– Мне непонятно другое, - девушка подошла к окну и прислонила лбом к стеклу, что бы сразу отшатнуться. – Горячее какое…. Судя по тому, как на тебя легла сетка, стреляли или метали этой дрянью не сверху, прямо в тебя. Тогда, получается, существо, которое это сделало, или аппарат было невидимым. Как с этим будешь бороться? Стрелять во все стороны в надежде, что случайно попадёшь?

Жена ждала от меня ответ, который так и не приходил в голову. С подобным я никогда не встречался, если не считать того летающего объекта, что в меня влепил лазерный луч.

– «Инфракрасные очки? Так у меня таких нет. Тепловизор есть, но тот совсем не рассчитан на работу в жилых помещениях. Или всё же попробовать?».

Принёс из оружейки и, сняв коллиматор, одел на автомат Ольги. Включил и, подойдя вплотную к зеркалу перехода, через прицел посмотрел на другой кабинет. Там всё полыхало, но чёткости восприятия нет – перед глазами сплошные сполохи. Нет, не вариант.

– Не получается? – снова вопрос жены.

– Нет. Как вариант, бросить туда дымовую гранату. У меня одна такая есть и потом буду отслеживать месту, где дыма нет.

– Или как было бы правильнее, – жена предложила неплохой вариант. – Что бы Тэшка стал твоими глазами. Алгоритм работы прост – шаг на ту сторону и творец обследует помещения. Когда закончит, возвращается. Далее становится татуировкой и ты смотришь его глазами. Ну, то есть, сенсорами.

– Умничка, – встал и, подойдя к жене, схватил её и прижал к себе. – Спасибо, моя хорошая.

– Что б ты без меня делал, - усмехнулась жена и закрыла глаза. – Знаешь, обожаю такие моменты. Когда ты меня обнимаешь, чувствую себя счастливой.

– А как разжимаю руки, сразу же превращаешься в несчастную? – спросил и тут же получил кулачком по спине. Не больно, но чувствительно.

– К тому же и драчливая.

– Сашка, - девушка посмотрела на меня глазами, в которых я всегда тонул как в омуте. Бездонные, полные любви и заботы. – Я боюсь потерять тебя.

И ведь ничего не возразишь…

* * *

Творец вернулся домой ближе к вечеру. Весь какой-то взъерошенный. На все вопросы отвечал однозначно, а потом попросил его вообще не трогать, мол, надо со всем разобраться. Не выдержал, рявкнул раздражённо.

– Значит так, Творец. Слушай меня внимательно. Пока тебя здесь не было, случилось много неприятного и мы долгое время ждали именно тебя. Совсем не для того, что бы ты нас послал. Не кажется, что твоё поведение вновь стало выходить за рамки нашего договора? Если считаешь себя вольной птицей – лети на все четыре стороны. Скатертью дорога. – Меня задело, как этот пернатый нас отшил. Оля так вообще недоумённо посмотрела на меня, что, мол, случилось с этим созданием.

Что поразило, пернатый на мои слова вообще никак не отреагировал. Померцал в комнате и исчез.

– Забавная реакция, - мы удивлённо посмотрели друг на друга. – Кажется, наша команда уменьшилась на одну единицу. Что ж, если так, делаем соответствующие выводы. Котён, дальше держать открытым проход нельзя. Я одеваюсь и туда.

– Я с тобой. Саш, обещаю, только шаг. Делаю замеры и обратно.

– Смотри. Я твоё слово услышал.

Через десять минут стали у прохода. На другой стороне дыма уже не было, но мы решили всё же подстраховаться – надели противогазы. Совсем не хотелось попасть в больницу или, не приведи, окочуриться. Можно было, конечно, и закрыть проход навсегда, но я пошёл на принцип. Свербило в одном месте посмотреть на тех, кто желал меня поймать в сеть словно рыбу. Вместо дробовика на полу стоялая моя кракозябра – тяжёлый пулемёт, который меня ни разу не подвёл. Лента была заправлена, сошки в боевом положении, да и затвор передёрнуть следовало здесь. На спине в рюкзаке были две установки «МРАК». На всякий случай. Если меня прихватят, устрою на прощание красивый фейерверк. Сунул в подсумки две оставшихся экспериментальных гранаты. И наступательных четыре штуки рассовал по подсумкам. Пригодятся или нет, не знаю, но пусть будут.

Обернулся к жене.

– Готова?

– Да.

– Шаг за порог, делаешь замеры и назад. Твоё присутствие мне будет мешать – не хочу постоянно оглядываться – ушла ты или нет. Оля. Что бы ни случилось, за мной не лезь. Обещай.

– Даю слово.

– Вруниха ты. Вижу по глазам, что ползешь. Малыш. Если замечу, поссоримся. Очень серьёзно. Будь к этому готова. – Одел противогаз. Поднял пулемёт. Какой же он тяжёлый. Затвор… Шаг вперёд.

Как только перешёл, сразу включил защиту обручей. На руках и ногах. Индикаторы мигнули готовностью и тихий гул почти сразу стих. Зеркало в руку и смотрим что в кабинете.

Как и предполагал – вместо книг обугленные и оплавленные кучи чего-то непонятного. Стеллажи полностью сгорели, а подвесные полки обрушились – остались лишь металлические рейки-усилители. Живых в кабинете не было, а вот мёртвых, точнее, обуглившись до неузнаваемости… Два тела за остовом стола, которые отсюда толком было не разглядеть, лишь одно понятно – торчало то, что ранее было ногами.

Обернулся и дал знать жене, что иду дальше.

Медленно, и с остановками прошёл три метра до стола. Ещё метр и можно заглянуть в коридор. Там никого, но пожар сделал своё дело – обои и проводка сгорели – везде толстый слой сажи и копоти. Посмотрел на то, что когда-то было живыми существами. Нет, Они не были людьми. Коротышки по полтора метра ростом, с широкими плечами и развитой грудной клеткой.
– «Гномы?» - мелькнуло в голове, но, увидев руки, понял, как же был не прав – искусственные люди, андроиды. Вместо костей кое-где поблёскивал металл, а то, что вначале принял за кожу – пластик, имитация кожи. Кисти рук, точнее, что от них осталось – переплетение оплывших от высокой температуры трубок и проводов.