы его пропустить.

Лазарь воспользовался ситуацией, легко подхватил меня под локоть и вывел на улицу, направившись к автомобилю.

Тусклый свет фонаря, стоявшего у автобусной остановки, вдруг показался прожектором, направленным прямо мне в лицо. Мне захотелось закрыть глаза руками, но одну из них держал Лазарь. Теперь хватка казалась крепкой, словно оковы. Я послушно следовала за ним, будто находилась под гипнозом.

– Прошу, – он распахнул передо мной дверь машины.

На пассажирском сиденье лежал огромный букет малиновых роз.

– Это тебе, – пояснил он и наклонился.

Взяв в руку цветы, он протянул их мне. Я машинально приняла букет. В нос ударил пьянящий аромат бутонов.

– Красивые, – процедила я и села в машину, не вспомнив ни о баночке кабачковой икры, дожидающейся меня на кухонном столе, ни о том, зачем, собственно, спустилась в ночную прохладу города.

В его квартире действительно пахло пастой, точнее, сливочным соусом, а еще чем-то неуловимым и таким родным. Я будто вернулась домой после долгого отсутствия. Глаза цеплялись за знакомые детали интерьера, силясь уловить изменения. Все было на своих местах, и это лишь усиливало странное ощущение, за которым, как мне теперь казалось, я и приехала в этот город.

Лазарь помог мне раздеться и отправился в кухню. Я услышала, как он вытащил пробку из бутылки вина, весело насвистывая что-то себе под нос, но не могла сделать и шага.

– Через минуту все будет готово, – услышала я. – Поможешь потереть сыр?

На негнущихся ногах я вошла в кухню. Он стоял у плиты и помешивал соус. Стол был накрыт на двоих, свечи, судя по струящемуся воску, давно были зажжены.

– Сейчас, – комментировал он свои действия. – Терку достану.

– Честно говоря, – произнесла я не без труда, – с ней у меня не самые добрые отношения. Вечно заодно с продуктами протру и половину фаланги.

– Тогда оставь это мне, – обернулся он. – Садись.

Я послушно опустилась на стул и взяла в руки бокал. Сделала глоток и, кажется, наконец пришла в себя.

– Вкусное вино, – отметила я.

– Из Чили.

Лазарь произнес это так, будто сам его оттуда и привез. Что, собственно, вполне могло быть правдой.

– Ты был в Чили?

– Ага, – коротко ответил он, предпочтя не вдаваться в детали.

Несколько дней назад я приехала в этот город ради встречи с Лазарем, а теперь не могла взять в толк, радовала она меня или пугала. В целом и все наши с ним отношения всегда были для меня и радостными, и пугающими одновременно. Никакую страсть и романтические эмоции не могло перебить пусть легкое, но всегда бодрящее чувство опасности, которое будто шлейфом тянулось за этим человеком.

Иногда мне казалось, что и сам он себя боялся. А как иначе? Если после ранения ты не помнишь ничего о своей прошлой жизни, и все, что тебе остается – записывать обрывки воспоминаний на стенах собственной спальни.

Лазарь тем временем натер пармезан в пасту и поставил передо мной тарелку. Я посмотрела на блюдо и внезапно перед глазами возникла страшная картина, увиденная недавно в лесу. Есть тут же расхотелось. Кажется, Лазарь принял это на свой счет. Сам он жевал за обе щеки.

– Ты не голодна? – поинтересовался он.

– Не ела с самого утра, – призналась я. – Просто вспомнила увиденное недавно…

– Что именно?

– Давай после еды, – предложила я.

– На окончание ужина у меня были другие планы. – Он поднял бокал, и я легко коснулась своим тонкого стекла его фужера.

Несомненно, наши с ним планы на вечер совпадали, но тем не менее, когда с пастой было покончено, Лазарь спросил:

– Так что случилось?

Он всегда живо интересовался расследованиями, в которых мне доводилось принимать участие.

– В городе недавно пропала следователь, девушка примерно моего возраста.

– Слышал, – кивнул он. – Так ты приехала, чтобы помогать ее искать?

Я поразмыслила, как ответить, чтобы это не прозвучало как: «Ехала я к тебе, конечно же, что мне еще тут делать?» Кажется, этой нотки избежать мне все-таки удалось. Впрочем, этот мужчина определенно умел читать между строк.

– Мне не повезло быть той, кто последней видел ее живой.

– Так она мертва? – удивился Лазарь.

– Сегодня в лесу недалеко от города были обнаружены останки.