– Ты куда? Я подвезу.

– Пройдусь, – отмахнулась я, и мы простились.

Идти отсюда пешком было бы странной затеей. Квартира Глафиры Дмитриевны находилась практически в центре города. На улице все еще было скользко, и я отправилась к остановке общественного транспорта, которую увидела прямо перед собой.

Нужный мне автобус подошел быстро, и уже через пятнадцать минут я выходила возле гастронома. То ли на улице похолодало, то ли после теплоты салона воздух казался колючим, но я вдруг покрылась мурашками. Захотелось быстрее оказаться в уютной квартире на четвертом этаже.

Тут я вспомнила, что не покупала ничего из продуктов, а об ужине следовало бы позаботиться. Недалеко отсюда я видела пиццерию и подумала, что можно заказать там одну «Маргариту» навынос. Я решительно направилась в сторону заведения.

Вскоре я услышала за спиной чьи-то шаги, и вкрадчивый, до боли знакомый голос позвал:

– Тайна!

Я резко остановилась, но оборачиваться не спешила. Ланс поравнялся со мной и взял за руку, которую я тут же выдернула и сунула в карман.

– Следишь за мной?

– Оберегаю.

– От кого?

– От невзгод.

– Получается плохо.

– Это потому что ты не подпускаешь меня близко.

– Не слишком ли много встреч за последние дни?

Мы так и стояли посреди тротуара. Прохожим приходилось нас обходить. Я сделала пару шагов, чтобы посторониться, Ланс последовал за мной и встал прямо напротив, максимально приблизившись.

Теперь я хорошо видела его лицо. Такое родное и чужое одновременно, что мурашки на моей коже только нарастали.

– Не понимаю, – невозмутимо произнес он.

– Я о вечеринке в субботу. Рулетки, покер…

– Звучит привлекательно! Тебе понравилось?

– Очень! – резко ответила я.

– Хочешь, повторим?

– Что именно?

– Сыграем в блек-джек, к примеру.

– Не хочу.

– А я люблю игры. Особенно азартные. Такой адреналин!

– Да уж, твоя стихия!

– Уверен, у нас получится увлекательная партия.

– Без меня.

– Зря отказываешься! Готов поставить на то, что ты делаешь это из упрямства!

В подтверждение своих слов он извлек из кармана пластиковую фишку и продемонстрировал мне, зажав двумя пальцами.

– Прямо здесь будешь ставки делать? – расхохоталась я.

– Нет, есть более подходящее для этого место.

– А фишку ты в субботу с собой прихватил?

– Давно в кармане валяется.

– Кажется, я тебе ясно дала понять: оставь меня в покое!

– Не могу.

Я резко сделала шаг в сторону, чтобы уйти прочь, но он крепко схватил меня за руку.

– Отпусти, не то закричу!

Ланс знал, что я не шучу, а потому мгновенно ослабил хватку.

– Тайна, ты невероятно привлекательна, когда злишься!

– Хорошая попытка заставить меня смягчиться, но мне чхать на то, что тебе кажется привлекательным, а что нет!

– Давай просто поговорим? – предложил он.

– О чем?

– Разве нам нечего вспомнить?

– Это вполне можно делать по отдельности!

– Вместе веселее. – Он наклонил голову и улыбнулся краешками губ.

Ланс разглядывал меня так, словно я была картиной, старинным шедевром в галерее искусств.

– Что ты здесь делаешь?

– Прямо сейчас я наслаждаюсь. Буду вспоминать эту встречу ночами.

– Лишнего не нафантазируй, – фыркнула я.

– Это будет сложно.

– Что ты делаешь в этом городе? – переформулировала я свой вопрос.

– Я бываю в разных местах.

– На прямой ответ я и не рассчитывала!

– У меня есть дела. В разных городах, – уточнил он. – Иногда они совпадают с твоим местонахождением.

– По счастливой случайности, конечно? – съехидничала я.

– Просто мне везет.

– Что ж, фортуна прямо сейчас от тебя отворачивается, а я прощаюсь. Будь здоров!

Я зашагала прочь, и на этот раз Ланс позволил мне уйти. Сердце бешено колотилось, и я, забыв о пицце, поспешила к дому. Мне было плевать, что он может за мной проследить. Я была уверена: он знает, где я остановилась.

Запершись на оба замка, я накинула и цепочку, которая, к счастью, имелась на входной двери. И только тогда неприятная мысль посетила меня. Он вполне мог побывать в квартире в мое отсутствие. Ланс был любителем оставить какой-нибудь неприятный сюрприз, который сам, разумеется, таковым не считал.